- Дура, - насмешливо произнес Марсель и присел перед ней на корточки. Он легко погладил ее по волосам, а потом вдруг резко схватил Кэролайн за затылок и ударил лицом прямо в пол.

Кэролайн почувствовала, как хрустнул нос, и рассеклась бровь. Девушка ощутила, как что-то липкое и жидкое течет по ее лицу. Ее кровь, ее собственная кровь. Из легких вырвался болезненный кашель, и Кэролайн согнулась пополам.

- Возможно, у Клауса все-таки был бы шанс с тобой. Неспроста ты так его защищаешь. Ответь мне – почему? – требовательно и жестко спросил Марсель. Он взял Кэролайн за плечи и поставил ее на ноги. Два вампира уже были тут как тут, чтобы поддержать Кэролайн и связать ее руки вербеновыми веревками. Кэролайн зашипела от боли.

- Потому что я хороший человек, - слабо ответила Кэролайн. – Он не заслуживает смерти.

- Нет, ты врешь. Жаль, что ты, возможно, только здесь и сейчас осознаешь свои чувства к Клаусу. – Пожав плечами, произнес Марсель, и следом обратился к двум вампирам, державшим девушку. – Обратно в подвал ее, подготовьте там все, придется замарать руки.

Вампиры, молча, повиновались своему лидеру, а Кэролайн прикрыла глаза. Деревянные пули все еще были в ее теле и будто бы разрывали ее изнутри. Дышать было так трудно, но Кэролайн пыталась не потерять сознание.

«Клаус, где же ты, Клаус…», - вертелся в голове вопрос.

*

Кэролайн абсолютно голая лежала на железном столе. Она почти не сопротивлялась, когда один из ее вампиров-надзирателей разрывал на ней одежду. Пару раз Кэролайн попыталась укусить того за руку, но в ответ лишь услышала смех и получила унизительный щелчок по носу.

Деревянные пули вытащили из ее тела, вербеновые путы сняли лишь на время, а после просто привязали ее руки над головой. Кэролайн чувствовала, как по ее щекам течет влага. Что это было – кровь или слезы – она с точностью сказать не могла. Голова нещадно раскалывалась, но хуже всего приходилось ее рукам. При каждом движении вербеновые веревки наносили ей свежие раны, от чего Кэролайн закусывала губу, стараясь не закричать.

- Ты сама подписала себе приговор, но все еще можно исправить. Тебе всего лишь нужно сказать «да», - пропел над ней Марсель. Он открыто рассматривал ее слабое тело, и в его глазах была видна похоть. – Все-таки странно, что Клаус до сих пор не набросился на тебя, девочка. Твое тело прекрасно. Как жаль, что придется истязать его…

Кэролайн ничего ему не ответила. Она просто смотрела на каменный потолок подвала и размышляла о том, как бы найти тот самый рычаг, выключающий чувства. Но раскалывающаяся голова не давала ей шанса сосредоточиться на желаемом.

- Приступим. – Коротко произнес Марсель и сел в кресло в углу комнаты.

«Чертов извращенец! Он будет наблюдать, как меня пытают!»

Откуда не возьмись появились три вампира с большими кожаными сумками. Кэролайн не смотрела на них, она просто ждала, когда боль пронзит ее тело. И боль не заставила себя ждать.

*

- Где она?! – зарычал Клаус и в очередной раз воткнул деревянную ветку в тело вампира. Он старательно не задевал сердце жертвы. Глаза древнего были наполнены яростью.

Вчера вечером к нему пришли Элайджа и Кетрин, чтобы рассказать о том, что услышала девушка, шатаясь по Новому Орлеану. В одном с баров она заметила группу вампиров, которые делали ставки либо на Марселя, либо на Клауса. Заинтересовавшись, Кетрин старательно вслушалась в разговор вампиров. Когда кто-то из них сказал фразу: «Сучка Клауса у Марселя, я ставлю на победителя», - Кетрин мгновенно поняла о ком идет речь.

В спешке вернувшись в особняк древних вампиров, Кетрин рассказала все Элайдже. И вот теперь Клаус усердно допрашивал уже третьего вампира из той компании в баре. Кетрин и Элайджа молча наблюдали за этим.

- У Марселя, она у Марселя! Это все, что я знаю! – вопил вампир, но Клаус не сдавался. Он одним движением подозвал Кетрин к себе. Та, оглянувшись на Элайджу, подошла к древнему.

