Безобразие было воистину космическое, и не потому что затрагивался вакуум и межзвёздные расстояния - а потому что это было просто неземное скотство, для начала. Наморду был тот весьма редкий случай, когда опасения ка-вэ оказались преуменьшенными по сравнению с реальной угрозой. Как гласила рабочая гипотеза по Треспассии, там произошло флуктуативное усиление нормизма, а это означало, что оно самоликвидируется в ближайшие десятки лет. Однако даже трёхглазые не могли предположить, в какую трясину вляпались волуси со своими играми - а они вляпались! Кроме того, наморду было вмешательство внешних сил, на этот раз - с другого слоя Вселенной, потому как по своему слою вмешиваться было некому.
Согласно полученной от джулей информации, которую сейчас и проверяли, начало периода нормизма совпало с Событием. Каковое заключалось в появлении возле одной из волусячьих планет корабля неизвестной конструкции. Как было выяснено позже, корабль принадлежал бузам - неким существам с более плотного слоя. Об этих ребятах было известно немного, разве что скорее всего они приложили руки - или что там у них - к плачевному состоянию Вселенной на своём слое. Это не вызывало удивления, потому как в целом для наблюдателя из менее плотного слоя состояние более плотного всегда таким и кажется... ну всмысле не только кажется, но и является на самом деле. Джули, присутстовавшие на "Красном Еже", вообще были не сами... Всмысле, для того чтобы присутствовать без использования искривлений пространства-времени, им пришлось пройти полное преобразование туловища, в ходе которого материя их слоя была заменена аналогами из Союзного слоя - как его называли, "щачкти". В результате, следует заметить, они вообще не являлись животными, да и органическими тоже - с натяжкой, хотя и сохранили все основные свойства, особенно относящиеся к сознанию. Вслуху этого союзные нет-нет да поглядывали на пушистых большеухих джулей с опаской, помятуя, какая там субядерная структура и сколько будет выделения энергии, если произойдёт косяк. Благо, мало что могло помешать произвести обратную операцию, когда всё будет улажено... главное, чтобы не от слова "лажа", подумали многие.
- Чаища? - предложил ка-вэ.
- Да не откажусь, усь, - кивнула джулиха, - Почти как свой идёт.
- Нам не жалко, - серъёзно заверил трёхглазый, наливая субстрата в гранёные стаканы.
Картина же продолжала вырисовываться, и по большей части не маслом. Проникнувший к волусям буз оказался чем-то вроде мелкого кочевого торговца... правда, следует представлять себе, что такое мелкий торговец из бузов - чисто встроенные возможности буза, по меркам органических особей, просто гигантские. Взять хотя бы полное отсутствие старения, а также то, что бузы не имеют фиксированного тела и обитают в структурах, ими же создаваемыми по своему вкусу - хоть гуманоидное туловище, хоть миллион таковых, соединённых различными коммуникациями, хоть массив мха, покрывающий пол-планеты. Поначалу это вызвало озабоченность, ибо наморду имелась очень высокоразвитая сила с неизвестными идеологическими установками и мотивами. Однако прояснение этих самых установок опасения резко уменьшило, потому как выходило, что оставшиеся бузы ухитряются деградировать даже при всех своих наворотах, а главное никак не могут разобраться, зачем им вообще всё это нужно. Как предполагается, большая их часть вообще покончила с собой, чтобы не мучиться этими вопросами, а остались только самые глуповатые, которым такое и в голову не приходило. Так что получалось, что бузы балансируют на грани разумности, и обдурить их большой проблемы не составляет.
Как бы там ни было, торгаш, неизвестным образом проникший в щачкти и нашедший волусей, организовал поставки отбракованных нормистами особей на свой слой, где продавал группе бузов в качестве живых игрушек для их развлечений - как уже упоминалось, у них с развлечениями было крайне туго. Волусям торговец платил материей плотного слоя, каковую те собирались использовать в каких-то целях, явно ошибочных - по всему получалось, что буз их обвёл вокруг хвоста. Правда, нормистам и так некуда было девать миллиарды отбракованных, так что они отдавали их скорее в порядке эксперимента, а вдруг что получится. Получился, естественно, филиал ада, причём показательный; вдобавок, из-за разницы течения времени на уплотнённом слое проходило больше лет, чем в щачкти, поэтому бузы успевали неспеша извести весь "материал" до прихода новой партии. Поясняя данные энциклопедии, джули прижимали уши и поёживались, так что на них просто жалко было смотреть - ясное дело, ни одному животному упоминания о подобном не доставят удовольствия, если оно не законченный извращенец.
