— Он тебе не поверит. Он просто не захочет разговаривать с тобой. Он шейх, а ты нищий художник. Таких, как ты, даже в евнухи не берут.

Внезапно Рафаэлло сник.

— Камилла мне то же самое сказала, — пробормотал он.

— Почему вы с Камиллой не поженились? — полюбопытствовала я.

— Она нашла другого. Он настоящий жеребец, этот Антонио. Ну да, ведет спокойную жизнь — у него собачья ферма, понимаешь? А я все время на нервах живу. — Рафаэлло хлюпнул носом. — Камилла сказала, я потенциальный импотент. И никудышный художник. Она…

Рафаэлло по-настоящему расплакался. Мне стало его жаль. Мне всегда жаль тех, кого жизнь опрокидывает на обе лопатки.

— Не обращай внимания. Камилла очень злая. Она ревновала тебя ко мне, и наоборот.

— Знаю. Нанни, она говорит, ты лесбиянка. Она говорит, ты хотела соблазнить ее. Это правда, Нанни?

— Какая тебе разница? — Я усмехнулась. — Мне кажется, то, что мы вытворяли втроем, в сто раз хуже лесбийской любви.

— Я делал это только потому, что боялся потерять Камиллу. Мне было тоже противно.

Мы поужинали втроем. За ужином Рафаэлло бросал на Фариду похотливые взгляды. Похоже, он тоже ей понравился. Что касается меня, то я четко знаю: жалость убивает не только любовь, но и желание. Я так устроена. И ничего тут не поделаешь.

— Лейла-ханум умерла, — сообщила мне утром Фарида. — Мы летим сегодня домой.

Я еще не видела Али. Я не знаю, где он провел ночь, — я заснула и проснулась одна. Не знаю, что мне снилось, — я обычно не помню свои сны, но я проснулась полная решимости сделать ноги из своей золотой клетки.

У меня не было ни паспорта, ни денег.

У меня даже не было европейского костюма.

Ко всему прочему, мне нужно было обвести вокруг пальца эту мудрую девочку Фариду, которая, уверена, возлагала на меня слишком большие надежды.

Я вспомнила Нефисе и усмехнулась. Эта образина на самом деле умна. Не исключено, что это она подсказала мне во сне, что нужно делать ноги.

Нет, я не верю ни в какую мистику. И чисел у меня любимых нет. Разве что дата собственного дня рождения. Проснувшись в то утро, я вспомнила, что мне стукнуло двадцать три.

Когда я принимала ванну, вошла Фарида и сказала:

— Через час мы уезжаем в аэропорт.

Я обратила внимание, что на ней уличные туфли, а в руках сумка. Я сделала вид, что ничего не заметила. И сумела сделать правильный вывод.

Дверца моей клетки была распахнута. Остальное зависело от меня.

Я сказала родителям, что у меня будет ребенок. Еще я сказала им, что ушла от мужа, потому что он меня ревновал и хотел убить.

В подробности я вдаваться не стала, хотя мама и делала попытки вытащить из меня кое-какую информацию. Отец приходил мне на помощь.

— Девочке нужен покой, — говорил он. — Она столько пережила. Мы сами виноваты: были так заняты своей работой, что не смогли помочь ей в трудную минуту.

— Я всегда готова была ей помочь. Не помню, чтобы я отмахивалась от проблем собственной дочери. Дело в том, что нынешняя молодежь стремится порхать по жизни. Согласна, время сейчас непростое, но в любой ситуации нужно оставаться самим собой. Это вовсе не сложно, если у тебя есть нравственные устои…

Отец никогда не вступал в словесную баталию с матерью. Он едва заметно мне подмигивал и шел к буфету, где стояла рябиновая настойка. Отец здорово постарел за то время, что мы не виделись. Мама совсем не изменилась — словно законсервировалась в своей строгой оболочке женщины под пятьдесят или около того, живущей работой, домом и телесериалами. Появление Лени не превратило ее в стопроцентную бабушку. Существует определенный тип женщин, которых даже десяток внуков не способны превратить в бабушку. Мне с этим делом повезло больше, чем моему сыну.

Через три дня после моего воцарения в доме отец поднялся ко мне в мансарду. Дело было утром в воскресенье. В мамины «рыночные» часы.

— Анюта, я за Леню тревожусь, — сказал отец, присаживаясь у меня в ногах. — Я получил от него довольно странное письмо.

