— Хозяин, — раздался рядом скрипучий голос.

Он увидел перед собой Кричера с фиалом обезболивающего в лапках, который он протягивал опешившему от этого Снейпу.

— Спасибо, Кричер. — Северус залпом опрокинул в себя зелье, чувствуя как сдавливающая голову стальным обручем боль отступает, и напряженные мышцы шеи расслабляются.

Старый домовик с обожанием смотрел на своего хозяина, ожидая дальнейших указаний.

— Кричер, ты не знаешь, где Гарри?

Эльф ненадолго задумался и ответил:

— Он в башне с друзьями.

— Хорошо, — Северус, не привыкший рассиживаться, призвал эссе, раскладывая свитки для проверки на журнальном столике, — тогда к его приходу накрой для нас ужин.

Кричер коротко поклонился и исчез с характерным хлопком.

Люциус и Том со всеми удобствами — кандалы, ошейник, блокирующий магию, полосатая роба — устроили Дамблдора в крохотной темной камере с узкими и короткими нарами. Узник скалился на них и угрожающе вращал глазами, окончательно скинув маску доброго дедушки Дамблдора. Но на двух темных магов это совершенно не произвело должного впечатления.

— Кстати, мистер Дамблдор, про вашего огненного петуха мы не забыли, — Люциус склонился к скукожившемуся от этих слов старику, неприятно улыбаясь, — так что сбежать с его помощью у вас не выйдет. Теперь мы вас оставим, дела, знаете ли… школа осталась без директора… дети без присмотра…

И Великий Светлый Маг А. П. В. Б. Дамблдор остался в темной камере, проклиная всех на свете, но безрезультатно.

Гриффиндорская Золотая троица устроилась в спальне мальчиков. Остальные жители комнаты были в Хогсмиде, так что у заговорщиков было время обсудить произошедшее.

— Как же теперь школа без директора? — не то, чтобы Гермиона жалела Дамблдора, просто она переживала за срыв обучения.

— Будто Хогвартс без него рассыпется, — буркнул Рон. А в душе он был рад, что директора забрали, рад, что никогда больше не увидит лживых улыбочек и расчетливо посверкивающих глаз. Он совершенно справедливо обвинял его в бедах своей семьи. Конечно, его мать сама виновата в том, что повесила печать на семью. Но в произошедшем сегодня был виноват Дамблдор. Именно с его подачи мать и сестра рыжика съехали с катушек, пытаясь за чужой счет выбраться из ямы, а кривую дорожку указал этот пожиратель лимонных долек.

— Будто он раньше встревал в учебный процесс, — поддержал Рона Гарри, — наша Маккошка и без него прекрасно всегда справлялась. В прошлом году его вообще не было и ничего — все отучились как положено.

— Ну да… — согласно протянула Гермиона, — тем более, что Малфой-старший в курсе.

— Рон, а ты как? — Уизли был непривычно тих и задумчив.

— Да нормально, — Рон как-то обреченно пожал плечами, — я сразу знал, что ничем хорошим это не может закончиться. Просто не ожидал, что папа решится и накажет их.

— Ты прости меня, — Гарри сел рядом с другом, легонько толкнув его плечом, — может, нужно было как-то по-другому… Только если бы я и Джинни заключили эту помолвку, то откат прошелся бы по всем нам, и не факт, что живыми бы остались…

— Я ни в чем тебя не виню, — ответно толкнул Гарри Рон, — все закончилось именно так, как должно было. А теперь мне нужно написать братьям.

Уизли отошел к письменному столу, где лежали пергаменты и перья. Гермиона осталась тихонечко сидеть на кровати Рона, давая рыжику молчаливую поддержку, а Гарри, кивнув на прощание, отправился в подземелья. Он еще хотел забежать в Тайную комнату, чтобы заблокировать камин.

Гарри незаметно прошмыгнул мимо прогуливающихся учеников и, через Астрономическую башню, спустился в покои основателя. Заблокировать камин было делом одной минуты, но Гарри вдруг вспомнил про Зеркало, о котором забыл в этой суматохе. Проколов палец, он написал свое имя на мутном стекле…

Если честно, то Северус не ожидал сегодня еще визитеров, но Люциус, шагнувший из камина, не оставил иллюзий.

— Что-то случилось? — всполошился Северус.

