— Я… — Дэнни, и сам не ожидавший такой грубости, опешил от ее слов и совершенно растерялся, не зная, что сказать.

— И кто такая, черт возьми, эта Ванесса?

— Это моя девушка, которую Клаус запер в «Саду» несколько месяцев назад. Она убила ту ведьму из Девятого круга.

— Ага, — Кэролайн подошла к импровизированному бару и налила себе крови в стакан. Да что это с ней такое. Она выпила дюжину стаканов крови сегодня, и ее все еще мучает жажда. — И ты хочешь, чтобы я ее выпустила или попросила Клауса ее выпустить. Отлично, — она всплеснула руками. — Слышал, Саймон, — она указала на вампира, — у этого девушка, у того козла сестра. Сегодня просто день непонятно откуда взявшихся девушек. Просто прекрасно. А у тебя есть какая-нибудь бабенка, о которой я еще не знаю?

— Сегодня с утра еще не было, — спокойно ответила Саймон.

— Ну, хотя бы ты, Сай, — Кэролайн вдруг благодарно улыбнулась.

Вампир отсалютовал ей бутылкой Пепси в знак приветствия.

Кэролайн уже знала, кто такая Ванесса. Она уже разговаривала с Клаусом по поводу этой девушки. Гибрид ответил ей категоричное «нет». Ну что ж, подумала она, после сегодняшнего за ним должок.

— И зачем мне ее выпускать? — спросила Кэролайн. — Судя по тому, что я о ней слышала, она еще та заноза в заднице. Мне и с вами проблем хватает.

— Та ведьма убила ее семью лишь за то, что в их семье был вампир. Хотя они даже не знали, что Ви вампир, — пылко заявил Дэнни, — и еще ты сказала, что хочешь наладить с нами контакт и помочь. Так докажи, что ты не такая, как Клаус, и что ты действительно заботишься о нас.

Кэролайн вдруг смягчилась и по совершенно непонятной причине улыбнулась. Дэнни и Команда так рьяно защищали эту девушку. Она бы сделала то же самое для Стефана или Бонни. Они защищали ее, словно были одной семьей, и это заслуживало уважения.

— Выпустить, говоришь? — Кэролайн снова улыбнулась, а Дэнни стойко продолжал выдерживать ее взгляд.

— Если ты хочешь, чтобы мы поладили, — сказал он.

— Не ставь мне условия, Дэнни, а то опять получишь по носу, — Кэролайн улыбнулась ему с какой-то материнской любовью и вдруг резко повернулась и пошла к Саймону.

— А теперь я хочу посмотреть, что там у вас с техниками боя, — она уселась на соседний тренажер и без слов украла из пачки Саймона несколько чипс. — Хочу посмотреть, прикончат ли вас в каком-нибудь темном переулке, если что, или нет, — она заметила пытливый взгляд Дэнни на себе и поняла, с чем он связан. — А твою Ванессу я выпущу только при условии, если ты размажешь Джимми по рингу, Дэнни.

Она заметила, как парень попытался скрыть улыбку, но блеск в его глазах сказал Кэролайн, что он благодарен ей.

***

— Ты же не выпустишь ее, да? — тихо спросил у нее Саймон, пока Кэролайн с улыбкой наблюдала, как Дэнни что есть силы молотит своего несчастного друга. Хотя тот не особо боролся, так как, так же как и друг, хотел, чтобы члена их банды выпустили из ссылки.

— Выпущу, — Кэролайн не отрывала взгляда от ринга и взяла из пачки Саймона еще один чипс.

— Да брось. Девчонка не контролируемая и она плохо сдерживает себя, — предостерег вампир. — Не дури, Кэролайн.

— Мне нужно заслужить их доверие. Это отличный выход. И не бурчи. Все будет отлично.

— Или ты просто хочешь насолить Клаусу после вашей ссоры сегодня утром, — он поймал на себе ее раздраженный взгляд и засмеялся. — Что? Твой ор эхом раздавался по всему дому. Только глухой бы не услышал.

— Ты тоже знал про его сестру? — резко спросила его вампирша. — Хотя нет, не отвечай! Ты его доверенное лицо. Конечно, ты знал.

Саймон улыбнулся и попытался увильнуть от вопроса.

— Ты же знаешь, что я не люблю попусту трепаться.

— Он должен был мне рассказать, Сай. Я, по-твоему, не заслужила знать? — обиженно воскликнула Кэролайн и тут же обратилась к парочке на ринге: — Джимми, я очень ценю то, что ты тоже жаждешь вернуть Ванессу, но, пожалуйста, хотя бы изобрази небольшое сопротивление. А то он колотит тебя как боксерскую грушу.

