- Я подумаю насчет этого, но тогда мне придется купить билет на самолет, а это дорого, - грустно ответила Кэролайн. Ей стало еще грустней, когда она вспомнила о том, что Ребекка и Деймон проведут Рождество в Нью-Йорке с братом Деймона.

- Я просто не хочу, чтобы ты осталась на Рождество в одиночестве.

- Все хорошо, - отмахнулась Кэролайн. Можно подумать, это было первое ее одинокое Рождество! Ее мама всегда работала на праздники. Кэролайн просто в очередной раз сядет смотреть фильмы и кушать нездоровую пищу.

*

Кэролайн подошла к двери своей квартиры. Сегодня был отличный день - она получила новую работу, ей выдали аванс, который девушка молниеносно спустила на одежду.

Аромат еды заставил Кэролайн проглотить слюну. Ребекка была замечательным поваром, но как только Кэролайн убрала ключи на тумбочку, то поняла, что Ник тоже здесь. Она сделала глубокий вдох и вошла на кухню.

Все присутствующие посмотрели на нее, но Кэролайн могла смотреть только на Ника. Почему он всегда так хорошо выглядел? Особенно в своей излюбленной Хенли и темных джинсах… Его глаза и эти сексуальные ямочки на щеках… Черт, Кэролайн почувствовала ярость только от того, как он просто посмотрел на нее.

- Хей, Кэр, - улыбнулась Ребекка, - я приготовила лазанью.

- Да, присоединяйся к нам, Блонди, - усмехнулся Деймон.

Кэролайн закатила глаза, все еще молча. Она была жутко голодна, но тут был Ник…

- Эй, пожалуйста! Я ведь увижу тебя только после Рождества, - Ребекка настойчиво поставила тарелку перед Кэролайн.

- Хорошо, - вздохнула девушка, - я только уберу свои вещи в комнату.

Ник проводил взглядом Кэролайн, когда она зашла в свою комнату и закрыла дверь. Он думал, что если будет игнорировать ее, то сможет перестать думать о ней. Ник хотел сходить в бар и найти себе там кого-нибудь на ночь, но… Он не смог. Он просто не мог перестать думать о Кэролайн.

Если она причинила ему такую боль только в начале отношений, то каково ему будет, когда они расстанутся? Каково будет Нику, когда в один момент Кэролайн поймет, что он не стоит ее? Тем не менее, Ник не мог просто заставить себя выбросить ее из головы.

Каждый раз, когда он видел имя Кэролайн на дисплее телефона, внутри Ника происходила нешуточная борьба. Он хотел ответить, и он понимал, что ведет себя, как идиот.

- Ник, - прошипела Ребекка, - будь милым.

- Я всегда милый, - отмахнулся Ник.

- Пфф. Ты знаешь, что я имею в виду. Ты просто должен перестать вести себя, как осел, и принять тот факт, что она нужна тебе. Может быть, у тебя все еще есть шанс все вернуть, - нахмурилась Ребекка. Ник засомневался. Кэролайн была зла на него за неделю игнорирования, как она себя чувствуешь спустя еще две? Наверно, просто чертовски злой. Ник понимал, что заслуживает ее злости. Тем не менее, сегодня он принес Кэролайн подарок на Рождество, и у него был план поговорить с ней.

Дверь в комнату открылась, и Кэролайн вышла, одетая в черную юбку и простую блузку. Благодаря туфлям на каблуке ноги девушки выглядели еще более сексуальными, чем всегда. Ник не мог оторвать взгляд от ее бедер, пока Кэролайн шла к столу. Да, сейчас он действительно почувствовал себя идиотом.

- Так ты обчистила весь торговый центр? - усмехнулся Деймон.

- Что? У меня был отличный день, я заслужила небольшой шоппинг, - пожала плечами Кэролайн, смотря на место, которое ей приготовила Ребекка. Это был стул рядом с Ником. Кэролайн устало вздохнула и села, стараясь быть ближе к Ребекке.

- Да, я уверен, что твой небольшой шоппинг отразился на счете твоей кредитки, - улыбнулся Деймон.

- У меня нет кредитки. Из-за них одни неприятности.

- Так твоя встреча прошла хорошо? - спросила Ребекка.

- Да, очень классно работать с клиентами, которые хотя бы отвечают на телефонные звонки.

- Я тебя понимаю, - многозначительно смотря на Ника, пробормотала Ребекка.

