Спустившись на первый этаж, Кэролайн застала удивительную картину, - Клаус лежал на диване, прикрывая одной рукой глаза так, будто солнечный свет, пробивающийся в окна, мешал ему спать. Кэролайн услышала тихое сопение и немного засмотрелась на то, как поднимается и опускается грудь древнего. Его губы были слегка приоткрыты, а выражение лица было настолько невинным и расслабленным, что Кэролайн на мгновение задумалась, а не остаться ли ей до его пробуждения. Кэролайн остановила себя на этой мысли и в ту же секунду собрала всю свою выдержку, чтобы не выругаться.

«Дождаться, пока он проснется? Ты что – с ума сошла, Форбс? Зачем?», - пронеслось в голове Кэролайн. Поэтому, стараясь передвигаться как можно тише, девушка направилась к входной двери. Про сапоги Кэролайн, конечно, не забыла, но лучше босиком, чем вообще не уходить из этого места…

- Ну, надо же, - серьезно произнес Элайджа, заходя в дом. Кэролайн была так близка к свободе, оставалось только выйти и поспешно сбежать, но Элайджа появился перед ней внезапно и теперь стоял на ее пути. – Кэролайн Форбс, какая приятная встреча.

Кэролайн, пойманная при попытке побега, смотрела на Элайджу, словно затравленный зверь. Со стороны дивана послышались шорохи, Элайджа посмотрел на просыпающегося брата поверх плеча девушки.

- Кэролайн, как невежливо убегать не попрощавшись, - послышался со спины голос Клауса. В этот момент Кэролайн готова была провалиться сквозь землю. Но уже через несколько секунд, взяв себя в руки, Кэролайн натянула на лицо легкую улыбку и повернулась к Клаусу.

- Ты так мило спал, не хотелось тебя будить, - пожав плечами, ответила Кэролайн. Про себя девушка восхитилась своей силе духа и тому, что голос даже не дрогнул.

- Элайджа, брат, не стой в дверях, проходи, - широко улыбнувшись, произнес Клаус, на что его брат лишь кивнул и чуть подтолкнул Кэролайн обратно вглубь дома.

- Ты же не откажешь нам в обеде, Кэролайн? – буквально пропел Элайджа и, не дождавшись мгновенных возражений, продолжил – Катерина должна появиться с минуты на минуту.

- Кетрин? – ошеломленно переспросила Кэролайн. Только этого ей не хватало.

- Да, Катерина нынче пытается приспособиться к человеческой жизни. Я стараюсь научить ее жить по правилам смертных, - ничуть не смутившись, заявил Элайджа и направился в столовую.

- Вот так дела, - прошептала Кэролайн. Последнее, что она слышала о Кетрин, это то, что Елена «подарила» ей шанс снова стать смертной. Кетрин, по мнению Кэролайн, такого чуда не заслуживала и, как не смешно, особо его и не желала.

- Как твоя голова, милая? – спросил Клаус, и Кэролайн, наконец, обратила на него внимание. Волосы древнего вампира были необычно растрепаны, глаза, все такие же пронзительно серо-голубые, вглядывались в лицо девушки. На губах Клауса играла улыбка, и Кэролайн в очередной раз засмотрелась на эти милые ямочки на щеках.

- Нормально, спасибо, - чуть с запозданием ответила Кэролайн.

- Ты настолько не хотела оставаться в одном доме со мной, что решила сбежать без обуви? – приподняв одну бровь, спросил Клаус.

- Дело не в тебе, - смутилась Кэролайн. Дело, конечно, было в нем, но ему об этом говорить не стоило. У всех когда-нибудь заканчивается терпение.

- Ну, раз дело не во мне, - Клаус растягивал слова, его голос был довольно тихим, от чего у Кэролайн немного кольнуло сердце, - тогда ты не откажешь нам с Элайджей в обеде.

Несколько долгих секунд Кэролайн молчала. Обед с древними вампирами и Кетрин Пирс – это явно не то, чего желала девушка.

Тем временем, Клаус аккуратно обнял Кэролайн за плечи и повел по направлению к бару. Усадив девушку в кресло, Клаус налил два стакана виски и протянул один из них Кэролайн. Она хотела было отказаться, но посчитав, что алкоголь в сложившейся ситуации – меньшее из зол, все-таки взяла стакан.

- Почему ты в Новом Орлеане, Кэролайн? – после минуты молчания и беззастенчивого рассматривания лица девушки спросил Клаус.

