— Что за черт! — Поттер больно ударился локтем о пол, провалившись во внезапно исчезнувшую дверь.

— Поттер? — тихий вопрос, заданный голосом Снейпа заставил Гарри вспомнить — где он и зачем он здесь.

— Сэр?..

Снейп на ощупь нашел копошащегося на полу Поттера, запутавшегося в широких полах мантии, подхватил его за руку и за ногу — неудобно, но как уж смог — и заволок его в свою гостиную. Он не думал, что его неожиданное желание пройтись после разговора с Малфоем и Волдемортом окончится таким вот образом.

Выйдя из камина в баре у Розмерты, а не в своих апартаментах, он решил проветрить голову и успокоить нервы прогулкой до Хогвартса. Он и не подозревал, что причина мрачного настроения ждет его на холодных камнях подземелий.

Признаться самому себе в том, что Поттер вызывает в нем не злость и ненависть, а совсем даже наоборот — было непросто. Северус, как взрослый и разумный человек, прекрасно знал, чем может для него закончиться эта влюбленность… любовь к Гарри. В том, что это чувство уже расцветает в его груди колючим шиповником, Северус был уверен. Он помнил, как заставлял себя нет, не жить, но существовать после смерти Лили… вынуждая себя просыпаться по утрам, с трудом впихивать в себя крохи еды, чтобы поддержать ослабшее тело. А душа… казалось, что душа ушла за грань вместе с ней. Он никогда и подумать не мог, что ее сын всколыхнет давно похороненные чувства. Заставит радоваться мимолетным встречам. Искать глазами вихрастую макушку, ловить зеленый взгляд…

— Гарри, что вы здесь делаете? — он уронил Поттера на диван, помогая выпутаться из закрутившейся вокруг тела мантии.

— Ох, сэр, — всхлипнул Гарри.

— Суббота, — понятливо проговорил Северус и уже привычно выдал Поттеру фиал с успокоительным.

Гарри махом опрокинул в себя жидкость и наконец-то смог выдохнуть. Северус устроился в кресле напротив, закинул ногу на ногу и устало потер виски.

— Гарри, — позвал он притихшего парня.

— Сэр, простите, что пришел, но мне не к кому больше обратиться… — Поттер всхлипнул — даже выпив зелье от Мастера, он не мог окончательно прийти в себя.

— Я обещал вам помогать, так что прекратите извиняться и расскажите в чем дело.

— Профессор Дамблдор хочет чтобы я заключил помолвку с Джинни, — с едва сдерживаемыми злостью и отвращением сказал Поттер, зябко передернув плечами.

— Иии…

— Сэр, она из семьи Предателей, я не могу, не имею права заключать с ней помолвку, а зная Дамблдора это будет не просто светский ритуал, а скорее всего магическая его форма. Вы же понимаете, чем это может обернуться?

Снейп понимал, прекрасно понимал. Смерть — это не самое страшное из возможных наказаний от Магии за пренебрежение к ее законам.

— Вы же можете просто отказаться, — предложил Северус.

— Он мой официальный опекун, у него есть все рычаги давления на меня. Да он просто может опять попробовать напоить меня чем-нибудь, взять Обет, заставить поклясться, да мало ли! Может обвинить в изнасиловании, в беременности этой… этой!.. — воскликнул Гарри.

— Да, нужно что-то придумать, чтобы вы смогли выпутаться из этого положения, — Северус потер переносицу, — вы не будете против, если я позову лорда Малфоя, он сможет подкинуть пару идей.

— Я сейчас и на Волдеморта согласен, в смысле помощи, — махнул рукой Гарри, сворачиваясь в клубок в уголке дивана.

Северус кинул горсть порошка в пламя:

— Люц! Люциус!

— Твинки передаст хозяину, что его зовут, — послышался из камина тонкий голосок.

— Передай хозяину, что его ждет у себя Северус Снейп, — подсказал он.

Пока ждали Люциуса, Северус вызвал хогвартского домовика и заказал ужин, зная наверняка, что Поттер про еду и не вспоминал. Они уже пили чай, когда Малфой вышел из камина. При виде идиллической картинки «Поттер и Снейп за ужином» надежда вспыхнула в душе Люциуса. Ему показалось, что еще не все потеряно, что его лучший, вернее, единственный настоящий друг сможет быть счастлив. Осталось донести светлую мысль о браке до упрямого, как мул, Поттера.

