Шеремет задает риторический вопрос:

– Экспресс разваливается на части?

– Я не знаю.

Начальник дороги вызывает зал управления:

– Установить визуальный контакт с экспрессом номер один.

Реагирует на приказ соответствующий персонал. Кнопки клавиатур создают команды. На основном экране, изображение участка, где от поезда номер два след простыл, сменяется на Забайкальскую железную дорогу. Место положения перемещаемого объекта обнаружено в течение секунды. Выделяется квадрат на лице земли. В полученной развертке – экспресс номер один.

Детально обследуется состав. Заинтересовало внешнее состояние пятого вагона. В его крыше чернеет дыра овальной формы. Края пробоины обезображены рваными кусками бело-голубой обшивки, колышущиеся на ветру.

Шеремет делает вывод:

– Похоже, локомотивная бригада пыталась остановить поезд передним двигателем. Значит, ничего не вышло. Они здорово рисковали.

Очередное сообщение влетает в селекторную связь:

– Глеб Велорьевич. Только что вышел на связь специалист по локомотивным системам из второго поезда.

– Отлично. Соединяй.

Прямая связь с кабиной экспресса установлена. Специалист на другом конце волнуется:

– Мне удалось подсоединиться к главному компьютеру поезда. Порадовать нечем. Основные алгоритмы изменены, причем так, что запись новых параметров невозможна. Кем-то затронуты глубокие слои системы. Это мог сделать только создатель данной программы.

– То есть, остановить поезд вы не в состоянии.

– Да, вы правы. Но есть иной способ спасти пассажиров, не эвакуируя их в прицепной состав.

– Какой же?

– Можно выполнить отцепление хвостовых вагонов до четвертого включительно, так как в пятом расположен двигатель.

– Хорошо. Действуйте.

Верещит телефон внутренней связи, Шеремет вслух:

– Твою мать! Что опять?

– Служба охраны здания беспокоит. У меня здесь толпа посторонних лиц устроила митинг. Требуют начальника дороги.

– Ладно, я понял.

Для разъяснений вызывается следующий абонент: милая девушка – по голосу.

– Служба информационной безопасности «Восточно-Сибирской» железной дороги. Чем я могу вам помочь?

– Кто-нибудь, может мне объяснить: что делают недовольные люди у стен центра управления?

Подчиненная узнала начальника.

– Глеб Велорьевич. Дело в том, что все сложнее и сложнее, так сказать: «утаить шило в мешке». Уже невозможно скрыть факт безостановочного движения пассажирских поездов навстречу друг другу. Всегда найдется человек, в любой сфере деятельности, не умевший держать язык за зубами. Конечно, эту «новость» подхватили интернет-блогеры и средства массовой информации. Поэтому, люди пришли за разъяснениями.

Шеремет выдохнул невероятно глубоко и продолжительно:

– Включите последние новости.

На экране плазменной панели появляется окно, под ним мелькнула шкала загрузки данных. Фирменный логотип канала появился в углу, зазвучало вступление программы новостей. Симпатичная девушка с приятным лицом, со стильной прической и в строгом костюме, единственному слушателю говорит правду:

– Здравствуйте! В эфире программа «Сегодня». В студии Елена Доронина. В городе «Иркутск» большое количество людей собралось у главного входа в здание центра управления перевозками. Такое же скопление наблюдается у здания управления «Восточно-Сибирской» железной дороги. Люди требуют внятных объяснений от руководства о ситуации, связанной с бесконтрольным перемещением двух пассажирских поездов по стране. В интернете появилось тревожное сообщение о том, что эти поезда захвачены террористами-смертниками. Ответственность за инцидент взяла на себя организация, причастная за силовой захват власти на Украине в две тысячи четырнадцатом году. Данная информация не подтверждена, поскольку ее источником являются интернет ресурсы, но и не опровергнута. Руководство железной дороги воздерживается от комментариев. В опасности остаются, в общей сложности, около четырех тысяч человек. Родные и близкие поддерживают связь с пассажирами поезда номер два, отправившийся из Москвы во Владивосток. Совершенно противоположная ситуация с поездом номер один сообщением: «Владивосток – Москва». Попытки связаться с кем-нибудь в этом поезде, до сих пор, не увенчались успехом. Пока неясно: как удалось посторонними лицами взять управление поездами в свои руки, какие цели они преследуют и какие принимаются меры по спасению пассажиров. Доведенные до отчаяния родственники и близкие грозятся перекрыть железную дорогу тяжелой строительной техникой. Они совершенно убеждены, что подобная мера минимизирует количество жертв, если поезда сойдут с рельсов до столкновения лоб в лоб. Представители посольств из пятнадцати стран, чьи граждане являются пассажирами захваченных экспрессов, направили письмо в МИД России с требованиями по предоставлению информации о данном инциденте и применяемых ответных мерах.

