«Я могу делать это бесконечно…»

Виктор чуть дернул уголками губ, поднялся с места и подошел к посылке. Он открыл ящик, и улыбка моментально спала с его лица. Пальцы сжали картон, а по телу прошла волна ярости. Кровь превратилась в раскаленную лаву, а сердце гулко забилось.

Кимра была одной из его самых одаренных ведьм. Он лично обучал ее. Она была талантлива, молода, полна жизни и жажды новых свершений. И теперь все, что от нее осталось — голова.

Нужно было отдать Клаусу должное. Он покушался на его девушку, а тот взамен убил его любимицу. Справедливый обмен.

Виктор погладил свою мертвую воспитанницу по отрезанной голове и ощутил, как по телу разливается чувство сладостного предвкушения. Предвкушения войны. И в этот раз он сделает все, чтобы одержать верх.

***

— Значит, Австралия? Серьезно?

Кэролайн не спеша шла по улице и натянула на глаза солнцезащитные очки. В руках у нее было несколько пакетов. Результат ее набега на магазин обуви Кристиана Лабутена. Ее Гелендваген ждал ее возле магазина, как верный пес.

Блондинка открыла дверь багажника, бросая туда пакеты, и наконец взяла в руку телефон, который до этого момента был зажат между ее ухом и плечом.

— Именно! Всегда мечтал там побывать, — послышался веселый голос на другом конце телефона. Кэролайн забралась на переднее сидение огромного внедорожника и вставила в замок зажигания ключ.

— Туда лететь восемнадцать часов, — она завела мотор, — тебе не кажется, что можно найти страну поближе? Или вообще не уезжать из Америки, м-м-м?

— По-моему, Австралия самое оно.

— Стефан, если хочешь знать мое мнение, то я категорически протестую, — Кэролайн вырулила на дорогу и включила радио, сделав его тише так, чтобы оно играло в фоновом режиме.

— Я знал, что ты так скажешь, но мне есть что тебе ответить, — Стефан говорил полушутя, но тема, на которую шел разговор, была очень серьезной.

— Ну, давай! И что ты можешь сказать в свое оправдание? — Кэролайн свернула к ближайшему МакДрайву и остановилась в очереди машин. Ей резко захотелось мороженого с шоколадным соусом.

— Я не сказал тебе ни слова, когда ты решила все бросить и переехать жить в Новый Орлеан с Клаусом. Как тебе такое оправдание? — мягкий голос Стефана лился в трубке, и Кэролайн закатила глаза.

— Первое, — прочеканила она, — я решила уехать и строить здесь отношения. Второе, до Нового Орлеана три часа езды на машине, а до Австралии — восемнадцать часов лету, Стефан.

— Ну, может быть, я тоже построю там отношения. — Кэролайн подъехала к окошку и сказала девушке свой заказ. — Кстати, про отношения, — вдруг спросил Стефан, — как там твои? Вы с Клаусом ладите?

Кэролайн схватила свое мороженое и отъехала от окошка. Она невольно вспомнила события утра двухнедельной давности.

***

Вампирша спустилась по лестнице и прошла в столовую дома Элайджи и Хэйли. За время подготовки к свадьбе она часто здесь бывала и выучила огромный дом как свои пять пальцев. Высокие сводчатые потолки, гобелены на стенах. Французский стиль. Дом был словно сошедшим с картин восемнадцатого века. Однако всю ночь она не могла отделаться от мысли, что что-то не так. Она хотела в «Бойню». В свою кровать, в свою спальню, и с огромным удовольствием сейчас спускалась бы на завтрак в своем собственном доме.

Но выбора у нее не было. Вчера в ее дом подложили гранату, которая разорвала половину двора, и теперь они с Клаусом вынуждены кочевать по чужим углам. Чувство, будто она бомж.

Хэйли и Хоуп сидели за столом, сервированным различными блюдами. Увидев Кэролайн, девочка спрыгнула со своего места и подбежала к ней, хватая ее за руку.

— Кэролайн! — малышка неумолимо тащила ее к столу. — Садись рядом со мной.

Кэролайн слепо плелась за девочкой и поймала на себе сочувствующий взгляд Хэйли.

— Выспалась? — волчица встала со своего места и взяла чашку Кэролайн, чтобы налить ей кофе.

Кэролайн уселась на свое место и улыбнулась воодушевленной Хоуп.

