Писательство девушка не бросила, просто теперь работала над чем-то «серьезным». Среди её литературных достижений уже было несколько политических и философских эссе, а сейчас она корпела над полноценной книгой о культуре стран Ближнего Востока, ради которой приходилось довольно часто летать в арабские страны. Благо, так же часто ей удавалось совмещать писательские изыскания с работой на Агентство и, в целом, она была довольна всем.

Иногда воспоминания и ностальгия по миру, который она оставила, накрывали её с головой, но и они находили выход в бумаге – несколько написанных «в стол» фэнтези, которые вымыслом вовсе не являлись, пылились в лофте, ожидая, когда Морену вновь захлестнет приступ тоски.

Однако сейчас Мор находилась в Нью-Йорке вовсе не из-за ностальгии. Она просто позорно сбежала от назойливых намеков мистера Скаглиотти назначить дату свадьбы. Да, она знала, что выходит замуж, чтобы обезопасить себя от происков Сумеречного мира, и её нежелание делать это выглядело совсем по-детски и капризно. Но Мор сильно обеспокоена своей безопасностью, так что просто обязана взять себя в руки и стать миссис Скаглиотти. Какие бы планы не строили на неё амбициозные родители, им не суждено сбыться.

И все-таки, спрятавшись у всех на виду, она будет целее. Возможно, это самая эгоистичная мысль на свете, но Морена прекрасно понимала, что в случае свадьбы со Стивом, у её отца не будет козырей в рукаве. Ни он, ни её не менее экзотичная мать не смогут пригрозить никому дорогому для нее. Ведь, как бы мерзко и бездушно это не звучало, она не дорожит Стивеном и его семьей. А мысль о том, что она останется одна до конца жизни – это не то, что мешало замкнутой по натуре Морене наслаждаться примитивной жизнью и заниматься своими любимыми делами, особенно теперь, когда спасти её от свадьбы сможет только какая-то катастрофа.

========== Глава 1. Книжный клуб ==========

- Так значит, Благой и Неблагой Двор смогли объединиться против Сумеречных Охотников? – Четыре головы кивнули в унисон.

- И уже месяц дивный народец совершает нападение на всех участников соглашения, включая вампиров и оборотней? – Снова кивок в унисон.

- И я узнаю об этом только сейчас?

Только Иззи выглядела по-настоящему виновато.

Джейс скрестил руки на груди, встав за креслом, в котором сидела его жена. Саймон, нахмурившись, переглянулся со своей парабатай.

- Извини, дружище, но ты был слишком занят своей личной жизнью, мы не хотели тебя отвлекать. – Немного издевательски бросил Джейс. В тоне чувствовалась заслуженная обида.

Алек понимал, что это не они отдалились от него, а он, в какой-то момент, решив, что проблемы с Магнусом стоят для него на первом месте. Но то, что он узнает о надвигающейся войне сейчас, спустя несколько месяцев, как о ней стало известно его семье, кажется ненормальным. Он не мог настолько отдалиться от семьи, чтобы они больше не захотели на него положиться. Или мог? Алек планировал это исправить.

- Так вы хотите найти девчонку?

Смена темы понравилась всем. Алека Лайтвуда в этом месте любили, он был тут нужен и, если он вернулся и хочет помочь, то он, безусловно, заслуживает такой возможности. Тем более теперь, когда Клэри на последнем месяце беременности.

Храбрости Клэри и Джейса, кстати, можно только позавидовать. Ни один, ни другая не спешат в панике бежать, спасая своего ребенка, а остаются расхлебывать весь ужас войны как настоящие Охотники. Алек помнил, как называл Клэри примитивной, и сейчас мог горько поиронизировать над тем, что именно он оказался не у дел, тогда как, даже будучи беременной, Клэри Эрондейл остается со-главой института, правой рукой Джейса и одним из лучших Сумеречных Охотников.

Алек постарается вернуть связь с семьей, что он утратил, разбираясь в том, как встречаться с магом и как на это посмотрят окружающие.

- Если честно, я даже не знал, что у Королевы есть дочь, пока тот эльф не сказал мне, что весь Благой Двор её разыскивает. Думаете, это поможет нам? – Подал голос Саймон.

