За свою жизнь великая героиня видела много бессмысленных и жестоких вещей. После червей в ней словно что - то сломалось.
Она поняла, что все эти шестьсот лет жила неправильно.
А еще одна поняла, что ей хочется на свежий воздух - любыми способами, даже если для этого ей придется превратить ассистентку в кровавое месиво. Как ни странно, этот вид жестокости она считала абсолютно оправданным.
***
-Добрые прихожане!
-Здарова, косой! - радостно оскалился мальчишка, торгующий яблоками.
Старого настоятеля Биллика, бывшего торгаша, в народе любили...
-Ты как разговариваешь с духовным лицом, оборванец?
...Но никак не могли привыкнуть к тому, что он получил сан.
-Косой, почем сегодня колбаса?
-Колбаса! Колбаса! - подхватили добрые горожане.
-Нет, это решительно невозможно! - Святой отец расстроенно бросил тиару себе под ноги. В его глазах стояли слезы. -И так каждый раз! Как мне с этим бороться?
-Святой отец, позвольте я. - Рэй галантно выступил вперед. Добрые прихожане притихли. В Гроттах бытовало негласное правило - когда на площадь Свободных Пророков выходил новый человек, нужно было выдержать как минимум минуту, прежде чем начать кидать в него гнилыми грушами.
-Браться и сестры!
-Какой красавчик! - пара молоденьких монашек упали в обморок.
Рэй самодовольно ухмыльнулся. Все шло по плану.
-Годиться, берем! - стоявший около сцены юродивый Мишик одобрительно похлопал - Только для того, чтобы получить роль в моем новом фильме тебе нужно будет пересадить руку с плеча на щеку!
- Мишик мы не на пробах! - устало объяснил ему его смотритель, за что тотчас получил полосатой хлопушкой в печень.
Мишик находился на средней стадии злости. Нижнюю стадию никто вживую не видел, но шепотом говорили, что при исполнении нижней стадии хлопушкой зажималась хлопушка поменьше, которая находилась между ног, а сверху, как гильотина, опускалась хлопушка.
- Жители Доброго города Гротты, послушайте!
- Гляньте, это же наш Ифрит! - заметил кто -то.
-Друзья, долгое время среди вас таился демон!
-Я так и знала, что это он! Я заподозрила неладное, когда он прокрался ко мне в сад и стал просить мои яблоки сняться в эро - фильме. - все подумали почему - то на Мишика. - Бей его!
-Наглая ложь! - Мишик на краткий миг пришел в себя и отгородился от народа хлопушкой - И потом, это были не яблоки, а персики.
-Он был в обличье простого монаха. - Рэй схватил монаха за подбородок и явил народу удлинившиеся клыки.
-Ах! - народ в ужасе отпрянул.
-Какой типаж! - потрясенно выдохнул Мишик, но его уже никто не слушал.
***
-Зло может принимать совершенно разные формы! - равнодушно прокомментировала ассистентка, глядя на то, как около двери образовалась свалка из копошащихся тел.
После того, как удерживающая дверь защита спала, герои стремились выбраться наружу всеми доступными способами. Даже труп мастера - вора старался покинуть комнату как можно быстрее.
***
-Он же все время жил с нами! И никого при этом не грыз и не убивал. - народ на площади продолжал роптать. Слово взяла невысокая женщина со скалкой под мышкой. - В отличие от некоторых.
-Ну что ты привязалась к своей несчастной курице? - недовольно ответил стоящий рядом мужчина. - Говорю тебе - я просто был очень голодным.
-Добрый народ, неужели вы будете терпеть нечисть в святом Граде ?- на помост выбрался друг паладина, с которым Рэй заходил в храм.
Возмущенный гвалт на площади затих. Даже Мишик и тот прекратил изображать хлопать хлопушкой на манер челюстей акулы.
Друг у Рэя был, мягко сказать, колоритный. На полголовы выше самого Рэя, широкоплечий, крепкий и угловатый, издалека он был похож на нагромождение кубиков. Легкая бежевая кольчужка на нем, казалось, вставала под углом, штаны стояли прямыми линиями. Стиркой рыцарь их не баловал.
