- Уилл, что с сигналом?! Кирилл, Ронни как вы?
- Сигнал пропадает! Такое ощущение, что он идёт с другой планеты! - пальцы Уилла мелькали по виртуальной клавиатуре на рукаве скафа.
- Дай изображение с бортовых камер корабля! Ронни, Кирилл доложить обстановку!
- Кирилла больше нет.
- Ронни, что это?! Люди, роботы, животные, нелюди?
- Я не знаю. Я ничего не вижу. - голос Уилла вдруг стал пугающе спокоен, выстрелы стихли.
- Но в кого вы тогда стреляли?
- Это мрак... Он забрал его...
Они уже приближались к реактору, Сергей не стал пользоваться лифтами, благоразумно не доверяя "большому мозгу" корабля.
В этот момент на экране скафа всплыла новая картинка, с камер корабля и Сергей даже приостановился от неожиданности. В реакторной никого не было ни Кирилла, ни Ронни и там было абсолютно светло.
- Уилл, ты видишь?
- Да, сэр.
- Опять этот чёртов корабль! - Сергей не на шутку разозлился. - Ронни слушай меня. Вы что стреляли просто в темноту?
Из левого коридора выбежали Басс с Кевином.
- Там были тени...
- Чьи тени?!
Наконец, они добежали до дверей ведущих в комнату управления реактором. Рой и Сигурд уже были там, по-видимому, в отличие от Сергея он всё-таки воспользовались лифтом.
- Я не могу их называть.
- Я приказываю тебе назвать их! - Сергей махнул Бассу и Рою, которые были вооружены гранатометами. - Пробейте стену!
- Это призраки...
Арена
Предвысший уровень, 40568293 год от создания арены, праздник перехода месяца "наслаждения" в месяц "развлечения"
Переход как всегда был внезапным, даже не смотря на то, что он его ждал. Макса бросило на реденькую траву, прямо возле выступающих из земли камней. Он тут же вскочил на ноги. На миг у него перехватило дыхание. Он стоял на вершине горы, вокруг, на сколько хватало глаз, были точно такие же горы. Впереди открывался вид на долину, окружённую со всех сторон горами, в самом низу которой виднелись какие-то постройки. Сзади стоял густой, но не тёмный лес, сквозь который просвечивало солнце. Над головой было абсолютно чистое голубое небо, без единого облачка. Но не этот вид так подействовал на Макса, вернее не он сам, но то о чём он напомнил. Макс родился и вырос в глухой таёжной деревушке окружённой такими же горами, покрытыми лесом, на него нахлынули воспоминания, на миг он подумал даже о том, что может быть и вправду очутился дома, может быть он прошёл все уровни и ОНИ его отпустили. Но в этот момент рядом что-то просвистело. Это было как ушат холодной воды. Макс так резко рванулся в бок, что запнулся о какую-то ветку и кубарем полетел в лес, ударившись о дерево, он распластался на земле. Всё произошло в долю секунды, но всё это время вокруг не переставали свистеть пули. Последние ушли в землю почти рядом с его лицом, забросав землёй.
Не вставая, ползком, извиваясь как уж, Макс заполз за дерево. Всё это время он не переставал ругать себя. "Нет, это же надо пройти через всё и чуть не проиграть так глупо! Как он мог, забыть, где он находится?! Кретин! Дурак! Вспомнил детство, замечтался! Как ещё не расплакался! Тайга. Да какая к чёрту это тайга!" Только теперь он заметил, что деревья, которые он принял за лиственницы, на самом деле оказались ни какими не лиственницами: покрывавшая их кора, хотя внешне и была похожа на "настоящую", была цельной и не желала отставать, Макс несколько раз ковырнул пальцем дерево, о которое он опирался, даже на ощупь она была мягче. И хвоя была редкой и не естественно толстой. Да и сами деревья были какими-то уж слишком ровными как столбы, именно поэтому лес и казался таким светлым. Всё это было похоже на какую-то жалкую подделку, - бутафорию. Они не могут создать ни чего нового они лишь копируют ЕГО. Макса перекосила кривая улыбка. Несомненно, они сняли эту копию с Земли, но не учли мелочей. Да они и не собирались их учитывать, им этого и не нужно. Макс сплюнул себе под ноги. "Всё хватит! Посидел, отдохнул, по-рассуждал о жизни. Всё, собрался! Пора вновь пробивать себе дорогу домой, пускай опять за счёт других. Да, он уже давно решил про себя - он пойдёт по головам, но он выберется от сюда, чего бы ему это не стоило!"