- Катерина, будь так добра принести мне вербеновые инструменты. – Почти спокойно произнес Клаус, и Кетрин, коротко кивнув, поспешила в другую комнату. Вербеновые инструменты были ее личным изобретением. Кто, как не бывший вампир, сможет с точностью сказать, как и с помощью каких инструментов можно сделать больно вампиру.

Еще несколько часов Клаус истязал свою жертву, прежде чем вампир, наконец, смог сказать то, что нужно было древнему.

- Я не знаю, где она! Я не знаю, где она! – как заведенный повторял вампир. – У Марселя два дома! Один в центре города, другой на окраине! Это все, что я знаю…

- Где именно на окраине? – зарычал Клаус. Элайджа и Кетрин переглянулись, - в голосе древнего гибрида послышались нотки удовлетворения.

- У маяка! Дом у маяка! – вопил вампир, но как только он произнес последнюю фразу, Клаус с силой воткнул деревянный кол тому прямо в сердце.

- Мы должны быть уверены, - произнесла Ребекка, появившаяся из ниоткуда. – Кто-то должен проверить в городской квартире Марселя.

- Мы с Катериной проверим в городе, - кивнув, произнес Элайджа. Кетрин было скривилась, но не сказала ни слова.

- Тогда я с тобой, - произнесла Ребекка.

Через несколько мгновений в комнате остались только три мертвых вампира.

*

Прошел час или больше, а, может, прошли минуты, - Кэролайн не знала. Все, что она осознавала, - это боль, которая поселилась в ее теле. Иногда, когда боль становилась не такой сильной, Кэролайн чувствовала наслаждение. Будто это божий дар, благословение, за которым, к сожалению, последует более сильная волна боли.

Вампиры Марселя славно потрудились над ее телом. Ей втыкали маленькие деревянные колья в различные части тела, ее омывали вербеной, стреляли в нее деревянными пулями в упор и на расстоянии. Кэролайн били током и по инквизиторскому методу загоняли иглы под ногти. И каждый раз, после каждой пытки Марсель подходил к ней с вопросом. Кэролайн молчала.

Ей казалось, что она молчала все это время, но периодически Кэролайн ловила себя на мысли, что слышит чей-то женский крик. А потом оказывалось, что это кричит она.

Когда один из палачей достал из ее шеи деревянный кол, и Кэролайн смогла открыть глаза, Марсель снова подошел к ней с вопросом.

- Глупая девочка, - почти с сожалением произнес он. – Боюсь, если ты сейчас не скажешь “да”, то мне придется перейти к последней пытке.

Кэролайн вновь промолчала. После всего, что она пережила, что может быть страшнее? Но страшнее могло быть…

Марсель кивнул ближайшему вампиру, и тот послушно начал раздеваться. Кэролайн была готова закричать, даже умолять, она начала дергаться всем телом, пытаясь освободить руки от веревок. Слезы залили все ее лицо. Одно дело – физическая боль, издевательства над ее телом. Но совсем другое – сломать ее морально, взяв ее силой.

- Просто скажи «да», Кэролайн. Сделай это для меня, убей Клауса, - прошептал Марсель, Кэролайн в ответ только захрипела.

Тем временем ее палач был по пояс голый, он деловито расстегнул ширинку. На его лице отразилась почти радостная улыбка. Марсель кинул на него злой взгляд и произнес: «Не затягивай с этим», - после этого он покинул комнату.

Кэролайн все еще пыталась вырваться, когда вампир резким движением раздвинул ее ноги и оказался на ней.

- Ты просто не представляешь, каково это – поиметь сучку великого и ужасного Клауса, - хихикнул вампир. – Так приятно, что эта честь досталась мне…

Кэролайн зарычала от бессилия, слезы не прекращали литься, она закрыла глаза.

То, что произошло в следующий момент, Кэролайн не смогла понять. Вот вампир пытается вставить свой член в нее, но через мгновение неведомая сила оттаскивает его от ее тела и швыряет об стену. Кэролайн открыла глаза и первое, что она увидела это голубые обеспокоенные глаза Ребекки. Древняя вампирша с легкостью разорвала веревки на руках Кэролайн и, надкусив свое запястье, буквально заставила выпить кровь. Придерживая руками голову Кэролайн, Ребекка говорила ей какие-то успокаивающие слова, но Кэролайн с трудом понимала их.