- Я поступила здесь в колледж, - просто ответила Кэролайн и отпила немного алкоголя.

- На кафедру искусств, я знаю, - кивнул Клаус, - и это второй вопрос – почему же искусство?

Кэролайн начала немного нервничать. Ей жутко не хотелось рассказывать Клаусу о том, что именно его повествования о чудесных шедеврах искусства стали основной причиной ее выбора.

- Решила – а почему бы и нет? – Кэролайн постаралась произнести эту фразу как можно спокойнее, но получилось не очень. Клаус уловил волнение девушки, и теперь открыто наслаждался тем, что на щеках Кэролайн появился еле заметный румянец.

- Действительно, ведь у тебя так много лет впереди. – Улыбнулся Клаус, и Кэролайн поймала себя на мысли, что ей нравится, когда он улыбается. Эти ямочки на щеках просто убивали в голове Кэролайн воспоминания о том, насколько ужасный человек сидит перед ней. – Я рад, что ты здесь, Кэролайн. В Мистик Фолс мы расстались на довольно удручающей для меня ноте, но сейчас я счастлив видеть, что ты не грустишь из-за своего щенка и решилась на то, чтобы начать смотреть мир, который так ждет тебя.

Сказав это, Клаус встал со своего места, и уже в следующее мгновение оказался возле Кэролайн. Без разговоров, он поднял ее с кресла, быстрым движением руки поставил стакан, который держала девушка, на подлокотник и внимательно посмотрел прямо в глаза.

- Может быть, ты согласишься, чтобы я стал твоим гидом по Новому Орлеану? Есть много прекрасных мест этого города, которые скрыты от глаз большинства. Но я хочу, чтобы ты увидела их, милая.

У Кэролайн перехватило дыхание от близости лица Клауса, она нервно выдохнула и постаралась смотреть ему прямо в глаза. С губ почти сорвался отказ, но Кэролайн медлила.

«Пробовать новые блюда этого мира… Почему дружба с Клаусом не может стать тем самым новым блюдом?»

- Ну же, Кэролайн, соглашайся, - прошептал Клаус, от чего у нее закружилась голова. Его теплое дыхание на ее лице, аромат потрясающего одеколона. Даже сквозь одежду Кэролайн чувствовала, насколько горячими были руки Клауса.

Может быть окружающая обстановка, а может тот факт, что вчера она ударилась головой, но Кэролайн кивнула, выражая тем самым свое согласие. Глаза Клауса засветились от радости, но на губах все еще оставалась лишь легкая улыбка. Кэролайн хмыкнула.

- Только без слишком дотошных расспросов и вольного поведения, Клаус!

- Конечно, милая, - отпустив плечи Кэролайн, ответил Клаус, и тут же продолжил. – Впрочем, может статься так, что ты сама попросишь меня о вольном поведении…

- Серьезно? – Кэролайн отошла подальше от древнего вампира, чтобы его горячее дыхание больше не сбивало с толку. – Не думаю.

- Не зарекайся, Кэролайн, Клаус бывает невероятно убедительным, - прозвучал звонкий женский голос со стороны двери. Клаус и Кэролайн одновременно повернулись в том направлении, и их взглядам предстала Кетрин Пирс собственной персоной.

- Кетрин, - просто сказала Кэролайн. Клаус же усмехнулся.

- Давно не виделись, Форбс, как поживает Джереми? – после этих слов Кэролайн уже не контролировала свой порыв, который возник у нее с самого первого взгляда на Кетрин. Кэролайн с огромной скоростью метнулась в сторону Петровой и буквально пригвоздила ее к двери.

- Я убью тебя! Ты виновата в смерти Бонни! – завопила Кэролайн. Ее лицо резко изменилось, глаза налились кровью. Еще мгновение и клыки Кэролайн вонзились бы в шею Кетрин, но этого не случилось.

Клаус оказался рядом и со всей силы дернул Кэролайн к себе. В то же мгновение возле Кетрин оказался Элайджа, прикрывая девушку собой.

- Не время для мести, Кэролайн, - отчеканил Элайджа, после чего посмотрел на Клауса – Никлаус, пожалуй, обед отменяется.

- Согласен, брат, - улыбнулся Клаус, все еще удерживая разъяренную Кэролайн.

- Я все равно убью тебя! – выкрикнула Кэролайн, кидая злые взгляды на Элайджу и Кетрин, которые удалились в столовую.

- Не стоит, милая, - аккуратно отпуская девушку, произнес древний вампир. – Катерина довольно ценна для моего брата.