- Скажу тебе это только один раз: ты мне не нравишься, но тебя ценит брат. И именно поэтому, если ты еще хоть раз обидишь мою сестру, я вынесу тебе смертный приговор. Согласен?

- Хорошо, - на полном серьезе склонил голову.

- Она в фехтовальном зале. Одна.

- Спасибо! - наплевав на все писаные и не писаные правила, крепко обнял императрицу и уже в спину услышал:

- Удачи тебе! И только посмей не сделать её счастливой!

И вот он наблюдает её танец. Искренний и порывистый. Танец, раскрывающий душу и позволяющий заглянуть в её сердце.

Вступать в чужой смертоносный танец опасно. Имеет смысл дождаться его окончания, вот только, не рискнув, можешь не успеть. Никогда больше. Поэтому Рияр уверенно шагнул в круг, под смертельное движение своей сероглазой. Поймал её очередной выпад и услышал равнодушное, от чего душа, кажется, покрылась льдом:

- Что вы здесь делаете?

Рияр стряхнул оцепенение, отступил на шаг.

- Окажите мне честь? - поклонился. Вызов брошен.

Соль, усмехнувшись, присела в реверансе. Вызов принят.

Танец для двоих имеет другой узор. Он более плавный. Более чёткий. Более... страстный. Синхронный выпад. Синхронно отступить. Зеркальный полукруг, шаг вперед, скрестить мечи... И ощутить, как демоническая натура всеми силами сопротивляется, требуя прекратить это и защитить, ту, что держит на конце клинка его сердце.

Однако... Шаг. Выпад. Отступить. Шаг. Выпад...

Бой занял мгновения. И вот уже Сольяна, каким-то хитрым приемом выбивает клинок из его руки, перехватывая его в воздухе. Два острия упираются Риярдару в шею, вынуждая принять поражение и встать на одно колено.

- Ты дрался в полсилы! - серые глаза обвинительно смотрят прямо в душу.

- Меньше, чем в полсилы.

- Зачем? - она отступает, не понимая.

- Ты моя. Как я могу причинить тебе вред? - так просто, оказывается, это сказать и с облегчением выдохнуть.

Женщина напротив стоит растерянно, лишь крепче сжимая клинки руками.

Легко подняться, плавно подойти, нежно обнять, искренне поцеловать.

- Пожалуйста, будь моей? - на мгновение замереть и почувствовать радость от её соглашающейся, дразнящей улыбки.

***

И была ночь.

Лишь для двоих.

И непонятно было в ночи, где заканчивается он и начинается она.

Ночь, где к чёрту летят сомнения и страхи. И остаются лишь нежность и радость. Радость от обладания, от мимолетного касания, от поцелуя и полного единения...

Бывает, что мир дарит двум половинкам единого целого возможность встретиться и позволяет остаться рядом... В богатстве и бедности, в печали и радости, до тех пор, пока смерть не разлучит их.

***

Соль проснулась от ощущения, будто на ней сверху лежит тяжелое ватное одеяло и мешает дышать. Одеяла в зоне видимости не оказалось, а вот чья-то смуглая, тяжелая рука, обнимающая за талию и чей-то наглый хвост, несколько раз обернувшийся вокруг её ноги, имелись. А еще под головой имелся чей-то мощный бицепс, на котором она уютно и устроилась. Приподняв голову, убедилась, что подушки раскиданы по всей комнате, и где-то там же печальной горкой лежит покрывало.

- Спи, - фыркнули ей в ушко и притянули еще крепче, словно боясь, что она выскользнет.

- А который час? - сладко потянулась и зевнула.

- А какая разница?

- Тоже верно.

Она опять устроилась, прикрыв глаза, но тут же распахнула, поняв, что видит перед собой. С середины ладони Рияра, вверх по правой руке, переливаясь в рассветных лучах, уходила татуировка-плетение. Чёрный оникс резких линий переплетался с нежным серебром плавных завитушек.

Соль закрыла глаза и снова открыла.

- Пожалуйста, пусть это будет сон, пожалуйся-пожалуйста-пожалуйста, - она медленно достала свою руку. Серебристые резкие линии переплетались с нежными полночно-ониксовыми завитушками практически до её плеча.

- Убью, - прорычала и попыталась вывернуться из объятий Рияра.

Инстинктивно сжав её, демон закрыл женщину своим телом и распахнул крылья, защищая от возможной угрозы. Огляделся, принюхался, не понимая, почему она пытается выбраться из-под него и шипит.

- Что стряслось? - потряс головой, просыпаясь.

- Это ты мне скажи, что стряслось! - Соль сунула ему под нос свое запястье. Обнюхав его, и даже лизнув, он посмотрел вопросительно. Она пару раз вдохнула-выдохнула и спросила светским тоном:

- Милорд не замечает ничего необычного?

Рияр пару раз моргнул и до проснувшегося, мозга, наконец, дошло.

- Вот как, - посмотрел на свою руку, сравнил с её. - Ого! До плеча! Смотри-ка у нас абсолютно идентичные узоры! Это же насколько брак будет счастливым?

- Брак? Как такое вообще возможно?!

Рияр внимательно посмотрел на беснующуюся дикую кошку под собой, сел, притянув её к себе на колени, обнял руками, хвостом, да еще и завернул их обоих в свои крылья, чтобы уж наверняка.

- Брат заочно благословил нас на брак. Как император, он имеет на это полное право. Мы оба давали ему клятвы верности, от этого никуда не деться. Знаешь, возможно, его благословение и разрешение Богов дало такой вот результат. Милая, все уже свершилось, что не так?

- Мы женаты!

- Хорошо же, можно не думать о церемонии, свадебной суете и прочем. Или ты хочешь? Если хочешь, организуем шикарную свадьбу, не вопрос, - заглянул в серебристые глаза.

- Не хочу. Я вообще замуж не хотела! Женщины нашего клана редко связывают себя узами брака! А вы и так Лину забрали!!!

- Давай-ка проясним. Ты не хочешь замуж вообще или конкретно за меня?

- Я не против тебя! Я не хочу замуж! У меня обязательства перед кланом!

- Ну, Богам, как ты понимаешь, виднее. А на счет клана... В будущем готов отдать им одну нашу дочь, если она сама захочет, конечно.

Женщина в его руках затихла и, кажется, икнула от неожиданности.

- Одну дочь?

- Ну, двоих максимум, если ты мне родишь их как минимум трёх, - начал покусывать острое ушко. Потом серьезно посмотрел на свою уже жену, - Но сначала сыновья. Двое. Их не отдадим, они все равно твой дар не унаследуют, пойдут в меня, это точно. Сила Карающих передаётся только по мужской линии.