— Спасибо, профессор, — Гарри не смотрел на Северуса, пряча покрасневшие глаза.

— Не за что, — отмахнулся Снейп, — если вам будет нужно зелье или помощь, то вы всегда можете обратиться ко мне.

— Почему? Зачем вам это? — мотивы такого резко изменившегося поведения были непонятны, а разыгравшаяся некстати паранойя подкидывала сцены очередного предательства.

— Потому, Гарри, что никто не должен оставаться один на один с такими проблемами, — Северус думал, что общими фразами сможет успокоить Гарри, но не тут-то было.

— Что-то вы недоговариваете, профессор, — Гарри подозрительно смотрел на Снейпа, потихоньку вытаскивая палочку, сам удивляясь перепадам своего настроения.

— Не стоит, — темные глаза в упор смотрели в зеленые, — вам со мной не тягаться. А навредить у меня нет никакого желания.

— Тогда объяснитесь, — потребовал Поттер, направляя палочку на совершенно расслабленного с виду профессора.

Что произошло потом, Гарри так и не смог понять. Вот он стоит, направив на Снейпа палочку, а в следующий момент уже сидит привязанный к стулу.

— Сволочь! — шипением вырывались слова из горла, а зеленые глаза сверкали вызовом, — Ну! Теперь поволочешь меня сдавать своему Лорду?! Не зря про тебя говорят, что ты Пожиратель!

Северус скинул мантию, поставил стул напротив связанного Гарри и устроился на нем, расслабленно откинувшись на спинку.

— Во-первых, не стоит мне тыкать, я с вами на брудершафт не пил, — Северус на полную воспользовался своим даром — голосом. Еще Волдеморт, когда был в нормальном состоянии, все время говорил, что Северус может уговорить кого угодно на что захочет. При обычном общении, а тем более на уроках, Северус старался приглушить все то богатство обертонов и переливов, коими владел, но сейчас отпустил себя, успокаивая мальчишку.

Гарри застыл, не в силах отвести взгляд от резко очерченных губ, с которых лились слова, завораживая его.

— Во-вторых, я клялся вашей матери защищать вас. И собираюсь эту клятву исполнить, пусть даже и против вашей воли.

Смысл едва доходил до сознания Поттера.

— Ну и в-третьих, никуда я вас сдавать не собираюсь, а вот помочь и поддержать могу. А теперь успокойтесь и давайте поговорим, как взрослые люди. Согласны?

Поттер медленно перевел мутный взгляд на глаза и неуверенно кивнул головой. А Северус смотрел на Гарри — затуманенный взгляд, лицо расслабленное и какое-то беззащитное, губы влажные, немного приоткрытые, словно он только что проснулся после ночи любви. Северус тряхнул головой, приводя мысли в порядок. «Это все Люциус! Амур недоделанный! Если бы не он со своими дурными фантазиями, мне бы и в голову не пришли такие мысли» — думал Снейп.

— Вот и хорошо, — легкий взмах палочкой и волшебные веревки исчезли.

Гарри тяжело дышал, пытаясь успокоить сердцебиение. На какое-то мгновение ему показалось, что привлекательнее Снейпа он в жизни никого не видел. Тряхнул головой, неосознанно повторяя движение за Северусом, так же пытаясь прояснить мысли. «Не может же он мне казаться таким привлекательным?! Да я на него никогда ТАК не смотрел! А голос — ну чисто сирена!» — мысли Гарри не стали сюрпризом для Северуса, и он довольно ухмыльнулся тому, что прежнее умение никуда не делось.

— Что вы предлагаете?

— Вы будете приходить ко мне на дополнительные занятия, но кроме зельеварения я буду по мере сил помогать вам с теми проблемами, с которыми вы не в состоянии справиться сами.

— А что взамен? — Гарри ни на секунду не поверил в бескорыстие слизеринца.

— Взамен… А взамен на следующем нашем занятии вы позволите мне вас продиагностировать, не задавая лишних вопросов, — Северус решил сыграть с гриффиндорцем в открытую, ну почти.

— На предмет?..

— Гарри, вы представляете, насколько вы уникальны? И я говорю сейчас не о вашем шраме, который теперь у меня вообще под подозрением. Я говорю о том коктейле, что заменяет вам кровь.

