-Прости за то, что омрачу своим смрадным дыханием твои священные кущи...
Крысы пировали. Одна из них то и дело настороженно поглядывала на Сотлиссу. После откусила мизинец и принесла его героине - мол, хочешь?
-Нет, спасибо! - амазонка умилилась столь щедрой зверушке.
-И да не забрызгаю своею грязною струёю твои священные озера...
-Ого! - Сотлисса удивленно покосилась на молитвенник. Ее интересовали два вопроса - кто автор и как скоро он закончится.
Бесполезно. Благочестивый амортал едва осилил первую четверть здоровенного талмуда. Амортал, как же. Сотлисса вспомнила, как однажды в их партию занесло одноглазого и однорукого мечника, который видел живого амортала. Собственно говоря, именно после этого он и стал одноглазым и одноруким.
"Высокий, как оглобля, крупный, как бык, рогатый, как вилы -до того, как пойти в мечники, парень жил в деревне, - а сзади крылья и хвост чисто метла... Без сомнения, Ифрит был настоящим аморталом, только вот...
-Криатура благодатная, да не оскудеет чаша вечного прощения и любви, которые даешь ты чадам своя....
Сообщить пареньку об этом явно забыли...
Конечно, все эти раскаяния и благочестивые куплеты во славу Матери - Создательницы, это -хорошо, но, как говорят у них в Поднебесных скалах, детей рожать тоже надо!
Луна выползла на небо, полностью осветив стенки ямы, тело мастера -вора, молящегося повелителя Запретного Королевства... Сотлисса давно не отдыхала в такой веселой компании.
Сверху их "камеру" прикрывал решетчатый люк. А вот с этим уже можно работать. И желательно вдвоем.
-Эй ты, богомол!
-Ненавидящих и обижающих нас...
-Ау!
-И убереги...
-Да прекращай ты свои дурные песенки, а то с утра нас прикончат!
-Великая героиня, прошу, не прерывайте меня, я молюсь - амортал смирено сложил крылья и склонился к священному писанию. Когти сверкали в лунном свете.
Ее чаша терпения была переполнена.
-А ну поднимай свою благочестивую задницу и давай выбираться...Стоп!
Сотлисса поняла, что смотрит в зеркало. Это ведь она, две недели назад. Она так же ныла и корпела над свитком, оплакивая потерянное вдохновение вкупе с умершими друзьями, хотя большинства из них она даже не помнила.
Что тогда сделала тетушка Леодона? Она отправила ее на семинар, но... нет! - героиня осеклась - Она не настолько жестока. Она поступит более милосердно.
Молитвенник выхватили из рук и подбросили в воздух. Книга пробила в решетке дырку. В яме стало гораздо светлее.
-Что вы сотворили? - в глазах монах плескался священный ужас.
-И не такое сотворю, если будешь и дальше жевать сопли! Ты хочешь спасти свою монашку или как?
- Я готов умереть за настоятельницу Магдалу. И вы еще спрашиваете, хочу ли я ее спасти?
-И как ты ее спасешь? Молитву сто раз прочитаешь?
-Но...
-Никаких но, что стоишь, зенки свои распахнул, наследничек хренов! Пока ты тут пускаешь слюни, ее, возможно, убивают! Причем, зная твоих родственничков, ее могли начать убивать пару дней назад!
-Что-что? - благочестивого барана как не бывало. Перед амазонкой стоял настоящий демон. Великая героиня поняла, что слегка погорячилась. Составить компанию мастеру - мечнику ей не хотелось.
-Я говорю - драпать нам отсюда надо! И чем скорее - тем лучше!
-Но как...нас же посадили в камеру за нарушение закона - на место разъяренного мракобеса вновь пришел обычный мужик - тряпка. Таких Сотлисса не переваривала на дух.
-Встать! Осмотреться по сторонам! Оценить ситуацию и найти решение проблемы!
Ифрит послушно выполнил команды как покорный болванчик. Амазонка покачала головой. Казалось, в ступеньках ее дома жил бОльший дух противоречия. Те хотя бы скрипели, когда на них наступали.
-Мы можем попросить этих милых людей кинуть нам веревку! Думаю, они не откажутся нам помочь, если были столь милосердны прийти сюда ночью.
-Кого? - у проблемы неожиданно нашлось свежее решение.