— Нет, — успокоил его Малфой, — Дамблдор в моей любимой камере. Лорд отправляет письма представителям Палаты. Весь Внутренний круг бегает по поручениям, а Беллу он упрятал по соседству с Дамблдором.

— Беллу-то за что? — удивился Северус.

— Чтоб не буянила, — смеясь, ответил Люциус.

Они расселись в кресла, а заботливый Кричер уже накрыл столик — кофе, микроскопические канапе и такие же мелкие, но необыкновенно-красивые пирожные. Люциус взял одно и закинул в рот целиком.

— Мммммм, — лицо его выражало блаженство, — последний раз я ел такие еще при тетушке Вальбурге.

— Да? — удивился Северус, пробуя свой маленький шедевр.

— Ага. Только их домовик мог такие делать.

— Теперь он балует нас с Гарри, — Снейп имел возможность увидеть ошарашенного аристократа.

— Этот полоумный тебя слушает?!

— Конечно, — кивнул Северус, — а что ты так удивлен? Ты же его видел сегодня.

— Ты не понимаешь! Вы же с Гарри не в магическом браке, он не должен тебя слушать, — возмущению аристократа не было предела, его бесило, что друг НЕ ПОНИМАЕТ!!! Или это он, Люциус Малфой, упускает что-то важное…

— Люц, — остановил его Снейп, — мы с Гарри пара…

— Пф! Пара! Мы с Лордом тоже пара, — начал было Люциус, но осекся, заметив странное выражение, на обычно бесстрастном лице друга, — подожди. Пара в смысле — ПАРА?

Северус только кивнул в ответ. Малфой осел в кресле, неверяще оглядывая зельевара.

— Пара? Ты и Гарри?

Снейп только кивал в ответ, веселясь ошарашенному виду блондина.

— А он, — Люциус неопределенно мотнул головой, — знает?

— Нет пока. Я ему позже объясню. Потом.

— Боишься реакции? — Люциус понимающе кивал.

— Боюсь, — подтвердил Северус, лгать и юлить перед Люциусом он не считал нужным. Тот знал о нем больше, чем все остальные люди вместе взятые.

— Ты знаешь, а ведь он тебя любит, — Люциус махнул рукой на пытающегося возразить друга. — Не спорь! Я видел вас вместе, взаимные чувства между вами не заметит только слепой. Кстати, мисс Грейнджер тоже наблюдала за вами обоими и, как мне кажется, сделала правильные выводы. Так что если ты не хочешь чтобы она открыла Гарри глаза, то признайся ему сам.

— Я подумаю, — отмахнулся Северус. — Теперь говори зачем пришел, не о моей же личной жизни ты беспокоился.

— О тебе я беспокоюсь всегда, — улыбнулся Люциус, — но ты прав, пришел я не поэтому. Нужно как-то объяснить отсутствие директора.

— Скажу МакГонагалл, что он умчался по делам Ордена. Делов-то!

— И она поверит?

— Конечно. Он регулярно исчезает без объяснений, — фыркнул Северус.

— Бардак, — резюмировал Малфой. — Как только обвинения будут готовы, я прибуду в школу с Попечительским Советом, чтобы успокоить учеников.

— А что будет с Волдемортом? — задал интересующий его вопрос Северус.

— В смысле? — не понял Малфой.

— В смысле, какие будут объяснения для общественности.

— Ааа… Так сгинет он, — Люциус широко улыбнулся, — метки исчезнут, ПСы исчезнут, налеты прекратятся. Пару месяцев затишья, и про него и думать забудут. А Лорд Гонт вернулся на родину из долгого путешествия.

— Думаешь этот фокус пройдет? — неуверенно протянул Снейп.

— Уверен.

Гарри сидел перед зеркалом, как оглушенный, и глупо улыбался — Северус его любит!!! И пусть он пока не готов сказать об этом Гарри, главное — любит! Поттер с трудом сдерживался, чтобы не рвануть к мужу и не признаться в ответных чувствах. Но слизеринская его часть убеждала не торопиться и подождать. Гарри решил не говорить, а показать на деле.

Пока Гарри мечтательно рассматривал в зеркале своего мужа (и кто ему навнушал, что Северус урод?!), Люциус уже скрылся в зеленом пламени. Сразу после этого изображение в зеркале потускнело, а Гарри выплыл из своих мечтаний и поспешил к мужу.

====== глава 24 ======