— Добрый вечер, Северус, мистер Поттер, — Люциус без приглашения устроился в свободном кресле.

— Здравствуйте, лорд Малфой, — Гарри вспомнил все, что читал и неумело поклонился.

— Люц, — Северус не стал разводить церемонии, — очень нужна твоя помощь.

— Тебе?

— Мистеру Поттеру, — качнул головой Снейп, — Гарри, вы позволите мне рассказать?

— Конечно, — Поттер обхватил руками кружку с чаем и отвернулся, чтобы не показать высокомерному аристократу своего состояния.

— Дамблдор надумал заключить помолвку между Поттером и девчонкой Уизли.

— Фу! — Малфой был наслышан об этой особе от Драко, услугами этой блядешки пользовался весь Слизерин, кстати, недорого. — Он совсем сдурел?

— Он официальный опекун Поттера, может заставить, — пояснил Северус.

— Так, а от меня что нужно? — Люциус надеялся, что его сейчас попросят о помощи, потому что план уже вырисовывался и идея была просто великолепная.

— Люц, ты же умный мужик, — фыркнул Снейп, — неужто обязательно все озвучивать?

— Вам, мистер Поттер, нужен выход из этой сложной ситуации? — Люциус перевел внимание на бледного парня.

Тот открыл глаза, в которых плескалось отчаяние.

— Лорд Малфой, профессор Снейп не все вам сказал, — Гарри решил немного объясниться, — я не просто не хочу заключать с ней помолвку, я не имею права это сделать…

— Почему? Я, конечно, понимаю, что такой невесты и врагу не пожелаешь, мистер Поттер, но…

— Я не «мистер Поттер», я — Лорд Поттер, — Гарри решил не озвучивать вторую часть своего имени.

— Даже так?! Теперь понятно… — Малфой сделал вид, что задумался, — тогда у вас есть несколько выходов из этой неприятной ситуации. Первый — уехать.

— Не могу, — отмел его Гарри, — вы же знаете, что со школой заключается магический контракт, а я представитель древнего Рода…

Естественно Люциус знал — наследники Родов обязаны были учиться в Хогвартсе, просто хотел немного помучить гриффиндорца, чтобы на единственно реальный выход он среагировал правильно.

— Так как вы Лорд, то можно обратиться в Палату Лордов за помощью. — Второй вариант был возможным, но очень и очень трудно выполнимым.

Гарри встрепенулся, а потом снова осел на диван.

— Пока они раскачаются, я уже третьего ребенка женить буду, — буркнул он, — если доживу.

— Да, они не очень расторопны, — подтвердил Люциус, — но есть еще и третий вариант.

— Люц, не томи, — рыкнул Северус, видя, что Гарри гаснет с каждым словом.

— Вам нужно жениться, Лорд Поттер.

— Что?!

— А чего вы хотели?

— Но…, но я… Я вообще не хочу жениться, — прошептал Гарри, покраснел и опустил голову.

— Почему?

— Я… мне… мнененравятсядевушки, — скороговоркой ответил Гарри, заливаясь румянцем по самые уши.

— И что? — не увидел проблемы Люциус.

— Гарри, — позвал его Снейп, не отрывая от парня глаз, — в нашем мире это вполне нормально. У нас можно заключить брак с кем угодно. Откуда, вы думаете, появился, например, Хагрид?

Гарри сидел почти не слыша от стыда ничего. Признаться двум взрослым мужчинам, что его интересует свой пол было очень сложно. Да об этом вообще никто не знал! Он даже Рону с Гермионой ничего не говорил! А тут… Постепенно до него начал доходить смысл тех слов, что сказал Снейп, отчего он покраснел еще сильнее, хотя, казалось, куда уж больше. Едва подняв глаза на Снейпа и Малфоя, Гарри спросил:

— Правда?

— Неужели вы думаете, что я вас стану обманывать? — Северус иронично приподнял бровь, давя внутри радость. Ему было приятно услышать, что Поттер совсем не против мужчины рядом с собой, а еще он прекрасно понял, к чему клонит Люциус и собирался воспользоваться представившейся возможностью на полную катушку. Осталось уточнить всего несколько деталей.

— Нет, сэр, — Гарри энергично помотал головой.

— У вас есть кто-нибудь на примете, кто-нибудь, кто вам нравится? Может быть вы с кем-то встречаетесь? — с замиранием сердца спросил Снейп.