- Просто отдай нам Елену, - сдержано произнес Мэтт. Кэролайн заметила, как выровнялось его сердцебиение, и дыхание перестало быть прерывистым. Кажется, до Мэтта, наконец, дошло, что старого Тайлера больше нет. Есть только оборотень, который держит в клетке их подругу.

- Сначала - мои условия, приятель. Кэролайн остается со мной, а ты забираешь Елену. Все просто, - все также с усмешкой деловито произнес Тайлер.

- На кой я тебе сдалась? – вырвалось у Кэролайн, и Тайлер рассмеялся.

- То, что ты теперь гибридская подстилка не значит, что ты перестала быть красивой, Кэролайн, - словно неразумному ребенку объяснил оборотень. – Я хочу, чтобы Клаус почувствовал каково это, - когда у него забирают что-то действительно важное. Да, к тому же, мы так и не закончили по-нормальному наши отношения.

- Да ты с ума сошел, Тайлер, - фыркнул Мэтт.

Кэролайн решила больше не медлить. С вампирской скоростью она оказалась возле гибрида и с силой воткнула в него шприц, с наслаждением надавливая, вводя весь волчий аконит без остатка. Тайлер скривился от боли, рухнув на колени, но, все же, умудрился со всей силы ударить Кэролайн. Удар пришелся на живот, и Кэролайн загнулась в кашле. Острая боль пронзила ее тело, когда она поняла, что что-то пошло не так. Прижимая руку к животу, она почувствовала в нем древко маленького деревянного кола. Не было времени думать, поэтому Кэролайн просто вцепилась в дерево и вытащила его из своего живота. Упав на грязную землю, Кэролайн повернулась к Мэтту.

Донован не медлил, он отбросил Тайлера подальше от Кэролайн, и быстрым бегом отправился в ангар.

- Я за Еленой, жди, пока рана заживет! – крикнул девушке Мэтт, скрываясь за дверью. Кэролайн заставила себя встать на ноги и в полусогнутом состоянии последовала за ним. Она была уверена, что в ангаре ждет верная стая Тайлера, а это значит, что Мэтт не справится один. У них было только шесть шприцов с волчьим аконитом, сколько же оборотней в стае Тайлера, они и понятия не имели.

Скрипя зубами от все еще не зажившей раны, Кэролайн появилась в ангаре как раз в тот момент, когда Мэтт отбивался от второго оборотня.

Что бы ни говорил Элайджа, тренировки оказались полезны. Мэтт без труда реагировал на удары оборотня, его лицо было спокойным, но, в то же время, Кэролайн почти видела работу мысли в голове друга.

Оглушив противника, Мэтт обернулся к Кэролайн.

- Пока тихо, нужно найти Елену, - четко произнес Мэтт, и Кэролайн кивнула. Ее вампирские способности помогали ей ориентироваться в поисках подруги. Через несколько минут и еще двоих уложенных на лопатки оборотней они, наконец, увидели клетку. Елена выглядела ужасно – темные мешки под глазами, слишком бледная кожа, ее красивые карие глаза смотрели на них тусклым взглядом. Не медля, Кэролайн с легкостью оторвала замок клетки и проникла внутрь, чтобы вынести Елену.

- Это Тайлер… Тайлер… он укусил Деймона. Где Деймон? – словно в лихорадке шептала Елена. Кэролайн в этот момент решила, что сначала ей нужно спасти подругу, а потом они уже подумают о Деймоне. Не то, чтобы ей было все равно, просто выбора не оставалось. Нужно было действовать, а не переживать о том, чего они не могут изменить.

- Мэтт, машина, - просто сказала Кэролайн, и Донован, кивнув, кинулся к выходу.

Когда Кэролайн с Еленой на руках проходила мимо лежащего Тайлера, ей захотелось вырвать его сердце. Она почувствовала, как глаза наливаются кровью, как меняется ее лицо. Но Кэролайн сдержалась. Убийство человека, даже такого предателя, как Тайлер, никогда бы не отпустило ее. Слишком большая жертва, чтобы утолить одно-единственное желание.

*

Через несколько часов дороги, Мэтт, наконец, предложил остановиться и передохнуть. Кэролайн согласилась.

Сразу после того, как они уехали подальше от ангара, Кэролайн заставила подругу выпить своей крови, чтобы хоть как-то придти в себя. Теперь же Елена, наконец, перестала сопротивляться и заснула, нервно дергаясь, словно ей снился какой-то кошмар.