Волосы паладина были забраны в тонкий русый хвостик и перетянуты кожаным шнурочком. Лицо украшала щетина. Именно украшала. Обычно такая неряшливая растительность портит мужчин, но в случае с рыцарем она была настоящим спасением. Все его лицо было в шрамах. Это было странно. Лекари Скальномирья давно уже научились лечить и скрывать самые старые и застарелые рубцы, но рыцарь упорно отказывался, всем говоря, что шрамы мужчину только украшают.
На самом деле он просто боялся врачей.
Когда говорил Рэй, присутствующие на площади женщины готовы были выпрыгнуть из юбок. Когда говорил Идальго - украдкой творили корневые знамения.
Мишик отчего - то вспомнил о бутафорах. По мнению Мишика, в жизни следовало опасаться только двух вещей - слишком теплого солнца (от которого может потечь грим, а вместе с ним и лицо) и бутафоров. Никогда не стоило доверять людям, для которых кровь - это всего лишь смесь томатного сока и кукурузного крахмала.
-Но ведь он никого не трогал! Он служит в храме и...
-Вы знаете, что демонические способности проявляются с возрастом? - лицо паладина рыцаря пересекал жуткий уродливый шрам, разделяющий лицо на две половины.- Сейчас он для вас просто безобидный монах. Но пройдет какой - то год и вы увидите, на что он способен. Тварь, ПОДОБНАЯ ЭТОЙ ОСТАВИЛА НА МОЕЙ ЩЕКЕ ВОТ ЭТО!
-Прыщик? - догадался какой - то умник.
-Шрам, придурок! - голос у рыцаря был соответствующий. Он был похож одновременно на рев течной медведицы и на гул мотора, хотя, что такое мотор, в Скальномирье пока не знали.
-Мы поняли ! - хозяйка яблочек мрачно вытерла с лица слюну. - От нас - то вы что хотите?
-Демона надо сжечь!
-Жгите! - одобрил Мишик. - Только не используйте для этого пиротехнику, а то лошади пугаются!
-Да дайте вы ему уже лекарство и уведите!
- Сжечь - не сжечь - решает настоятельница! - вступилась за Ирфита какая- то сердобольная бабулька.
-Магдала? О, в этом нет нужды! Пока настоятельница находится в пещере Духа, все вопросы решаю я! - на помост взобралась Киргада. Народ недовольно заворчал, но перечить наместнице не посмел.
Младшую настоятельницу в Ггротах не то что не любили, а скорее относились как к чему - то не совсем приятному, но нужному. Как к счетам за солнечную лифу или ежегодному походу к гинекологу.
-Властью, данной мне настоятельницей Магдалой, повелеваю уничтожить эту тварь! - Киргада повелительно взмахнула рукой. Пару листков на ее хламиде пожухли и опали. Под ними оказались скрытые кармашки с заначкой.
Киргада оглянулась на Рэя. В глазах ее была затаенная надежда. Рыцарь обещал, что если она все сделает правильно, сегодня ей покажут еще кое - что из арсенала "бобренка."
Паладин послал настоятельнице слюнявый воздушный поцелуйчик. Больше настоятельница Киргада сегодня не о чем не думала.
Ифрит понятия не имел, как себя вести в данной ситуации. Это было его первое сожжение.
Судя по тому, с какой скорость росла куча сухих веток под ногами, оно же станет и последним.
***
-Мы уезжаем! - так быстро Сотлисса никогда еще не ходила. Ей не терпелось покинуть это ужасное место как можно скорее.
-Но ведь прошло всего три дня! - Минерва отчаялась поспеть за настоятельницей и теперь просто летела за ней следом на небольшом помеле. - По плану у нас еще заплыв на благочестивых акулах, наблюдение за милосердными тиграми и...
-Это те, которые откусывают от своей жертвы в день по одному сантиметру, чтобы она не мучилась?
-Да - да! Видели бы вы, какие они миииленькие!
-Через мой труп!
-Купание - слабо вякнул Оболт.
Сотлиса резко остановилась. Минерва не успела затормозить и впечаталась в крепкую геройскую задницу. От звона мышц сидящие на деревьях птицы шуганулись в воздух.
-Мы тут просидели всего два дня, а деньги уплачены за все четырнадцать! - Оболт помахал перед носом героини развернутым буклетом с прикрепленным к краешку листком со счетом.
