6

Марина Ф. открыла книгу где-то на середине и погрузилась в чтение. Строчки бежали перед глазами, а в мозгах рисовались удивительные картины, как вдруг из соседнего помещения послышался шум, напоминавший шаги человека. Она оставила чтение, встала и приоткрыла дверь. Никого. Женщина прислушалась. Никаких звуков. Она вернулась к столу и продолжила. Через несколько минут вновь послышались шаги и странный звук, похожий на многократно усиленный стук сердца. Марина Ф. отправилась к стеллажам и обострила все чувства, как только могла. Шаги раздавались у противоположной стены, но там никого не было. С верхних полок сразу в нескольких местах шелестели платья, шумел ветер, скрипел металл и кто-то перешептывался, но настолько тихо, что слов было не разобрать. Легкий холодок побежал по коже, но наша знакомая не могла сдвинуться с места. Постепенно звуки стали разнообразнее и громче, а голоса отчетливее. Марине Ф. хотелось закричать и позвать на помощь, хоть бы старушку-

смотрительницу, но сухой ком сдавил горло до такой степени, что она и дышала с трудом. Внезапно из третьей полки снизу с правого от нее стеллажа высунулась отвратительная физиономия, и Марина Ф. была готова поклясться, что она не принадлежала человеку: длинный крючковатый нос с длинным жесткими торчащими из ноздрей волосами, заостренные уши, всклоченные жидкие волосики на голове и маленькие черные глазки. Физиономия оскалилась, показывая свои кривые, редкие и острые зубы, после чего исчезла. В это же время по остальным полкам побежали маленькие мохнатые существа с длинными тонкими хвостами, и их можно было принять за мышей, если бы они не перемещались прыжками на задних лапах. Зал между двумя стеллажами по диагонали пересек фавн, держа под мышкой свирель. Он робко оглядывался по сторонам, и на то была причина: за ним по пятам, широко расставив ноги, передвигалось настоящее чудовище - ростом более двух метров, высохшее, словно умирающее дерево, и размахивало руками, похожими на корявые сучья. Сейчас Марине Ф. удалось сделать несколько робких движений, чудовище замерло и повернулось в ее сторону. То, что по всей видимости было его головой, не имело глаз, но было ясно, что оно напряженно следит за женщиной и готовится к нападению. Фавн исчез за стеллажами, а на потолке зашевелилась желеподобная субстанция. Марина Ф. увидела недалеко от себя, прислонившиеся к стенке длинный лук и колчан со стрелами. Она сделала рывок и схватила оружие. Это было

своевременно, поскольку чудище направилось к ней. Молниеносно среагировав, женщина выхватила стрелу, натянула тетиву и отпустила ее. Стрела вонзилась в грудь монстра, и раздался ужасный вопль, но движение не прекратилось. Вторая стрела застряла внизу живота, и только после того, как третья поразила врага в голову, чудовище повалилось на спину с оглушительным грохотом и затряслось в последних конвульсиях. Марина Ф. стала осторожно пятиться к двери, а из желеподобной массы вылезали чешуйчатые существа с многочисленными щупальцами, а по стеллажам сверху вниз сползали твари, не поддающиеся описанию. Наша героиня выпускала стрелы одну за другой, и твари буквально пачками валились на пол, а из их мерзких тел сочилась отвратительная бурая жидкость. Существа с щупальцами вытягивались и извивались как змеи, издавая при этом неприятные гортанные звуки, и от этих звуков стало бы не по себе и смелому, видавшему виды мужчине, а тут... Но Марина Ф. отбросила лук и пустой колчан в сторону и заметила поблизости давешнего фавна, манившего ее к себе волосатой рукой. Выбора особого не было, поэтому она поспешила туда. Фавн снял с полки том Хайнлайна и, раскрыв книгу, извлек оттуда бластер, невиданный в современных армиях. Марина Ф. с

благодарностью приняла подарок, и на секунду ей показалось, что глаза у фавна хитрые и очень знакомые. Однако мешкать было нельзя, потому что извивающиеся существа с щупальцами были уже близко. Она выпускала в них плазменные очереди и убивала одного за другим. Перемещение на полках хвостатых исчадий не прекращалось. Они сбрасывали на пол книги, прыгали на них, отрывали обложки своими длинными тонкими пальцами с острыми когтями, впивались зубами в бумагу, откусывали довольно большие куски и проглатывали, не пережевывая. Другие же устраивали потасовки между собой, кусаясь и рыча, некоторые окровавленные тела разрывались на части и поедались тут же целыми группами своих же собратьев. Марина Ф. заметила вспышки огня справа от себя за несколькими стеллажами. У нее появился боевой азарт, и Марина Ф. поспешила. Несколько крюкообразных созданий зажигали факелы, чтобы устроить настоящий пожар. Женщина уложила их всех несколькими удачными выстрелами...

На короткое время все стихло, Марина Ф. опустила оружие и подняла, валявшийся на полу меч. Но передышка оказалась слишком короткой, и одновременно со всех сторон по залу пронесся страшный вой, от него кровь стыла в жилах. Женщина обернулась и

прямо за спиной увидела умертвие, сплошь покрытое густой черной шерстью, местами вырванной, местами отвалившейся вместе с гниющей плотью. Кровь на теле умертвия по-видимому свернулась давно и перестала выделяться. Марина Ф. ударила наотмашь, и отрубленная голова, с грохотом стукнувшись о пол, покатилась по доскам, остановилась у входа в читальню. Марина Ф. подошла к двери, ударом ноги отшвырнула голову, да так, что этому позавидовал бы любой нападающей отечественного футбола.Однако помещение снова наполнил невыносимый шум, но теперь это был рев сотен и сотен глоток, и за ревом последовал цокот многочисленных копыт. Появившийся ниоткуда фавн, толкнул Марину Ф. в спину и захлопнул за ней дверь...

7

Слышались далекие звуки свирели. Марина Ф. стояла перед картиной, изображавшей картину, висящую на стене, переходящую в имитацию комнаты. Она внимательно вглядывалась в изображения и не могла понять, где реальность, а где иллюзия. "Что здесь долго размышлять, нужно проверить, и все станет ясно!" - подумала она и услышала голос Вадима:

-Действительно! Вперед, туда где не ступала нога человека!

ноябрь 2016 - март 2017