-Посмотрите вверх.
В тот самый момент на них спикировали две крылатые твари.
В тот самый момент Солисса поняла, что не может позвать копье, и это было совсем невесело.
Парочка подобралась - один краше другого. Неведомые гости были непропорционально высокие и костлявые. Крылья за спинами свисали уродливыми лоскутами, задние лапы заканчивались загнутыми вниз крючковатыми когтями.
В передних лапах, которые, скорее всего, когда-то были человеческими руками, твари держали по посоху, в набалдашниках которых горел огонь.
Тела были покрыты гладкой кожей, цвет которой нельзя было разобрать из - за слабого освещения. Головы напоминали нечто среднее между обезьяньими бошками и головой Ассистентки. Последнее сыграло решающую роль.
-Тварей надо было убить!
-Ситуация оценена верно? - святой недоумок еще и издевался.
-Я оценила твой сарказм! - ядовито просветила амортала героиня.
-И в мыслях не было!
-Тогда твой - правый, мой - левый, за работу!
-Хорошо!
Сотлисса ловко нырнула под бок ближайшего монстра, параллельно наступив ему на ногу. Раздался дикий визг. Тварь нагнулась растереть отдавленный палец и тут же получила еще удар в нос. Чтобы не терять преимущества, амазонка поддала монстру по голове сцепленными в замок руками.
Силы удара обычно хватало, чтобы уложить теленка. Крылатый монстр лишь слегка пошатнулся.
Сотлиса утерла лоб и перевела дыхание. Отлично, минутная передышка у нее есть. Как там дела у этого блаженного?
-Да-да-да, вот так! Хороший!
Сперва она подумала, что ослышалась. Ифрит действительно сидел перед тварью на корточках и смотрел на нее с неподдельным обожанием.
-Что ты стоишь, бей ее!
-Наше дело не умертвить врага, но спасти душу его...
-А их дело - разорвать тебя на мелкие кусочки!
-Слово Криатуры всегда побеждает клинок! - амортал наставительно поднял верх палец с начинающим прорезываться на нем когтем и развернулся к великой героиней.
Видя, что ее законная добыча куда - то собралась, тварь слегка присела и прыгнула.
-Сзади!
-А сзади нас встанут настоящие друзья! Приятно осознавать, что и вам не чужда классика криаутрианских текстов...
Набалдашник посоха чуть не угодил монаху в макушку, но тут вернулась книга и приземлилась прямо на голову монстру. Сотлисса всегда хорошо метала булыжники. Тварь свалилась без сознания.
-Теперь вы уверовали, в истинную силу молитвы?
-Ну ладно, иногда и твои песенки ыгггг! - пока они дискутировали, вторая тварь подобралась сзади и схватила героиню за горло.
-Помоги ...мне.... - Сотлисса рванулась, но захват костяной руки был крепче тисков.
-Да упокоится дух ее на священной кроне!
-Твою мать, да не молитвой!
Послышался хруст. Монстр тоненько заверещал. Хватка на горле резко ослабла, а сама тварь упала в сторону.
-Криатура всемогущая, воистину, неисчислимы чудеса твои.- Ифрит отшатнулся от Сотлиссы, творя корневое знамение. Великая героиня потёрла шею и оглянулась. Позади нее стоял... абсолютно живой Мастер - вор.
На пути в Запретное Королевство.
Та та та та та таааан!!!! - охотничий рожок звучал особенно мерзко, словно мастер, забывшись, просверлил лишние дырки. Из- за этого казалось, что рог не поет, а надрывно кашляет.
-Гронд! Гроон! Гронд - маленький тощий гоблин вынырнул из - под самых ног громилы и запрыгал перед ним, привлекая внимание.
-Я- Громила Гронд!
-Командир!- гоблин заученным движением отскочил в сторону. У Гронда был насморк. В болотах слизи, которые он оставлял после себя, можно было топить щенят. - Гронд, там отряд паладинов!
-Я Громила Гронд?
-Это - святая дюжина, Гронд! - глаза гоблина бегали туда - сюда и, казалось, готовы были выскочить из орбит. - У них флаги со вставшими на дыбы единорогами!
-Гронд? - командор задумчиво поскреб затылок. Стайка лесных птичек шарахнулась в небо. Их спугнул громкий звук.