Кнопка на пульте гасит экран. Начальник дороги вызывает охрану здания:

– Шеремет говорит. Скажите людям, что я готов сделать заявление. Найдите представителей информационных агентств, им то же будет интересно.

– Вас понял.

Полегчало кресло, туфли стучат каблуками до выхода из кабинета мимо многометрового дубового стола. Шарниры массивной двери даже не пискнули во время открытия. Секретарша распахивает шире глаза, вытягивает шею, чтобы увидеть хмурое лицо начальника за монитором. Автор будущего приказа в письменной форме не заставил долго ждать:

– Леночка! Оформите приказ с пометкой «к немедленному выполнению»: «Персоналу железнодорожных станций, расположенных по маршруту следования экспресса номер один и экспресса номер два, прибыть на рабочее место для контроля безопасности движения. О любых нарушениях докладывать в местные отделы полиции и центр управления перевозками. Задействовать весь штат охраны, для тех станций, где она предусмотрена».

Клавиатура напряглась под натиском срочного текста.

Начальник продолжил путь, офисные работники приветственно кивают. Кнопка на хромированной панели вызывает лифт. Начался отсчет назад, поочередно подмигивают цифры. Звонок – стальные створки разрешили шагнуть в коробку. После касания пальцем цифры «1», кровь подступила к голове.

В холле над одним из четырех лифтов загорается лампа, зеленый блик лег на темные керамические плитки на полу. Размурованный Шеремет направляется к скоплению граждан, выражающих возмущения за стеклянными дверьми. У выхода встречает охранник.

– Прошу.

На крыльце начальник дороги поправляет галстук. Репортеры микрофонами тычут в лицо.

– Глеб Велорьевич, как вы можете прокомментировать сообщение из интернета о том, что пассажирские поезда номер один и два захвачены террористами?

– Это все выдумки. Произошел сбой бортовых систем в результате хакерской атаки. Приняты необходимые меры для остановки поездов. Уверяю, пассажиры вне опасности.

– Есть ли у вас предположение: кто смог взломать железнодорожную транспортную систему.

– Пока нет, но расследование уже ведется.

– Связана ли Улан-Удэнская трагедия с этой хакерской атакой?

– Никак нет. Не говорите глупостей.

– В социальных сетях активно обсуждается то, что поезда, якобы, движутся навстречу друг другу. Вы можете подтвердить или опровергнуть данную информацию?

– Поезда движутся по своему пути, столкновение невозможно. Я ответил на ваши вопросы. О судьбе пассажиров узнаете чуть позже.

Шеремет разворачивается к зданию. Ненасытные репортеры продолжают засыпать крыльцо вопросами и кидаться ими в удаляющуюся спину.

– Насколько транспортная система уязвима? Как вообще такое стало возможно? Катастрофа в Улан-Удэ тоже рук террористов?

Шеремет, только бросил в ответ:

– Без комментариев!

Нарушая затишье и сгоняя зной, воздушная масса двинулась на юго-восток от озера «Байкал». Березы на краю леса и тополя в защитных насаждениях у железнодорожного полотна громче шелестят листвой, трава клонится все ниже. Из-за горизонта появляются макушки кучевых облаков, добавляют немного синевы на голубой лист небосвода. Мрачнее становятся тона, вспышки мерцают вдали. Темно-синее одеяло накрывает ландшафт, солнечные лучи с трудом пробивают завесу. Орбитальная оптика теперь не поможет в наблюдении за пассажирскими поездами, потерявшие «разум».