Кэролайн возвратилась к мытью посуды, а Ник просто надеялся, что она хоть что-нибудь ответит. Ей потребовалось несколько минут, прежде чем она чуть успокоилась, переставая мыть посуду, но все еще не оборачиваясь к Нику.

- Может быть, ты меня действительно не понял. Я знаю Тайлера с детства, и я видела, что он пытался со мной сделать, я чувствовала это. Но я все еще не думаю, что он бы причинил мне сильную боль. Этого не случалось раньше, - тихо сказала Кэролайн, - ты до смерти напугал меня, когда разозлился на Тайлера. Я ненавижу насилие и любые ссоры. Мои родители постоянно ссорились, и это было ужасно. Я всегда думала, что я была этому виной… Я понимаю, что ты пытался защитить меня, и если бы мы поговорили об этом, то все было бы хорошо… Но ты игнорировал меня в течение недели, не давая шанса объяснить все, так что да, я немного зла на тебя, особенно еще после двух недель твоего игнора. Знаешь, сейчас я с трудом могу поверить, что ты хочешь проводить со мной время.

- Ты сказала, что любишь его… - повторил Ник. Эти ее слова застряли у него в голове. Кэролайн закатила глаза в отчаянии.

- Прежде чем мы начали встречаться, Тайлер был одним из самых близких мне друзей! Я знаю его всю жизнь. Так что да, я люблю его и забочусь о нем, но это не значит, что я влюблена в него! Есть большая разница, Ник! Если бы ты дал мне хоть шанс, то я бы все объяснила тебе, - закричала Кэролайн, - я пыталась связаться с тобой, извиниться. Но ты просто не отвечал! Что мне еще думать, когда парень, с которым я только начала встречаться, после ссоры не собирается разговаривать со мной? Чего ты вообще ожидал сейчас от меня? - из глаз Кэролайн полились слезы.

- Мне так жаль, - тихо сказал Ник. Он ненавидел себя за то, что сейчас Кэролайн плакала из-за него. Все это время Ник пытался заставить себя поверить в то, что ей все равно, но он был неправ. Теперь Кэролайн стоит перед ним вся в слезах, и он не знал, что нужно сделать, чтобы все стало хорошо, - что я могу сделать, Кэролайн?

Она покачала головой, вытирая слезы с щек.

- Я уже не знаю, - прошептала Кэролайн.

========== Шторм ==========

Больше Кэролайн не спрашивала, почему Ник все еще не ушел. Это было явно хорошим знаком. После того, как она сорвалась, Ник ощущал себя настоящим идиотом. Кэролайн снова начала мыть посуду. Ну, она перед этим извинилась и ушла в ванную комнату на пару минут, но через пару минут Кэролайн вернулась и продолжила мыть посуду. Прошло уже пятнадцать минут. Закончив мыть посуду, Кэролайн подошла к окну, прежде чем обернуться к Нику.

- И в правду начинается сильная метель, тебе, вероятно, нужно поспешить, чтобы нормально добраться до дома.

- И ты будешь в порядке здесь? В одиночестве? - все еще стоя на месте, спросил Ник.

- Это не важно. Я одна встречаю Рождество еще со средней школы. Моя мама избегала меня, словно я больна чумой, - тихо ответила Кэролайн.

Ник подумал, что у них намного больше общего, чем он думал. У них обоих были неудачные отношения с родителями. Ник не понимал, как кто-то мог избегать Кэролайн… Хотя о чем это он? Он ведь сам игнорировал ее три недели. Дурак.

- У меня есть кое-что для тебя, - пробормотал Ник, доставая подарочную коробку из пальто.

- Зачем? - нахмурившись, спросила Кэролайн.

- Я не мог перестать думать о тебе.

- У тебя действительно странный способ показать мне это. Три недели, Ник, - возразила Кэролайн.

- Мне так жаль, Кэролайн, - он все еще держал коробку в протянутой руке.

- Что там? - спросила девушка.

- Открой и посмотри.

- Ты же знаешь, что мне мало извинений и подарка, чтобы простить тебя? - вздохнула Кэролайн, пытаясь справиться с упаковкой.

- Значит у меня все же есть шанс? - с надеждой улыбнулся Ник.

- Я буду думать об этом, - после долгой паузы ответила Кэролайн.

Это не было “да” и не было “нет”. Ник подумал, что это лучшее, что он мог услышать от Кэролайн. Он хотел что-то сказать, но вдруг свет в квартире погас. Ник несколько раз моргнул, пытаясь привыкнуть к темноте.

