— Да и полководец старого князя, ему вряд ли пригодится, — словно читая между строк, добавил Леголас, понимая, что сейчас мужчина в первую очередь волнуется о своем благополучии. Но до конца так и не понял, к чему клонит.

— Возможно, — лукаво улыбнулся тот и, по обыкновению вставив соломинку в рот, кивком пригласил друга присоединиться к нему в таверне. Продолжать разговор сейчас он не хотел, ибо эльф слишком быстро подловил его на собственной заинтересованности. Хватит и того, что он заволновался за явно небезразличную ему особу. А теперь, глядишь, и сам сделает выводы без намеков и подстрекательств. Ну уж если не поймет, придется подсказать.

Леголас с грустью посмотрел на Эверин, что штопала подушку, не снимая с перил, а дети вокруг нее все так же бросались перьями. Нужна ли ей его защита? Примет ли она ее? И чем именно он может помочь?

Комментарий к 14 Глава

Выкладываю три главы подряд и пропадаю, скорее всего, до пятницы. Конечно не блещут супер-моментами, но перед тем, как вспомнить о Лихолесье, нужно в крепости «прибраться».

========== 15 Глава ==========

Горон все еще махал кулаками и сквернословил, когда Леголас выводил его из таверны. Напившись до состояния полуживого, мужчина плохо стоял на ногах, но при этом продолжал дерзить прохожим и угрожать кому-то из оставшихся в таверне. Эльф, как мог, старался удержать того в вертикальном положении. На улице уже стемнело. Вечера были холодными, но Горону было жарко от выпитого.

— Ух, ты… кто это там вышел на прогулку в поисках счастья? — он ткнул пальцем в сторону, откуда приближался женский силуэт. — Я завсегда рад осчастливить любую… — язык переставал слушаться. Но вдруг в подошедшей даме полководец узнал дочь своего господина: — А, нет… — он помотал головой, — тебя не буду. Ты дерзкая и шумная… и вообще… Дерус меня съест с потрохами.

— Я вижу, вы тут развлекаетесь? — плохо скрывая улыбку, спросила Эверин.

— Да, — кивнул Горон. — Я тут пытался напоить «твоего» эльфа.

— И как?

— Эльфы не умеют веселиться, — сделал он вывод, недовольно морщась и мотая головой.

— Роди, — окликнула она одного из вояк, высунувшегося из двери, и снова обратилась к мужчине: — я, пожалуй, заберу «своего» эльфа, а ты доползешь как-нибудь сам.

— Нельзя, — еле выдавил тот, но подоспевший Роди быстро снял его с плеч Леголаса и потащил в сторону дома.

— Есть разговор. — Девушка развернулась и решительно направилась к узкому проулку между домов. Там их никто не мог видеть, а уж если увидят, то не узнают. Эльф послушно последовал за ней. — Ты должен уйти. Покинуть Дэдвуш, — то ли просьба то ли распоряжение.

— Кто так решил? — после некоторого молчания. — Князь опять свирепствует?

— Это мое решение и моя просьба.

— Чем они продиктованы? — с явным интересом.

— Какая разница? Ты хотел уйти… Я вынудила тебя остаться. Это было эгоистично, — равнодушно признала Эверин. — У тебя есть свой дом, отец и обязательства.

— Почему сейчас? — не унимался Леголас.

— Ты уже достаточно времени потратил на наших бездарей. Их и за век не научить.

— Они хорошие ребята, — искренне возразил тот.

— Уходи, прошу, — упираясь взглядом в темную фигуру эльфа.

— Нет! Ты действительно думаешь, что я остался здесь, против своей воли? Если бы я захотел уйти… мне достаточно было выйти за ворота. — Леголас подошел совсем близко, словно боясь, что она не расслышит. — Я здесь, потому что хочу здесь быть! Здесь началась моя новая жизнь… За этот город я готов стоять. За каждого из своих новых друзей, готов рискнуть жизнью. За некоторых, — он смерил ее взглядом, — готов умереть.

Данное заявление вызвало шквал негодования:

— Я не желаю, чтобы ты так говорил… И тем более, чтобы умирал за кого бы то ни было…

— Ты думаешь, я не знаю, почему ты меня гонишь? — глаза Леголаса лихорадочно поблескивали в ночи. — Фергус! О его отношении к эльфам, я слышал давно. А здесь дело усугубляет то, что ты сама меня спасла. Узнает, что выжил и что остался…

— Прекрати! — перебила его Эверин. — Он — не человек, он — чудовище, как и вся его шайка. Таким как ты они подрезают уши и отсекают волосы, не говоря уже об унижениях и издевательствах… — она почти плакала, пытаясь воззвать к чувству самосохранения.