Макс посмотрел на ближайшее дерево рядом с собой, судя по следам от пуль, стрелок находился на почти диаметрально противоположной стороне долины, чуть-чуть левее. Это хорошо, значит, быстро он до него не доберется. Макс ещё раз осмотрелся по сторонам, его внимание привлек большой серый камень, немного спустившись он пнул камень, один, другой, третий раз, наконец, камень сдвинулся с места, и дальше пополз уже будто сам собой. "Реальный камень такой величины я бы не сдвинул - успел подумать Макс, - есть, угадал!" Под камнем находился тайник, в котором лежала в разобранном виде снайперская винтовка просто невообразимых размеров, но, как и всё оружие в Арене, её вес был много легче, нежели у такой же винтовки на Земле. Макс быстрыми движениями начал собирать винтовку, и когда он почти уже покончил с этим, его внимание привлекла небольшая металлическая коробка. Он взял её в руки, от его прикосновения она раскрылась, из одной половинки выдвинулся щуп-манипулятор, а на второй засветился не ярким светом, сенсорный экран. "Чёрт!" - от злости Макс, чуть не разбил блок управления об камень, но вовремя остановился. Быстро осмотревшись по сторонам, - с левой стороны, в небольшой лощинке, он заметил какую-то тень, может игра воображения, а может и нет, он сгреб в охапку всё что было в тайнике и бегом бросился вправо, где ещё до этого заметил какое-то строение наподобие радиомачты - самый предсказуемый вариант поведения с его стороны.
"Нет, но почему мне всегда так везет?!" Блок управления означал, что оружием можно управлять практически на любом расстоянии, на каком конкретно ещё предстояло выяснить, и неведомый стрелок мог находиться хоть у него за спиной. Макс бежал так быстро как только мог, стараясь не высовываться из-за вершины горы, но и не отдаляясь далеко от неё. Несмотря на легкий вес винтовки, она не была совсем невесомой и через некоторое время она начала неумолимо тянуть его к земле. Когда до вышки оставалось не более трехсот метров, Макс окончательно выбился из сил. Он повалился на землю и раскинув руки повернулся на спину, полежав так несколько минут, глядя в небо, которое уже затягивалось тучами, пока дыхание, не успокоилось. Отдышавшись, он взял в руки блок управления, прежде всего надо было настроить его на "хозяина", чтобы тот в автоматическом режиме не пристрелил его самого. Он отсканировал свое лицо, в начале крупно: фас, профиль, затылок, что бы блок мог скомпоновать три-д изображение, а затем и во весь рост. Когда блок обработал данные, он забил пароль и двинулся дальше.
Добравшись до башни Макс остановился в нескольких метрах от неё, это былая "голая" металлическая конструкция, без какой-либо аппаратуры, метров двадцать в высоту. Лезть на саму башню, или приближаться к ней не имело бы смысла, если бы не тайник, который, Макс был в этом полностью уверен, был здесь.
Что ж теперь предстояло обдумать свои дальнейшие действия: само собой вопрос не стоял о том, чтобы считать своего противника идиотом, Макс априори считал своих врагов лучшими в своем деле, именно это помогло ему пройти столько кругов. Вопрос же заключался в том, отнёся ли как к идиоту к нему неведомый стрелок или посчитал достойным противником? И от ответа на этот вопрос зависели его дальнейшие действия:
Если верен первый вариант, то на башню можно было даже не пытаться залезть, лучше сразу пустить себе пулю в висок. Потому что, это был самый очевидный путь и противнику даже не нужно совершать никаких лишних телодвижений, просто лежать и ждать когда очередной глупец полезет навстречу своей смерти. На этой башне погибла не одна сотня бойцов, наверное, для этого её здесь и поставили.
