- Алуш, - тявкнула она, - Посмотри пожалуйста телеметрию моей клячи, насколько я поняла, сдохла фокусная линза.

- Ты поняла правильно, - сообщил тот через пару минут, - Добавлю также, сдохла чисто, без разлёта фрагментов.

- У нас есть чем заменить?

- У нас - нет, это не запчасть первой необходимости. На "Лисьем Клыке" в запасе... хм, тоже нету.

- Замотаться, у нас нету линз для своих же котанков? - фыркнула Фелиса.

- Были, но незадолго до отлёта их запросил кто-то для своих машин, - пояснил Алуш, - Так что вот так.

- Четырежды перемотанная нить...

- Лисён, ты меня пугаешь, - усмехнулся Сурик, - Нитеришься, как портовый грузчик.

- На тебя бы посмотрела, - отмахнулась лиса, - Значит, возвращать на базу бесполезно... Кстати, суп, иду на стыковку, подхватите. Нам в любом случае надо перебираться отсюда.

Котанк по инерции сманеврировал к фрегу поддержки, тот задействовал стыковочные механизмы и машину втащило на стыкузел; на замках по корпусу защёлкнулись держатели, а к люку пристыковалась "гармошка", ведущая в другой люк, на корабль. Все шесть наличных хвостов собрали пожитки и перебрались по переходу на фрег. В процессе этого им довелось испытать довольно странное чувство, когда только несколько миллиметров сталепласта отделяли их от изменённого пространства-времени - ну и общие поля корабля, само собой. Фелиса даже слегка уставилась в непроглядную тьму за прозрачной стенкой, но Сурик мягко подтолкнул её, и лису отпустило.

На супе они пробыли недолго, перейдя на другой пристыкованный котанк, ранее шедший без экипажа. За это время Мукрот пробил вариант быстрого возвращения в строй котанка - можно было отправить суповой фрег вместе с ним немного в сторону и зайти в один из портов, где наверняка есть ремонтка - и запчасть продадут, и поставят её на место. Портов было очень много, но далеко не каждый отвечал требованиям - где-то, скорее всего, не найдётся нужного, а где-то вряд ли примут осиную плату - всмысле, через Общую Систему Учёта. Тем не менее, был вполне реальный шанс сделать всё чисто.

Фелиса же в это время уже задавала системе параметры курса с опережением общей группы и выходом к карьеру - теперь самое то, с многими неизвестными. Вполне возможно, что пуховые шары уже давно там, и сразу же накроют одиночный котанк - но об этом думать не стоит, потому как нельзя избежать.

- Лисо, мы отчаливаем! - тявкнула она, - До встречи!

- Удачи, Фелла! Дай им там песку во все уши!

Котанк с бортовым номером "корень из двух" отключил синхронизацию и стал уходить в сторону от остальной группы, скрываясь в синевато-сером тумане передней полусферы. Убедившись, что всё сделано, Фелиса откинулась на кресле и потянулась, скребя когтями по столу.

- Четверо усуток бортового времени, - тявкнула она, - Думаю, сейчас не здорово маяться в ожидании, лучше их пропустить.

- Пропустить? - вытаращил глаз Сурик, - А, понятно. Анабиоз?

- Архаика! - засмеялась лиса, - Ещё в морозилку залезь, на четыре дня. Ты забываешь, что достаточно изменить параметры мотора - и он почти остановит внутреннее время.

- Как?

- Вот так, - Фелиса щёлкнула тумблером, - Всё.

- Что всё? - реально не вмотал Сурик.

- Четверо усуток прошли жеж, - пояснила Фелиса, ласково глядя на обалдевшего Сура, - Мы примерно возле выхода на карьер.

- Подожди, а что с нами было в течении этих четырёх суток?

- Ничего не было, потому что для нас их не было, - подробно пояснила лиса, - Я обтявкаю это позже, сейчас хотелось бы годно вывести котанк, чтоб без эксцессов.

- А, это да.

Правда, никаких там поворотов штурвалом, спуска парусов и даже смены курса не требовалось, пришлось опять следить за тем, как отрабатывает автоматика - зато следить стоило внимательно. Платить внимание, как это называлось, вот уж действительно точно тявкнуто. Для отслеживания этого дела Фелиса переключилась на рулитель навигации, где схема показывалась в большем масштабе, чем на обычном т\э; котанк заходил на цель по сужающейся спирали, сбрасывая скорость путём "трения об вакуум", условно тявкая. Размах спирали всё ещё был весьма приличный, пяток световых лет, но локаторы уже зафиксировали сканирование.

