Если же верен второй, то противник с портативным локатором, наверняка, уже приближался к нему с какой-то стороны, а обстрел ведёт винтовка в автоматическом режиме, который он даже не контролирует, прекрасно понимая, что достать профессионала из "автомата" практически не реально. И вот тут у него появлялся пусть и призрачный, но шанс.
"Автомат" в стандартном режиме не застывал на одном месте прицелившись в одну точку, а постоянно сканировал некий заданный сектор обстрела, а это давало как минимум две-три секунды, плюс каждая такая винтовка, включая и его собственную, была настроена не только на атаку, но и на маскировку, а это ещё секунд десять, задержки при идентификации цели. Итого мизерные двенадцать-тринадцать секунд - не хватит даже для того чтобы долезть до середины башни. Но этого и не требовалось. Макс уже заприметил примерно на четверти высоты башни неприметный ржавый шкафчик. Макс очень надеялся, что это именно то, о чем он думал, а не обычный ржавый ящик из-под электрооборудования, от этого зависело всё, в том числе его жизнь, правда у него был ещё один шанс, но использовать его сейчас, равнозначно поражению.
Маскировка работала до тупого просто, вокруг стрелка генерировалось силовое поле, которое пропускало лучи света не сразу за собой, а на некотором расстоянии от стрелка, то есть говоря по-простому - "показывало" врагу изображение находящееся за спиной стрелка, таким образом скрывая его самого. Защищало оно и от двух-трёх пуль, в зависимости от расстояния, но не больше, при каждом попадании мощность поля падала в двое. Одновременно, на некотором заданном расстоянии, но не больше пятнадцати метров, на большее просто не хватало мощности, проецировалось изображение стрелка, - создавая видимый фантом бойца. Мозгу "автомата" хватало в среднем десять секунд, чтобы по не соответствию траектории обстрела и изображению стрелка, высчитать его реальное местоположение.
Обычно блок проектора создающего фантом, вручную устанавливали в стороне, а непосредственно сам генератор силового поля был закреплён на винтовке. Сняв генератор и зафиксировав его на поясе, - благо питание было автономным, - Макс с винтовкой на плече, отбежал метров на двести от башни, стараясь не высовываться из-за вершины горы. После чего установил её, подперев для надежности двумя большими камнями и направив ствол приблизительно в то место, откуда по его памяти велся обстрел. Конечно, чем дальше бы он установил винтовку, тем больше времени получил бы в своё распоряжение, но шестое чувство подсказывало Максу, что враг уже совсем рядом. У него начало появляться неприятное ощущения, будто кто-то за ним наблюдает, иногда он резко оборачивался, но естественно никого не видел, если бы это был противник, то он просто-напросто не успел бы повернуть голову. Поэтому Макс поспешил обратно, на полпути закрепил проектор и наконец, вернулся к башне. Ползком подобрался к ней, насколько возможно близко, после чего достал блок управления винтовкой и перевернулся на спину, закрыл глаза, сосредотачиваясь, успокаивая дыхание. Дальше всё решали секунды и всё зависело только от него самого, и ещё немного от удачи.
