Об эффективности выполненных работ по минированию и особенно о моральном и материальном ущербе, который нанесли врагу мины замедленного действия и управляемые по радио (о них будет сказано ниже), видно из дневника немецкого офицера Георга Ф. Запись сделана 20 ноября 1941 года в городе Харькове.

«…Еще горят дома. Большой опустевший город неспокоен. Внезапно слышен грохот сильного взрыва. К месту взрыва помчалась масса велосипедистов, и мы поехали туда. Место взрыва оцеплено. Вновь взорвалась мина или адская машина, которая должна была взорваться через определенный промежуток времени…

Вечером взорвалась мина недалеко от нашего дома. После взрывов нескольких мин и потери офицеров и солдат было отдано распоряжение не расселяться по нежилым домам.

…Мины взрывались повсюду. Но самое ужасное — заминированные дороги и аэродромы. На аэродромах в день взрывалось по 3–5 мин и никто не знал, где взорвутся следующие… Однажды взорвалась мина неслыханной мощности в ангаре, где производились монтажные работы; при этом были убиты ценные специалисты. Взорвались мины на краю аэродрома, неподалеку от находившихся там самолетов, были ранены летчики и повреждены самолеты.

Использовались все средства для отыскания мин. Были допрошены все пленные саперы… Мы объявили населению, что за каждую мину будет даваться вознаграждение, а за укрывательство им грозил расстрел. К сожалению, население выдавало лишь незначительное количество мин. Уничтожение мин производилось только пленными.

В городе и его окрестностях было уничтожено много автомашин и несколько поездов, наскочивших на мины. Сотни солдат, два года избегавших смерти, погибли от мин. Однако взрывы мин не прекращаются, а обнаружить их с каждым днем все труднее. По показаниям пленных, часовой механизм многих образцов мин рассчитан на четыре месяца. Прошел только один месяц; в течение оставшихся трех мы должны будем терять еще много машин и поездов. Уже сейчас потери из-за мин превосходят все потери, непосредственно связанные с занятием города.

Наше первое столкновение с планомерным минированием стоило нам очень дорого. Необходимо изыскать новые средства, так как иначе нам придется строить на оккупированной территории новые автомобильные и железные дороги, аэродромы и склады. Нашей задачей должна стать борьба с минами. Не одолев их, мы не сможем свободно двигаться и действовать…»

Бессмертен подвиг взвода под командованием младшего лейтенанта Петра Фирстова на одном из участков фронта у Волоколамского шоссе 17 ноября 1941 года.

Дивизия генерала В. И. Панфилова, действовавшая в полосе обороны армии генерала К. К. Рокоссовского, отбила много яростных атак. 16 ноября немецко-фашистские войска вновь перешли в наступление. Полк, в составе которого находился саперный взвод младшего лейтенанта П. Фирстова, стойко удерживал свои позиции. Немалую роль в этом сыграли минные заграждения, установленные саперами. На минах противник нес ощутимые потери. 17 ноября, когда пришлось отходить нашим частям, командир полка принял решение в числе подразделений, прикрывающих отступление, оставить и саперный взвод. Такое решение было не случайным: саперы уже показали свою стойкость и активность в бою.

На окоп, в котором находился сапер коммунист Алексей Павлов, шли сразу два танка. Когда один из них был совсем рядом, Павлов с возгласом «Фашист здесь не пройдет!» бросил под гусеницу связку гранат. Танк подорвался. В это время слева подошел второй и выпустил по Павлову пулеметную очередь. Затем танк наехал на окоп Павлова, развернулся над ним. Из обоих танков выскочили гитлеровцы, но саперы не дрогнули.

Они расстреляли фашистов и подожгли машины. Однако к месту неравной схватки подходили другие гитлеровские танки. Наших бойцов становилось все меньше и меньше… Из одиннадцати героев погибли восемь. Тяжело раненных Фирстова и других саперов фашисты схватили живыми и зверски замучили. Так погибли мужественные саперы. Поставленную задачу они с честью выполнили. Полк вышел из окружения. А враг понес большие потери. В памяти советских людей навсегда останутся имена саперов, которые за этот подвиг были посмертно награждены орденом Ленина. Их имена начертаны на величественном памятнике, воздвигнутом у Волоколамского шоссе: красноармейцы Петр Гениевский, Ерофей Довжук, Прокофий Калюжный, Василий Моношин, Василий Семенов, Павел Синеговский, Глеб Ульченко, сержанты Александр Зубков, Денис Матеркин, политрук Алексей Павлов и их командир младший лейтенант Петр Фирстов.