Однако насчёт унылости - это было сказано отнюдь не зря. Поначалу ликовавшие бузы быстро поняли, что обилие игрушек уже не доставляет. Часть из них самоликвидировались от этого, а остальные придумали не изводить полученных особей под ноль, а составить популяцию и дать ей некоторое время развиваться. Они подумали, что так будет интереснее, и не ошиблись. В течении нескольких сотен лет бузы, которых тамошние ссыльные волуси прозвали "семёркой чертей", издевались над последними в своё удовольствие. Однако, совершенно отупев, они не воспринимали их как разумных существ, в то время как волуси всё понимали прекрасно. Они сообразили, что попытки впрямую расправиться с угнетателями бесперспективны из-за различия в уровнях - хотя и не прекратили таковых, просто чтобы ублюдки зря радовались и не замечали основного плана. Основной же, выработанный после тщательного сбора информации и анализа оной, был тем не менее не особо хитрым - для начала стравить бузов между собой, чтобы остался один, а в идеале добить и последнего. Как уж им удалось провернуть такую аферку, опустив сверх-существ, это долгая история, но усилий это стоило невероятных. Реализация плана оказалась частично успешной: демоны передрались между собой, разворотили планету, бывшую их резиденцией, и в итоге остался только один, правда, ничуть не пострадавший...
- Слушайте, а какая разница, один или сто один? - уточнил кто-то, - Ведь они, как я понимаю, деконсолидированые существа, они и скопироваться могут.
- Тем не менее, - пояснил джуль, - Тогдашние волуси, которые уже полностью избавились от нормизма, изучали поведение бузов и сочли, что у них есть все признаки обычной личности. А следовательно, укокошив конкурентов, буз подсознательно привязывался к самим волусям, потому что больше никого не осталось.
Последним из тамошних бузов - они под шумок и "торговца" тоже мочканули - осталась Моарра, которая являлась волусям чаще всего в виде белой волусихи. Конечно её женский род был весьма условным, но все привыкли считать её самкой. Видимо, почуяв хвостом, она просто где-то затаилась на время бугурта, и вылезла только тогда, когда остальные изничтожили друг друга. Поначалу она взялась за старое с утроенным энтузиазмом, волуси в очередной раз едва не вымерли, но похоже, что рассчёт оказался верным. Моарра просто побоялась избавляться от забавных зверьков, как от последнего, что осталось забавного в известной ей части Вселенной. Полеженьице, надо заметить, довольно паршивенькое.
Это существо взялось экспериментировать с генетическим кодом - не потому что было такое умное, а потому что ему для этого не требовалось почти никаких усилий - и переделало волусей по своему усмотрению. Собственно, это и были джули...
- Урлюлю?!
- Спокойно, сейчас вычистим.
- Да ладно, страшно, но не настолько же...
Уже джули продолжили исполнение Хитрого Плана - доканать Моарру не физическим, так моральным воздействием. Им пришлось вообще не учитывать ценности жизни отдельных джулей - в том мире эти жизни постоянно висели на волоске и заканчивались быстро - но тем не менее, исполнять задуманное. Как пояснили посланники джулей, их предки пришли к выводу, что единственная возможность разрулить ситуацию - это расшевелить конструктивные, или иначе сказать, добрые начинания в бузе... в бузихе. У многих были вполне оправданные сомнения, что таковые у неё имеются; для этого надо понимать, что мир джулей жил при постоянном терроре со стороны Моарры, которая выдумавала просто хвост знает какие изощрения, причём чаще всего с летальным исходом. Вдобавок раз в несколько десятков лет прибывали несметные толпы высланных из Треспассии, потому как канал поставки работал и без буза-торгаша, ныне покойного. Джули же продолжали совершенствовать общественные отношения, занимались наукой, делали всякие замечательные вещи, даже точно зная, что они будут немедленно уничтожены. В общем сказать, они твёрдо решили жить, хотя и жили в самом натуральном аду.