- Черт, - прошипела Кэролайн, пытаясь отойти от Ника. Было слишком темно, и он не мог видеть то, что находилось на некотором расстоянии от него. Он слышал, как Кэролайн пошла куда-то и споткнулась об стул, чертыхаясь.

- Ты в порядке, милая? - спросил Ник.

- Просто пытаюсь найти фонарь, - пробормотала Кэролайн. Ник сунул руку в карман, доставая телефон и включая фонарик. Кэролайн была посередине гостиной, Ник тут же подошел к ней.

- Я не уверен, что фонарик сильно поможет.

- Ну, он поможет мне тогда, когда ты уйдешь вместе со своим телефоном.

- Я не оставлю тебя здесь в одиночестве, без света и отопления. Ты замерзнешь, - пожал плечами Ник. Она действительно думала, что он оставит ее здесь в одиночестве?

- Со мной все будет в порядке. Я уверена, что свет появится в ближайшее время, - произнесла Кэролайн, когда наконец добралась до фонарика и неосознанно посвятила Нику прямо в глаза.

Ник выключил свой телефон и направился к окну. Метель была сильной и становилась все сильнее.

- Кэролайн, ты не можешь остаться здесь. Это ведь территория студенческого городка, почти все разъехались по домам. Электричество не включат в течение нескольких дней.

- Где же я… - начала Кэролайн, но замолчала, понимая, что он хочет ей предложить. Конечно, она ведь может просто пожить эти деньки у него дома. Ник не мог придумать лучшего способа, чтобы помириться с ней, - нет, Ник, только не твоя квартира! Ни в коем случае!

- Кэролайн.

- Нет!

- Ты тратишь время, милая. Чем дольше ты будешь сопротивляться, тем сильнее метель заметет дороги, - сказал Ник, указывая на окно.

- Черт, - фыркнула Кэролайн, сердито смотря на погоду за окном, - хорошо, но мне нужно пару минут, чтобы собрать немного вещей.

- Отлично, я как раз успею совершить набег на ваш холодильник, - согласился Ник.

- Что? Зачем? - переспросила Кэролайн, удивленно смотря на него.

- В моей квартире нет еды.

- В любом случае, не трогай продукты Ребекки, она убьет тебя, - пожала плечами Кэролайн.

*

Кэролайн смотрела на свое нижнее белье, пытаясь понять, нужно ли ей надеть что-то более сексуальное или нет. Конечно, Ник был невероятно горячим и сексуальным, но из-за событий последних недель Кэролайн не собиралась спать с ним. Поэтому Кэролайн просто закинула пижамные брюки и футболку в сумку, убирая пеньюар в сторону.

- Я готова, пошли, - выходя из своей комнаты и сжимая в руках фонарик, сказала Кэролайн.

- Только после того, как ты объяснишь мне это, - Ник помахал перед лицом Кэролайн огромную коробку с печеньем. Но девушка знала, что на самом деле Ребекка устроила там тайник презервативов. О, Боже, - печенье, Кэр? - Ник усмехнулся.

Кэролайн почувствовала, как начинает краснеть. Она была рада, что сейчас в квартире было темно.

- Это идея твоей сестры, - спокойно ответила Кэролайн, несмотря на бешеный стук своего сердца, - это для тех случаев, когда кто-то из нас приводит парня домой, ну, ты понимаешь.

- Идея Ребекки? Кажется, она сама забыла, как их нужно использовать, - кинув презервативы в сумку Кэролайн, ухмыльнулся Ник. Девушка приподняла бровь, но ничего не сказала. Просто потому что презервативы в ее сумке, это не значит, что они ими воспользуются.

- Пошли уже, - усмехнулась Кэролайн.

- Да, но ты можешь объяснить мне, почему это именно коробка с печеньем?

- Ты ведь знаешь свою сестру?

- Это хороший вопрос.

Кэролайн надела пальто и закинула подарок Ника к себе в сумку. Через минуту они уже вышли из квартиры.

*

Ник никак не мог уснуть. Он засыпал на диване десятки раз, но сегодня все было иначе. Сегодня в его кровати спала прекрасная женщина, и он, конечно, как настоящий джентльмен решил поспать на диване. Кэролайн ведь была все еще сердита на него, и Ник как мог зарабатывал прощение.

Но все это просто значило, что он не должен был спать с ней в одной постели. Хотя в этой самой постели они занимались любовью. Дважды. И потом Кэролайн оставила его в одиночества, да, точно. Ник провел рукой по лицу. Он никогда не уснет здесь, пока в его кровати в соседней комнате спит Кэролайн.