- Да, если удастся найти девчонку раньше, у нас будет неплохой козырь. Не думаю, что Благой Двор так просто оставит наследницу на растерзание Конклаву. – Ответил ему Джейс, положив руку на плечо Клэри. Та сжала руку мужа своей ладошкой.

- Более того, - поддержала его Кларисса. – Пособники фэйри захотят просто устранить девушку, если поймут, что она может стать разменной картой для их союзников.

- Тебе сказали о ней что-то еще? – В свою очередь спросил Алек.

- Ну, никто, кроме стражи, которой и поручили найти девушку, не знает, как она выглядит. Знаю лишь, что она пропала 6 лет назад, растворилась в мире людей.

- 6 лет назад… - Задумчиво произнесла Клэри. – 6 лет назад началась и наша с вами история. Это может быть связано.

- Да, я тоже так считаю. – Подала голос Изабель. – Саймон уже сказал мне об этом, и первым делом я пошла в гости к Мелиорну. Эй, не злись, - улыбнулась она жениху. – Так вот, дивный народец не умеет врать и после того, как я доступно объяснила ему, что могу сделать с ним, если он откажется сотрудничать, предварительно связав, он признался, что наследница Благого Двора действительно существует.

- И? – Нетерпеливо подтолкнул Джейс, когда она вдруг замолчала.

- Он сказал, что девчонка никогда не жила при Дворе. Её отец отобрал её у Королевы спустя год после рождения. Фэйри узнали о ней лишь перед самым возвращением Валентина, но потом девушка снова исчезла.

- Это странно. – Прокомментировал слова сестры Алек.

- Это и правда довольно странно. Вся история целиком. Кто был столь могущественным, чтобы отобрать ребенка у Королевы Благого Двора? – Продолжила его мысль Клэри.

- Король Неблагого Двора? – Предположил Саймон.

- Думаешь, все так просто? – Спросил его Джейс. – Я вот в этом не уверен.

- Так с чего вы предлагаете начать поиски девчонки? – Сменила тему Изабель.

- Надо узнать, кому поручены поиски девчонки, и схватить одного из них. Выбьем правду. – Джейс даже хлопнул руками, предвкушая веселье. Иззи понимающе усмехнулась в ответ. Даже Алек улыбнулся воинственности парабатая.

***

Морена только выскочила из книжного магазинчика на 34-ой улице, довольная большим приятно шуршащим пакетом покупок, как со всего размаху врезалась в высокого голубоглазого брюнета. Тот недовольно нахмурился, но все же извинился.

Мор же застыла от первобытного страха. Перед ней стоял Сумеречный Охотник. Что он здесь делает? Неужели, её нашли? Первым инстинктом было «Бежать!». Бежать отсюда со всех ног и больше никогда не возвращаться. Но, потихоньку успокоив бешеный ритм сердца, девушка взяла себя в руки и даже нашла силы улыбнуться.

- Ничего, все в порядке. – Вежливо ответила она и уже хотела пойти по своим делам, как буквально затылком почувствовала, что они на темной улице не одни.

Улыбка осталась приклеенной к лицу. Охотник, видимо, тоже почувствовал опасность, потому что схватился за сенсор, что выглядывал из кармана.

- Вам бы лучше уйти отсюда. – Услышала Мор. Парень доставал из другого кармана кожаной куртки стило.

«Да, тебе лучше уйти, Морена! Парень – Охотник, он точно справится без тебя!» - увещевала себя девушка, продолжая стоять, молча рассматривая раздраженного брюнета.

А вдруг этот кто-то пришел за ней? Вдруг его прислал отец? Её отец способен сделать очень многое для «воссоединения семьи».

Уже сознавая, что совершает ошибку, Мор аккуратно поставила пакет на землю и, находясь спиной к Охотнику, достала свое стило. Она сумеет исправить это в дальнейшем, а пока не хочет, чтобы парнишка сражался один, если есть хотя бы малейшая вероятность того, что к этому причастен её отец. Ведь не зря же демон пришел именно сюда и именно сейчас.