— Ты, конечно, заслуживаешь знать, но мне кажется, он просто хотел сделать это в подходящий момент, — Саймон, как настоящий верный соратник, попытался обелить Клауса в глазах Кэролайн.

— Не бери на себя роль адвоката дьявола, Сай, — закатила глаза Кэролайн. — Не нужно было искать подходящий момент. Все, что ему нужно было сделать, это просто сказать: «Эй, Кэролайн, знаешь, у меня есть еще одна сестра». И все.

— На него многое свалилось, Кэролайн. Сделай ему скидку.

— Нет. Дело не только в этом, Саймон. Дело даже не в его сестре, — она устало вздохнула и начала растолковывать: — Он ничего мне не говорит. Не делится со мной. Я ни о чем не знаю. Он может не ночевать дома и сказать, что так было нужно, ничего не объясняя. Может прийти домой, и хотя его одежда идеально чистая, я за версту чую, что от него несет кровью. Кровью тех, кого он убил. Я ничего не знаю о его делах с Виктором. Я вообще ничего не знаю. Я уже сыта по горло его бесконечными тайнами.

— Такой уж он мужчина. Ты сама его выбрала.

— Делаешь меня виноватой? — обиженно спросила Кэролайн.

— Я не делаю тебя виноватой и никого не делаю виноватым. И вообще, — Саймон резко махнул рукой, — не вмешивай меня в ваши разборки. По опыту знаю, что все это заканчивается плохо для того, кто вмешивается. И насчет этой девушки, подумай, Кэролайн. Она самая проблемная из этой четверки. И плохо влияет на остальных. Клаус будет недоволен.

— За ним должок за сестру. Пусть катится к черту. Я выпущу ее, — решительно проговорила девушка, продолжая смотреть на драку.

— Ну как знаешь. Мое дело предупредить, — Саймон понял, что бороться бесполезно и смирился с ее упрямством.

— Ладно, я не хочу об этом говорить, — вздохнула Кэролайн, — что-то они дерутся как вареные овощи. Может, преподашь им небольшой урок? Мастер-класс, так сказать.

Вампир кровожадно улыбнулся.

— Ты же знаешь, я никогда не был против немного подраться.

***

— Братишка, посмотри, кого я привез, — Коул вошел в гостиную и театрально развел руки в стороны.

Клаус поднял голову и увидел, как в комнату вслед за его раздражающим и вечно все портящим младшим братом входит та, по кому он просто до неприличия соскучился. Хотя он никогда не сказал бы ей это напрямую. Хотя Фрея и так знала все без слов. На то она и была старшей сестрой.

— Как Тибет? — с улыбкой спросил Клаус.

— Холодный, — Фрея заключила брата в крепкие объятия. — Я безумно соскучилась.

— Я тоже, милая, — Клаус поцеловал ее в лоб. — Долго же тебя не было. Ты могла бы и почаще появляться дома.

— Да, хотя бы ради того, чтобы пораньше познакомиться с той очаровательной девушкой, которая может назвать тебя тысячелетним кретином и при этом продолжать дышать.

Клаус засмеялся. Такова была Кэролайн. Она всегда поражала окружающих своей прямотой, правдивостью и неподкупностью. Этим она поразила и его в свое время. Неудивительно, что Фрее она понравилась.

— Очень специфическая девушка, — добавила старшая Майклсон, — как раз для тебя.

— Я говорил ей, но она хотела посмотреть на Кэролайн лично, — вставил Коул. — Кстати, ты что, не рассказал Кэролайн о Фрее? Она, кажется, была шокирована.

— Заткнись, Коул, — прорычал Клаус. Он все еще злился на брата за то, что он не предупредил об их с Фреей приезде.

— Кажется, кто-то сегодня будет спать на диване, да, Ник? — поддел его Коул, но за это получил лишь удар под дых.

— Пошути еще раз, Коул, и я вырву твою печенку.

— Ой, — отмахнулся младший Майклсон, — только вот не надо вешать свой промах на своего маленького, ни в чем не повинного младшего братишку. Я хотел как лучше.

— Я правда не хотела, чтобы так вышло, Ник, — с сожалением сказала Фрея.

— Все нормально, — заверил Клаус. — Она быстро отходит.

— Я пойду и поздороваюсь с Хоуп, — вставил Коул и пошел по направлению к детской. — И может, мне удастся уговорить Хэйли не выходить замуж за этого скучного старого зануду, нашего братца. До завтрашнего утра у нее еще есть шанс спастись, — уже в пороге добавил он.