- Шерстят, - довольно хмуро констатировала Фелиса.

Шерстили не по-щенячьи, если на таком расстоянии в малогабаритную цель уже вцеплялись направленными лучами локаторы слежения. Наверняка детекторы разбросаны на подходах и вообще вся сеть обнаружения действует как часы... Это и напрягало лису, потому как вызвало почти мистический ужас перед грызунячьей упоротостью - как такое возможно, окапываться так, словно вокруг врагов кишмя кишит? Да невозможно, любой тявкнет. А вот посиди полюбуйся... Лиса и полюбовалась, потом отправила код опознавания.

- Сур, работа! - тявкнула она.

- Выф? - сразу вытянулся столбиком тот.

- Выф. Пока я буду вести переговоры с белочью, отправь телеметрию основной группе, чтобы они знали, на каком расстоянии тут работают локаторы.

- Бу сделано! - вполне серьёзно тявкнул Сурик, хватаясь за клаву и курсер, - Кстати, ты цокать умеешь?

- При чём тут цокать?... А, да.

Фелиса чуть не упустила из виду, что грызи никогда не тявкают - иногда воют или поцявкивают, но издавать чисто лисьих звуков не способны ввиду строения организма. Тем временем грызи не только зацепили котанк лучом слежения, но и запросили, какого пуха. В случае с грызями коммуникации сводились к обмену кодами и на крайняк - текстовой строкой. Никакого авангардизма типа передачи изображения белочь не допускала, чем приводила многих в откровенный шок. Зато, по крайней мере, автоматический перевод работал совсем чётко.

- Москитный флот корабля "Лисий Клык", космофлот Пролесья, - представилась Фелиса, - Вы знаете насчёт завода?

- Сто пухов, - ответило грызо, - Заваливайтесь в пространство и пройдите идентификацию.

Лиса слегка сглотнула, лапки на секунду замерли над клавишами.

- А с вашей стороны кто-то уже прибыл? - задала она весьма значительный вопрос. Если прибыл, то заваливаться в пространство даже не стоило.

- Вроде пока нет... А что?

- Просто уточняем. Выхожу на дистанцию для процедуры идентификации.

- Да, проще некуда, - хихикнул Сурик, пользуясь тем, что его не могли слышать.

- Или они создали ложь, - хмыкнула Фелиса, - Сейчас узнаем.

На т\э котанк провалился в прямоугольную прозрачную "калитку" и оказался уже в обычном, чёрно-звёздном космосе. Вырисовывая местную систему тяготения, неярко светила красная звезда, а как раз невдалеке от того места, где котанк вышел со сверхсвета, растягивалось подкововидное облако размером в полторы астроединицы. Под светом звезды оно представляло из себя то ещё зрелище - в центре клубились сине-серые тучи, по краям переходившие в разреженый туман, местами бурый, местами почему-то аж лазурный, и вся эта клумба окружалась роем мелких льдышек, бликовавших при определённом угле падения света. В сложном газо-пылево-ледяном облаке возникали свечения различного цвета, а то и просто радуги...

- Ущ! - тявкнул Сурик, увидев такое, - Это что за экибана? Красотища!

- Вообще-то это и есть карьер, - хихикнула Фелиса, - Грызи взорвали газовую планету, чтобы добраться до её твёрдого ядра. Но красиво выглядит, согласна.

Трёххвостый слегка прибалдел от такого заявления, а лиса времени балдеть не имела - нужно было соображать, как разматывать дальше этот клубок. Одна из "ёлочек", корабль слегка похожий на Ёлку, только односекционный, паслась на краю облака, брыляя в него электронной пушкой громадной мощности, вторая стояла возле платформы, где что-то копошилось. Никаких патрулей видно не было, но Фелиса дала бы хвост на отрыв, что где-нибудь они да есть. Сканировать правда собирались прямо с платформы, насколько она поняла по сигналам автоматики.

- Вот эта поросль разнесла газовую планету?? - ткнул в экран Сурик.