— Я смогу за себя постоять, — настаивал эльф.

— И тогда прольется кровь кого-то другого… Пойми, и князю и твоим друзьям, и тебе будет безопаснее, если уйдешь. — Это прозвучало, как мольба.

— А что ты сама об этом думаешь? — сердце болезненно сжалось.

Этот вопрос заставил Эверин нервно вздрогнуть.

— я знала, что однажды с тобой попрощаюсь.

Неожиданно чья-то фигура, освещенная тусклым светом догорающего факела, поравнялась с проемом. Человек попытался рассмотреть тех, кто прятался от людских глаз под покровом ночи в подворотне, но ушел ни с чем.

— Я не уйду, пока не получу ответов, — уверенно заявил эльф, проводив взглядом мужской силуэт.

— Какие ответы тебе нужны? — Эверин припала к стене.

— Например, как ты нашла меня? Я отчетливо помню, сколько туш меня придавило. Как сумела спасти, если орочьи стрелы в живых не оставляют? И зачем тебе все это было нужно? Почему? — он не решился задать самого главного вопроса, наверное, просто знал, что время его задать у него еще будет.

— Не я тебя спасла. Тебя спасла магия.

Леголас помотал головой, не понимая к чему она клонит.

— Она была столь сильной, что иногда я чувствовала ее легкую вибрацию, касаясь твоего тела. Это было что-то невообразимое. — глаза Эверин загорелись. — Она несла успокоение и питала силами. Но она не могла вернуть тебя к жизни. Она просто не давала умереть.

— Я не понимаю, о чем ты, — не мог поверить эльф.

— Странно, я надеялась, что ты знаешь, ну, или догадаешься… Я лишь помогла тебе излечиться, — признала девушка.

— Как ты это сделала? — Леголас припал к стене напротив.

— Ягоды, травы, молитвы, вода из родника у эльфийского алтаря…

— Здесь есть алтарь? — удивился эльф.

— Я и сама недавно узнала. Но он далеко.

— Так может это силы предков питали меня? — задумался тот.

— Тогда почему погибли другие эльфы? — логичный вопрос. — Почему выжил лишь ты?

— Не знаю, — погружаясь в глубокие размышления.

— Меня привел к тебе голубь, он же привел к алтарю… Он оберегал тебя, пока ты был без сознания. Ты знаешь, кто или что это может быть? — с явным интересом.

— Я бы предположил, что это посланник отца, но они так далеко не залетают… Да и откуда знать ему, что я здесь? Сколько сил нужно на то… чтобы найти… чтобы удержать, — засомневался эльф. — Нет. Наверняка не знаю. Узнаю — скажу, если тебе это важно.

— Уже нет… ты уходишь. Так какая разница? — она попыталась уйти, не дождавшись ответа, надеясь на его здравый смысл.

— Покажи мне тот алтарь, — вдруг очнулся эльф. — Прошу.

— Покажу, если пообещаешь мне покинуть город до прихода сюда людей Фергуса. — Не хотелось ставить условий, но тот явно не желал идти на компромисс.

Леголас тяжело вздохнул.

— А что будет с тобой?

— Что будет со мной, уже не важно. Моя судьба давно предрешена… Это замужество — мой долг, — уверенно заявила Эверин. — Выполнив волю отца, я дам гарантии своему народу. Я не стану скрывать, что не желаю этого брака, но осознанно иду на это. Ты принц и должен знать, что такое обязательства.

Последние слова немного задели эльфа. От своих обязательств он благополучно ускользнул.

— Так что ты решил? — Девушка попыталась в темноте получше рассмотреть лицо эльфа, который, казалось, совсем потерялся. Душа разрывалась между правильным и желаемым. — Прошу, Леголас, — этот шепот такой близкий, что пробрал до костей.

— Если ты так хочешь…

Решительное:

— Хочу! — разбило иллюзию всего того, о чем он недавно мечтал.

========== 16 Глава ==========

Выдвинувшись на рассвете в сторону капища, Леголас и Эверин, как не спешили, пришли туда только к полудню. Дорога была долгой и достаточно сложной не столько для прожившего большую часть жизни в Лихолесье эльфа, сколько для девушки, обычно не утруждающей себя подобными походами. Сейчас она искренне удивлялась тому, насколько проще казался путь, когда она шла туда впервые, ведомая белой птицей.