Полностью успокоившись, он не говоря ни слова, быстро перекрестился и нажал кнопку активации на пульте управления. В отдалении, справа от него, появился фантом. Вокруг реального же Макса, завибрировал воздух, обозначая появление маскирующего силового поля. Всё это Макс отметил про себя, за долю секунду, уже находясь в движении, - с силой оттолкнувшись от земли он вскочил на ноги и, с невероятной скоростью, понёсся к башне, вернее к лестнице, закрепленной у одной из её опор. В его голове, заработал мысленный метроном, отсчитывая исчезающие секунды: "один", "два"... Послышался свист, перед, под и позади бегущего в стороне фантома, начали взметаться вверх фонтанчики земли и камня. "Слишком рано! Три, четыре". Загрохотала собственная винтовка. "Пять, шесть". Возле самой башни, Макс чуть не запнулся об острый, тонкий словно лезвие, камень торчащий из земли, в последний момент подпрыгнул, сбился с шага, начал падать, но в падении вытянул руки и ухватился за нижние перекладины лестницы, отбил колени. "Семь. Черт, черт!! Очень много!" Не останавливаясь, не давая себе передышки и время на раздумье, Макс на одних руках начал подниматься по лестнице. "Восемь, девять, десять." Его фантом также начал подниматься, карабкаясь по воздуху, если бы "автомат" обладал интеллектом или управлялся человеком, всё было бы кончено. Но винтовка была всего лишь машиной, пусть и очень умной, но всё же машиной. Поэтому свист пуль начал удаляться. "Одиннадцать, двенадцать". Дыхание утяжелилось. Макс преодолел примерно половину расстояния до металлического шкафчика. "Тринадцать, четырнадцать". Зачастую, в войне машин, всё происходило достаточно быстро и предсказуемо, - проигрывал тот, кого первым обнаружили. И Макс ни на что не надеялся и совершенно не удивился, когда грохот выстрелов его винтовки будто захлебнулся, а через мгновение и вовсе смолк. "Пятнадцать, шестнадцать". Внезапная тишина оглушала, сводила с ума. Максу казалось, что он наяву слышит звук механизмов поворачивающейся винтовки. "Семнадцать, восемнадцать". Макс схватился за ручку шкафчика, рывком распахивая её. Одновременно с этим совсем рядом возобновился свист пуль, некоторые отрикошетили от балок башни высекая искры. Винтовка всё ещё не видела Макса и просто покрывала высчитанный теоретически квадрат, ряд за рядом. Но Макс казалось даже не замечал летящих во все стороны искр, он с глупым выражением лица, уставился на открытый шкафчик. Точнее говоря, на то чего там не было, а там не было ничего, кроме старого тумблера с двумя кнопками. "Девятнадцать, двадцать". Метроном в голове жил своей жизнью, методично отсчитывая последние секунды его жизни. "Глупо. Как глупо! Нет, так не должно было случиться, в это мире нет места случайностям и здесь нет "просто" башен, с "просто" железными ржавыми ящиками из под электрооборудования. Так не бывает! Только не здесь! Не бывает, не бывает." Это мысль, казалось обрела самостоятельность и билась внутри черепной коробки, словно птица в клетке. Макс попытался поймать эту неугомонную птичку, когда его мозг осветила яркая вспышка озарения. Не бывает! Конечно, он прав - не бывает, - какое допотопное электрооборудование, в мире где существует искусственный интеллект? А роботы настолько умны, что хоть и не знают того, что человек не может лезть вверх, опираясь на воздух, однако могут понять, что если винтовка разбита, а фантом продолжает двигаться и функционировать, значит необходимо обстрелять все вероятные места нахождения объекта.
Не теряя больше не секунды Макс с силой вдавил, ужасно старую, выцветшую красную кнопку, на с виду, абсолютно не рабочем тумблере. И... ничего не произошло. Макс взвыл от бессилия и чуть не упал, ослабив на миг хватку, в этот момент его голова дернулась вниз и он увидел, то что ему было нужно. Не медля ни мгновения, Макс оттолкнулся руками от перекладины, выгибаясь назад, но винтовка уже добралась до того места где он находился, силовое поле расцвело всеми цветами радуги, один, второй раз.
Ему казалось, что прошла вечность, после того как он начал падать будто он угодил в кисель, его тело уже было в горизонтальном положении, а ноги только-только отрывались от перекладины, на которой стояли. По всей видимости, с внешней стороны поля, тоже что-то произошло и "автомат" вычислил его местоположение. Силовой экран засиял в третий раз и пропал. Наконец, сила притяжения заработала в полную мощность, преодолевая неповоротливую инерцию и Макс ускоряясь полетел к земле. Точнее к кольцу телепорта образовавшегося на месте, где лежал огромный кусок бетона, с торчащими из него во все стороны арматурой.
3118 год, искусственный планетарный объект Ариадна