«Кошмар закончился, милая», - думала Кэролайн, но понимала, что не права. Был еще Деймон, и ему срочно нужна была кровь Клауса.

Мэтт вышел из машины, чтобы размять ноги, и Кэролайн последовала его примеру. Она взяла телефон и набрала номер Клауса.

- Кэролайн? Все нормально? – гибрид взял трубку почти сразу. Кэролайн почувствовала тревогу в его голосе и поспешила успокоить его.

- Все хорошо, Клаус. Мы справились, - бесцветным голосом произнесла Кэролайн и, не дожидаясь ответа, продолжила, - Тайлер укусил Деймона. Елена сказала, что он остался в Мистик Фолс, сейчас мы едем туда. Нам нужна твоя помощь…

- Я выезжаю прямо сейчас, встретимся в особняке Сальваторе, - тут же ответил Клаус и сбросил вызов.

- Он не особенно нежный, да? – улыбнулся Мэтт. Кэролайн рассмеялась.

- Нежность и Клаус – это две не совместимые вещи.

- Будто и не переживал вовсе. Хотя, я не удивлюсь, что пол гостиной разгромлено в приступе волнения, - Мэтт все еще улыбался.

- Да, возможно, - теплым голосом ответила Кэролайн. Ее изъедала тоска от того, что она не могла увидеть Клауса прямо сейчас. Но в данный момент было важно работать быстро и не задумываться о таких глупостях. Так бы сделал Клаус. Собственно, он так и сделал.

- Нам пора. Ты позвонишь Ребекке? – забираясь в машину, спросила Кэролайн. Мэтт плюхнулся на соседнее сидение.

- Нет. Клаус скажет ей, она поймет.

Кэролайн кивнула. Дорога предстояла не близкая, поэтому было время подумать обо всем, что ее так терзало.

- Я и не заметил, в какой момент, стали спасать мы, а не нас, - вдруг пробормотал Мэтт. Кэролайн ничего не ответила. То, как быстро и вынужденно они повзрослели, было результатом пребывания в этом сверхъестественном мире. И хорошо, что они смогли приспособиться.

- Только бы успеть, - шептала Кэролайн, думая о том, что где-то в Мистик Фолс Деймон Сальваторе умирает от укуса оборотня.

========== Глава 20. Любовное невежество ==========

We’d be so less fragile

If we’re made from metal.

And our hearts from iron,

And our minds from steel.

If we built an armour

For our tender bodies.

Could we love each other?

Would we strive to feel? (с) Three wishes, группа The Pierces

Прошло более суток, прежде чем они уладили все дела и, наконец, отправились обратно в Новый Орлеан.

Деймон был спасен вовремя. Елена вся в слезах благодарила Клауса, а тот лишь отмахивался, понимая, что ничего взамен она ему дать не может. Разве что свое благословение, которое Елена, конечно, дала. Кэролайн и Мэтт сердечно попрощались с друзьями и решили, что пора возвращаться домой.

Кэролайн попросила Мэтта взять ее машину, чтобы ехать вместе с Клаусом. Ей так нужно было чувствовать сейчас его рядом с собой. Клаус не высказывал того, что чувствовал, но Кэролайн знала, что волнение переполняло его. Он не спрашивал подробностей их дела, но, может быть, это было и к лучшему. Кэролайн не хотела вновь переживать этот отвратительный день, пересказывая все.

- Я так по тебе соскучилась за эти часы, - пробормотала Кэролайн. Она почти лежала в сидении комфортного автомобиля, когда Клаус внимательно следил за дорогой. Он так и не произнес ни одного слова с того момента, как она села в машину. Это молчание немного угнетало Кэролайн.

- Что, всего за сутки соскучилась, милая?

- Да. А ты, что, не скучал по мне? И не волновался, наверно, тоже? – едко проговаривая каждое слово, поинтересовалась Кэролайн. Клаус только шумно выдохнул, словно стараясь сдержаться и не ответить ей грубостью.

- Так, немного, - сдержанно ответил гибрид, но Кэролайн ему не поверила. Она видела, как он смотрел на нее, когда только приехал в Мистик Фолс. На его лице не было привычной непроницаемой маски, но там было написано беспокойство, тревога, радость от того, что с ней все нормально.

- Перестань вести себя так, будто тебе все равно.

- Перестань донимать меня вопросами о чувствах. Скажем так, мне это не дано, - в ответ рявкнул Клаус, Кэролайн еле сдержалась, чтобы не дать ему пощечину.