— Да, — ответила она, принимая чашку, — но, если быть откровенной, я бы с удовольствием поспала в своей кровати.

— Тебе не нравится у нас, Кэролайн? — обеспокоенно встрепенулась Хоуп. Девочка смотрела на нее таким грустным и печальным взглядом, что Кэролайн стало стыдно за свою грубость. Она погладила девочку по голове и тепло улыбнулась.

— Конечно, нет, милая, — поспешила она, — я просто скучаю по «Бойне», вот и все.

Хэйли строго посмотрела на дочь.

— Хоуп, не цепляйся к Кэролайн, — она положила на тарелку девочке яичницу. — Она устала, и я уверена, что ей очень нравится у нас. Вспомни, как ты ездила с тетей Бекс в Париж в прошлом году. Тебе там нравилось, но ты все равно скучала по дому. Так же и с Кэролайн.

Девочка понимающе кивнула и принялась есть яичницу, а Хэйли обратилась к вампирше.

— Я понимаю тебя, — она сделала глоток своего кофе, — но это пока необходимая мера. Так нужно, пока Клаус не удостоверится, что в доме безопасно.

Кэролайн тупо кивнула и ничего не ответила, лишь сидела и тихонько потягивала свой кофе. Хоуп закончила завтрак и, буквально выбив из вампирши согласие позже посмотреть с ней «Красавицу и Чудовище», выпорхнула из-за стола и умчалась в неизвестном направлении.

— Как ты справляешься с этим? — вдруг подала голос Кэролайн, и Хэйли резко подняла голову, смотря на собеседницу с немым вопросом в глазах.

— Как ты справляешься с этими постоянными убийствами, разборками и отсутствием нормальной и спокойной жизни? — уточнила свой вопрос вампирша. — У тебя растет ребенок. Ты не боишься за нее? Она постоянно находится в середине всего этого.

Волчица несколько минут помедлила и просто пожала плечами.

— Никак не справляюсь. — Кэролайн уже было открыла рот, чтобы задать вопрос, но Хэйли опередила ее:

— Эта семья, Кэролайн, — начала она, — она никогда не будет нормальной, — Хэйли отставила чашку своего кофе и посмотрела на собеседницу. — Никогда не будет тихих семейных обедов, размеренной жизни и спокойствия. Никогда. Они жили тысячу лет и за эти годы нажили себе много врагов. Каждый из них. И то, что касается одного, всегда будет касаться и других, — она продолжила свою мысль. — Всегда будут какие-то разборки, убийства, кровь, трупы, заговоры и еще черт знает что. Но знаешь, я бы не хотела ничего другого. Ни для себя, ни для Хоуп. Потому что самое главное во всем этом — это «всегда и навечно». Они всегда будут стоять горой друг за друга и вечно будут защищать свою семью.

— Вчера я чуть не подорвалась на гранате, а мы живем вместе только два месяца, — сказала Кэролайн, опустив глаза в пол. — Мне страшно думать о том, что будет дальше.

— А ты не думай, — подсказала волчица, накрыв ее руку своей. — Клаус будет думать об этом. Но скажу тебе откровенно, дальше будет хуже. Будь готова к этому. Но знаешь что, он не позволит ничему случиться с тобой. Как Элайджа со мной, Марсель с Ребеккой или Коул с Давиной. Он разгрызет глотку любому, кто обидит тебя, и будь уверена, ты всегда будешь за ним как за каменной стеной.

Кэролайн вздохнула, а Хэйли улыбнулась.

— Поверь мне, в этот самый момент он переворачивает вверх дном весь город, чтобы найти того, кто подложил те гранаты, — она облокотилась на спинку своего стула, — и я даже не хочу думать о том, что будет, когда он найдет его…

***

— Кэролайн? — голос Стефана выдернул ее из воспоминаний. — Ты там не заснула?

Вампирша тряхнула головой, прогоняя дурные мысли.

— Прости, — быстро извинилась она, сворачивая на Бурбон-стрит. — Просто задумалась. Да, у нас все в порядке.

— Уверена? У тебя странный голос, — обеспокоенно спросил Стефан.

— Нет. Стефан, — она припарковала машину возле входа «Бойни» и заглушила мотор. — Все нормально. Не переживай.

Она ни за что не скажет обо всем этом Стефану. Да и что она должна ему сказать? Эй, Стефан у нас все отлично, кстати, две недели назад я чуть не подорвалась на гранате, но не переживай, это обычное дело. Я уже привыкла.