— Когда?

— За день до твоего приезда. Понимаешь, мне не хотелось тебя расстраивать, хотя, думаю, ты должна об этом знать в первую очередь.

Отец полез в карман своих домашних брюк и достал сложенный вчетверо листок.

Я сделала вид, что происходящее если меня и интересует, то вовсе не так, как интересовало на самом деле.

Отец развернул листок и, близоруко щурясь, — почему-то он не любил себя в очках и надевал их лишь в случае крайней необходимости — стал читать вслух, акцентируя мое внимание как раз на тех словах, которые казались важными и мне.

«У меня все хорошо. Я счастлив, что могу наконец заниматься чистой наукой. Это такая роскошь в наше время — заниматься тем, к чему у тебя лежит душа». — Ну, и так далее.

Отец вздохнул и, быстро сложив письмо, засунул назад в карман.

— А дальше? — спросила я, имитируя равнодушный зевок.

— Дальше? Ничего особенного. Всем приветы и так далее.

— Чего же ты поднял хиппеж?

Отец шаркнул обутыми в домашние шлепанцы ногами.

— Коль уж я затронул эту тему… — Он снова достал листок и протянул его мне. — Читай сама, дочка.

«Наша жизнь суетна и бестолкова. Ваш дом стал для меня тем оазисом, о котором я всегда буду вспоминать с благодарностью, — читала я едва разборчивые каракули. — Внешние обстоятельства никак не сообразуются с жизнью моего духа. Вы только не подумайте, будто я себя оправдываю. Но я не могу ответить злом на сделанное мне добро… Я люблю всю вашу семью. Не отталкивайте меня, не осуждайте».

— Тоже мне, князь Мышкин, — изрекла я, возвращая письмо отцу. — И где, интересно, он теперь обитает?

— Обратного адреса на конверте нет. Штемпель московский. Неужели наш Леня мог попасть в дурдом?

— Это бы пошло ему на пользу. Последнее время у него поехала крыша.

Я поняла, что проболталась.

— Откуда ты знаешь? Вы что, переписывались?

— Нет. Я была у него в Аннабе. Понимаешь, я путешествовала с друзьями на яхте, и мы случайно зашли в…

Я отчетливо вспомнила оба свои визита в Аннабу, рассказ Ахмета. У этой Людмилы, вспомнила я, четырехкомнатная квартира в Москве. Никогда не верила и не верю в совпадения.

— Что же ты молчала, дочка? Ну-ка расскажи мне все по порядку.

Врать родному отцу почти то же самое, что врать самой себе. Этого только мне не хватало.

Я рассказала о нашей с Леней встрече, сделав всего две-три купюры интимного характера. Рассказ Ахмета изложила целиком, лишь нахимичив со временем. Пришлось сказать, что «Стелла» стояла в порту Аннабы не сутки, а целую неделю, иначе бы отец догадался, какую роль в моей жизни играет Леня.

— Дочка, его нужно спасать. Его нужно срочно спасать. — Отец встал и подошел к окну. Я заметила, как он украдкой смахнул слезу. Отец не любит, когда я их вижу — он боится выглядеть слабым.

— Но, судя по всему, ему хорошо так, как есть, — возразила я, задетая собственным рассказом за живое. — И потом, извини, но я не верю ни в какие приворотные зелья.

— Его может спасти только любовь. Большая безоглядная любовь, — говорил отец, обращаясь к пейзажу за моим окном. — Как несправедливо, что у вас все так вышло. Я знаю, Леня очень гордый. Из-за его гордыни и у тебя все наперекосяк пошло, — изрек отец и испуганно посмотрел на меня.

— Я живу так, как хочу, — заявила я. — И Леня тут ни при чем. У нас с ним добрые отношения. И только.

Отец достал из кармана какую-то бумажку и протянул ее мне. У нее был потрепанный вид. Такое впечатление, что она вместе с отцовыми брюками побывала в стиральной машине.

«Добрый вечер (ночь, утро, день), дорогая инфанта, — читала я. — Я тебя люблю, но пускай это не отразится на твоей свободе. Я люблю тебя, слышишь? Я построю для тебя дворец и буду ждать тебя в нем. Но ты не спеши — тебе станет скучно, если ты взойдешь на его крыльцо слишком рано. Инфантам скука противопоказана. Я люблю. Я люблю инфанту. Это трудно выговорить, но это так чудесно звучит.