- Слушай, вы с Ником оба будете в одиночестве на праздники. Но вы всегда можете просто приехать в Нью-Йорк к нам и моему брату. Там хватит места для вас обоих. Мой брат немного зануден и печален, но это, наверно, потому что у него недостаток секса… - насмешливо предложил Деймон, и Ребекка его ударила в плечо, заставляя замолчать, - что? Я просто говорю правду. Поверь мне, Бекка, ты поймешь меня, когда познакомишься со Стефаном. Он не особо веселый, скорее - задумчивый, - Деймон снова перевел свой взгляд на Кэролайн и Ника, - мы уезжаем сегодня вечером, но особое веселье начнется только завтра, поэтому вы всегда сможете приехать. К тому же сегодня-завтра обещают снежный шторм.

- Да, возможна сильная метель, - согласилась Ребекка, - я не хочу, чтобы вы оба были в одиночестве.

- Да ладно, Бекка, одиночество на Рождество - это то, к чему я уже привыкла, - отмахнулась Кэролайн. Ник посмотрел на нее, думая о том, что ему не хочется, чтобы на Рождество Кэролайн оставалась в одиночестве.

- Печальная жизнь. Я просто надеюсь, что у тебя появится хорошая компания, - без насмешек произнес Деймон.

Потом они ужинали в тишине. Ник никак не мог выкинуть из головы слова Деймона о печальной жизни Кэролайн. Да, она говорила ему про своих отца и мать. Но то, что ее родителям было все равно на дочь даже на Рождество, это было ужасно. Кэролайн была такой беззаботной и счастливой, полной света, как можно было не хотеть проводить с ней время?

Ребекка и Деймон извинились и ушли в комнату, чтобы до конца упаковать вещи. Кэролайн встала и решила помыть посуду. Ник подумал, что сейчас - самый лучший момент для того, чтобы поговорить.

- Позволь помочь тебе, - появляясь рядом с Кэролайн, произнес Ник. Она посмотрела на него своими голубыми глазами, наполненными гневом и болью, - я просто хочу тебе помочь, милая.

- Зачем? - вздохнула Кэролайн и повернулась обратно к раковине.

- Я должен был ответить тебе на звонки и сообщения.

- У тебя было три недели, и ты только сейчас пришел к такому выводу?

- Ты сказала, что любишь Тайлера, и я подумал, что вы двое снова вместе.

- Да, я уже знаю, что бывает, когда ты начинаешь думать, - Кэролайн обернулась, чтобы посмотреть на Ника. Они напряженно смотрели друг другу в глаза. Ник пытался заставить себя стоять смирно и не думать о том, как ему просто хочется поцеловать ее. Он не мог не смотреть на ее алые губы. Черт, ну почему он вообще решил ее игнорировать?

Они оба вздрогнули, когда кто-то рядом прочистил горло. Деймон усмехнулся, смотря на них, а Ребекка выглядела немного удивленной.

- Ну, если вы двое закончили ваш eye sex, то вы можете проводить нас. Начинается метель, и мы собираемся уехать прямо сейчас, - улыбнулся Деймон.

- Деймон, - фыркнула Ребекка, - просто дай им адрес твоего брата и пошли.

Ник взял бумажку с адресом, прежде чем обнять Ребекку, прощаясь.

- В таких случаях обычно помогает слово “прости”, - прошептала Ребекка ему на ухо, - а еще то, что ты не будешь вести себя плохо.

- Хорошо вам отдохнуть, Бекка, - закатывая глаза, ответил Ник.

- Ну, я надеюсь, что увижу вас обоих уже завтра в Нью-Йорке. Должно быть, нет смысла желать вам спокойной ночи? - усмехнулся Деймон, вместе с Ребеккой уходя к двери.

- Деймон! - в очередной раз ударила парня Ребекка, - все ведь нормально? - спросила она, смотря на Ника и Кэролайн.

- Да, иди, хорошо проведи время, - улыбнулась Кэролайн и обняла подругу.

- О, обязательно, - ухмыльнулся Деймон. В такие моменты Нику хотелось убить этого парня. Когда дверь за Деймоном и Ребеккой закрылась, Кэролайн обернулась на Ника.

- Так почему ты все еще здесь?

- Я постоянно думаю о тебе, Кэролайн. Я был ослом, и сейчас я хочу быть с тобой, - смотря в пол и ненавидя себя за это ощущение уязвимости, произнес Ник.

- Тебе понадобилось всего-то три недели, чтобы понять это, - с сарказмом заметила Кэролайн.

- Кэролайн, мои последние отношения были… ужасными. Они закончились плохо, теперь она замужем за моим братом, - признался Ник, - моя вера в женщин немного пошатнулась, и я все еще не понимаю, почему ты защищала Тайлера.