- Мне жаль, мой мальчик, - после непродолжительной паузы донеся полный грусти голос Дамблдора. Тот печально смотрел на меня поверх своих очков- половинок.

- Мне тоже, - твердо посмотрел я ему в глаза. - Мне тоже...

После выступления Дамблдора уже становилось понятно, в чью пользу складывается ход суда. Но расслабляться было рано.

- Для дачи показаний в зал приглашается Питер Петигрю, который также будет допрошен под сывороткой правды.- Амелия вновь отослала Уильфмсона за целителем.

По рядам вновь зашелестели шепотки, когда в сопровождении длинных фигур в темных плащах в зал завели Хвоста.

Тот немного даже похудел в обществе дементоров. Впрочем, ему полезно. Пита посадили в кресло на некотором отдалении от меня. Тот испуганно пискнул, когда на нем захлопнулись кандалы.

И как этот трус мог столько лет притворяться нашим другом? Неужели Сириус раньше бы настолько слеп?!

После порции сыворотки правды, тот погрузился в какой-то странный транс, монотонно отвечая на вопросы председателя. От слов бывшего друга мне становилось мерзко. Если Сириус чувствовал к нему гнев, то я ощущал к крысе лишь презрение.

Наконец, обессилевшего Хвоста увели. Он подтвердил все мои слова. Однако некоторые моменты в его речи заставляли задуматься... впрочем, не сейчас. Сейчас нужно сосредоточиться на том, чтобы не сболтнуть лишнего.

- Для дачи показаний, приглашается Кентон Бретт...

Допрос продолжался около двух часов. Было заслушано еще около десятка человек со стороны обвинения. Как раз по этим абсурдным нападкам. На все вопросы о кражах, грабежах, вандализме и прочем было достаточно лишь сказать "я этого не делал". С остальным же было не так просто, особенно когда пошли вопросы об обстоятельствах побега и последующем. Но тут я благодарен Джефри. Именно он согласовывал список вопросов, отсекая те, на которые нельзя было ответить пространными фразами, типа "скрывался", "прятался в доме". Единственной моей задачей было не дать вертлявому языку ляпнуть что-то, что можно было использовать против меня. Хвала моей предусмотрительности, я многое просто не помнил.

Пригласили даже Оливандера, который проверил палочку моего прадеда на предмет использования непростительных заклинаний. Но приори инкантем показало лишь защитные и бытовые чары, которыми я приводил свой дом в порядок.

- Судебное слушание окончено, - провозгласила мисс Боунс, хлопнув молоточком по трибуне.- Пришло время для вынесения вердикта....

******************************************************************

- Оправдан!

Зал взорвался аплодисментами. "Против", на удивление, не проголосовал никто. Единогласно. Хотя... все могло повернуться по-другому, совсем по-другому.

Фу-ух! - Меня отпустило... только сейчас, когда цепи спали, я заметил, что был напряжен как натянутся струна. Но сейчас на меня свалилось громадное чувство облегчения.

- Сириус! Сири... - среди общего гвалта я услышал голос Люпина.

Не сейчас, братан. Видеть лишь несколько вещей - бутылку виски, свежий воздух и мягкую кровать, после жесткого ложа в камере. Хотя я и провел там всего пару часов, да и без присутствия стражей Азкабана - все это навевало не самые приятные воспоминания. Так что ускоренным шагом я двигался по пути к свободе. Но как только я в сопровождении адвоката вышел за пределы зала, меня тут-же обступила толпа журналистов.

- Мистер Блэк, что вы чувствуете, после стольких лет несправедливого приговора?

- Журнал Пророк, Мистер Блэк, собираетесь ли вы оспаривать решение суда в части...

- Мистер Блэк..

- Мистер...

- Пока что никаких комментариев! - выручил меня Джефри, прочистив горло "Сонорусом". - На все вопросы, Мистер Блэк ответит на официальной пресс-конференции сегодня вечером.

- Но...

- Позвольте один вопрос! - не отставали надоедливые журналисты вплоть до площадки для аппарации. И только после того, как оказался в кабинете Томаса, я смог расслабится, с облегчением завалившись на кожаное кресло.

- Лил, принеси пожалуйста кофе, - окликнул Джефри пришедшую на звук аппарации девушку.

- Сейчас, - умчалась та за кофе.

- И так, все прошло, как мы и задумывали, - с намеком произнес адвокат, присаживаясь в кресло напротив.- Отдельные моменты можно будет обжаловать в апелляционном порядке, но...

- Надежды на справедливую сумму мало, - продолжил я за него. Тот пожал плечами. Изначально я и не рассчитывал на компенсацию, даже такую. И ежу понятно, что министерство будет биться за каждый сикль компенсации, и зубами уцепится за все "прихватизированное" имущество Рода. Возвращение его - дело не одного дня, но, как мне думается, никто с этим не справиться лучше, чем сидящий напротив меня старик.

- Вот ваш кофе, - улыбнулась мне Лил, протягивая большую чашку горячего напитка. М-м... Хороший кофе, однако я бы не отказался от чего-нибудь покрепче.

- Я понимаю. В любом случае, свою задачу вы выполнили, вторая часть денег уже сейчас будет переведена на ваш счет. Управляющий уведомлен, деньги поступят в течении часа, - произнес я, на что Джефри довольно улыбнулся. Еще бы, учитывая всю сумму в галеонах.- Но я бы хотел обсудить условия нашего дальнейшего сотрудничества...

- Разумеется, я взял на себя смелость подготовить типовой контракт, - Томас вытащил из своей папки очередную кипу бумаг и протянул ее мне.

Я внутренне вздрогнул. Сейчас начнется очередной торг. И кто сказал, что гоблины алчные? Акула, сидящая сейчас напротив меня, даст фору всей этой ушастой братии.

******************************************************************

Я отхлебнул из стакана, поставив его рядом с графином. На сегодня, пожалуй, хватит с алкоголем. Следовало все хорошенько обдумать.

Встреча с журналистами прошла в штатном режиме. Я успел придумать ответы на возможные каверзные вопросы, продумать линию поведения. Сейчас мне приходилось играть роль "всепрощающего Сириуса". Я не топил Дамблдора, хотя и несколько фраз должны были показать все недоумение, почему его верный соратник не был удостоен нормального разбирательства. Не хулил министерство, выразив благодарность за "обьективное" рассмотрение дела в новом составе. Также ненавязчиво пропарил Крауча за его помощь в разоблачении Петтигрю. Единственное, что я сделал, как и хотел - публично заявил о намерении принять главенство Рода Блэк, что, на удивление, сопровождалось овациями. Сейчас уже никто и не вспоминал о той грязи, которую выливали страницы прессы на мою семью и меня. Для всех я был невинно осужденный герой, верный друг Поттеров. Надо будет как-нибудь отблагодарить Скитер за качественный пиар.