— Вы об укусе?

— О нем, — согласно кивнул Северус, — я не слышал и не читал, чтобы кто-нибудь выжил после укуса василиска, так что мне, как зельевару, была бы интересна не только диагностика, но и, если вы согласитесь, анализ крови.

— Клятва о не причинении вреда и можете взять кровь хоть сейчас, — хмыкнул Поттер, ему и самому было интересно узнать о последствиях того случая.

— Не сейчас, для эксперимента нужно достать кое-какие ингредиенты, а это займет время, — покачал головой Северус, — тогда и клятву дам.

Гарри поднялся и поправил мантию.

— Тогда я пойду?

— Идите, Гарри, — кивнул Северус, притягивая к себе пергаменты с работами школьников.

— Профессор… — Поттер мялся возле двери.

— Да?

— Простите меня… Я вам нахамил, я не должен был… Я никогда не думал так… Извините…

Гарри выскочил за дверь и пропустил редкое зрелище — улыбающегося Снейпа.

— Извиняю, — ответил в пустоту довольный Северус.

Гарри ходил по школе, делая вид, что до сих пор оплакивает крестного. Рон и Гермиона, которым он рассказал о договоренности со Снейпом, охраняли его от любопытствующих личностей и приглядывали за Джинни. Но та пока не проявляла нетерпения, видимо, отмашку на использование зелья еще не дали.

Северус же наблюдал за Гарри и его друзьями, удивляясь про себя, как он раньше считал гриффиндорцев недалекими и простодушными. Хотя в большинстве своем они такими и были, но Золотая троица дала бы фору любому слизеринцу. Если бы Северус не был в курсе происходящего, он бы ни на секунду не усомнился в искренней печали Поттера.

Шестой Уизли его тоже удивил. Ведь с виду — туповатый простачок, а на самом деле — стратег, каких поискать. Не может же он быть лучшим игроком Хогвартса в шахматы, если в голове пусто. А про аналитические способности и феноменальную память мисс Грейнджер и говорить нечего. Северус ухмыльнулся, Альбус получил достойного противника в лице трех гриффиндорцев, а сам Снейп собирался сделать все возможное для того, чтобы месть у Поттера и компании получилась незабываемой.

— Люциус, мой скользкий друг, — шипение Волдеморта разнеслось по кабинету, вызывая непроизвольную дрожь у Малфоя.

— Мой Лорд, — Люциус опустился на колено, опуская голову.

— Ох! Да встань ты уже! — Волдеморт проклинал либеральность, доставшуюся от Поттера, на все лады. Он уже практически не сомневался в своих предположениях относительно кусочка души, вернувшегося от мальчишки к нему. Но никак не мог понять, каким образом этому неубиваемому удалось перевоспитать его душу, пусть и малую ее часть? Или Волдеморт и сам был таким, как Поттер, с простыми, нормальными, человеческими чувствами, но просто забыл об этом?

— Люц, давай выпьем, — предложил Волдеморт.

Малфой едва не закашлялся, он не ожидал от всегда хладнокровного и жестокого Повелителя такого потакания своим слабостям.

— Мой Лорд, я, конечно, с удовольствием, но…

— Но?.. — перебил его Темный Лорд, выгнув то место, где предположительно была когда-то бровь, — Люц, я просто хочу расслабиться, посидеть спокойно в хорошей компании…

Люциус поперхнулся — это он хорошая компания?

— …выпить немного, за жизнь поговорить…

Малфой хотел уже было предложить пригласить Долохова — вот где компаньон для пьянки, но следующие слова остановили порыв.

— …мне так одиноко, так давно никого не было рядом. Люциус, так что?

Малфой щелкнул пальцами, вызвав домовика и отдав нужные указания, а сам пристально рассматривал Темного Лорда. Раньше он не позволял себе такого, да и интереса не возникало, а сейчас… Не сказать, что Волдеморт стал вдруг писаным красавцем, но то хищное, что перемешалось с остатками человечности, притягивало какой-то непередаваемой… красотой, наверное.

— Урод, да? — прервал его размышления Темный Лорд.

Люциус аж вздрогнул от неожиданного вопроса, обычно он не позволял себе так расслабляться в присутствии Повелителя.

— Нет, мой Лорд, — ответил Люциус.