…В центре белорусской деревни Блужа, под Осиповичами, недалеко от памятника погибшим в Великой Отечественной войне находится могила Героя Советского Союза Николая Чепика. Кто же он, этот герой? Где и во имя чего совершил он свой подвиг?

Николай Чепик родился в 1960 году. Член ВЛКСМ. Совершил героический подвиг при выполнении интернационального долга в составе ограниченного контингента советских войск в Афганистане. За мужество и героизм ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Подвиг — это минуты, секунды и даже мгновения. Но в этих мгновениях спрессованы годы, ведь истинный подвиг — это не порыв. Он в твердых знаниях военного дела, практических навыках, в высоких морально-боевых качествах солдат. Николай Чепик — заместитель командира десантного взвода, сапер.

Уже после боя стало известно, что против десантников действовала одна из крупных и опытных банд афганских контрреволюционеров. Поэтому он носил исключительно жестокий характер.

Гвардии старший сержант Чепик передвигался в цепи атакующих, отвагой вдохновлял в бою подчиненных. Группа десантников, которую возглавлял Николай, на подступах к укрепленному пункту уничтожила десяток душманов. Потом гвардейцы смело подбирались вплотную к сильно укрепленным огневым точкам противника и уничтожали их. И всюду командир был впереди, показывал личный пример, вел за собой. Равняясь на сержанта, смело и дерзко действовали также и входящие в состав группы гвардейцы.

Получив приказ уничтожить засевших в одном из укрытий душманов, Николай с тремя солдатами пробрался в тыл противника и выполнил боевую задачу. При возвращении к своим группа была обнаружена. В неравном бою гвардейцы были тяжело ранены, но, истекая кровью, продолжали драться.

Противник осыпал смельчаков свинцовым дождем. Оборвалась жизнь одного из десантников, второго, третьего… Гвардии старший сержант Николай Чепик остался один. Но продолжал вести бой. Короткими меткими очередями он беспощадно разил врагов. Когда кончились патроны, душманы бросились к нему, пытаясь захватить в плен. Когда они подбежали почти вплотную, неожиданно раздался сильный взрыв. Ценой своей жизни он уничтожил более тридцати бандитов.

Гимном мужеству Героя Советского Союза Николая Чепика стала песня композитора Игоря Лученка «Знали парня».

«Узнав о подвиге Николая, который, защищая товарищей, взорвал себя и 30 душманов, я был потрясен бесстрашием двадцатилетнего парня, — сказал композитор. — Его последний шаг — шаг в бессмертие…»

Не было в годы войны ни одной значительной наступательной, уже не говоря об оборонительных, операции, в ходе которой не устанавливались бы мины. Так, в Висло-Одерской операции инженерными войсками было установлено 346,6 тыс. противотанковых и 891 тыс. противопехотных мин, на которых подорвалось 244 танка и самоходно-артиллерийских установки, 79 бронемашин, 215 автомашин и 4573 солдата и офицера из контратакующих частей гитлеровцев.

Широкое применение мин в Великой Отечественной войне вызвало и соответствующие изменения в их конструктивных формах. Уже в первые месяцы войны выяснилось, что довоенные противотанковые мины имеют ряд недостатков. Так, например, у мины ТМ-35 заряд взрывчатого вещества (2,8 кг) был недостаточным. Пришлось увеличить высоту корпуса мины и поместить в нем заряд массой 4 кг. Мина ПМЗ-40 оказалась сложной в изготовлении и снаряжении. Пришлось снять ее с производства. Перед конструкторами и промышленностью встала задача создать в короткие сроки эффективные противотанковые мины и наладить их массовое производство в условиях военного времени.