- Чего ты смеешься? - непонимающе пробурчала Эванс. Она теребила руками край юбки, чтобы хоть как-нибудь успокоиться. Приходилось прилагать все усилия, чтобы позорно не сбежать, а он тут еще смеется!

- Ты такая милая, Лили, когда пытаешься оправдываться, - улыбнулся Поттер и шумно выдохнул. - Ух, а я уж думал, что произошло что-то действительно серьезное, раз ты решилась дождаться меня в спальне.

- На что это ты намекаешь, Поттер? - воскликнула Лили. Ее глаза заметали молнии, но Джеймс не обратил на это внимание. Он вдруг поднял руку и осторожно прикоснулся к щеке девушки. Казалось, что Лили забыла как дышать. К лицу немедленно прилила кровь, а дыхание сбилось. Рука Джеймса была теплая, с немного огрубевшей кожей. Лили подумала, что это из-за постоянных тренировок по квиддичу на открытом воздухе.

- Ни на что, Эванс. Кстати, мне больше нравится, когда ты называешь меня по имени, - пробормотал Джеймс и уже было хотел чуть приблизиться к девушке, как она вскочила на ноги, растерянно смотря на него. К ужасу Лили прикосновения Поттера не были противными или неприятными. Она поняла, что ей понравилось то, как он осторожно и нежно прикоснулся к ее щеке.

- Нам пора, - тихо произнесла Лили. - Боюсь, что Марлин может что-нибудь сделать с Сириусом. Ты же не хочешь, чтобы твой друг пострадал, да?

- Думаю, что Бродяга может сам о себе позаботиться, - пожал плечами Джеймс, но тоже поднялся на ноги. Лили быстро обернулась к двери, и он последовал за ней. - И еще одно, Лили…

- Что?

- Мы ведь все еще идем в Хогсмит все вместе, да? - с надеждой в голосе спросил Джеймс.

- Да, наверно, - неуверенно пробормотала девушка. Она почувствовала, как Поттер аккуратно приобнял ее за талию и буквально подвел к двери.

- Хорошо, - улыбнулся Джеймс, и они вместе вышли за дверь.

- Вот так, - закончила свой рассказ Лили. Она как-то устало выдохнула, но все же почувствовала себя немного лучше. Потом Лили посмотрела на подруг - обе улыбались загадочными улыбками, а глаза их сверкали.

- Неплохо для начала, - хихикнула Алиса и откинулась на кровать. Марлин рассмеялась, а потом фыркнула.

- А я-то надеялась, что Поттер не будет так робеть, - ухмыльнулась она, чем заставила Лили залиться краской. Эванс поморщилась и отмахнулась от подруг.

- Все это глупости! - воскликнула Лили и стала нервно ходить по комнате. - Просто меня немного испугало то, как я сама отреагировала на его прикосновение. Раньше Поттер всегда вызывал во мне лишь одно желание - немедленно треснуть по его взлохмаченной голове. Но тогда в комнате… Хм… я не знаю, что это было.

- Твоя оборона ослабевает, - подмигнула ей Алиса.

- Ага, спустя пять лет дождались, - продолжила Марлин.

- Просто веди себя хорошо в Хогсмите, Марлин, - предупреждающе произнесла Лили. Марлин несколько мгновений с сомнением смотрела на рыжеволосую, а потом покорно кивнула. Но если бы Лили не обернулась к двери, то она бы заметила, как МакКиннон, хитро посмотрев на Алису, показала той скрещенные пальцы. Пруэтт закрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться в голос.

*

Вдоволь нагулявшись по улицам Хогсмита, Лили и Марлин решили наконец пойти в “Три метлы” и немного отдохнуть. Марлин видела, что Лили отчаянно оттягивает момент встречи с Мародерами, и мысленно хихикала. МакКиннон и самой не особо хотелось лишний раз видеться с Блэком, но ради будущего счастья Лили, девушка решила стойко перенести это.

Когда девушки вошли в “Три метлы”, Мародеры уже были там. Поттер, который гипнотизировал дверь, взметнул руку вверх и вскочил на ноги. Марлин усмехнулась и потащила Лили к столику в самом углу. Римус приветственно улыбнулся, а Сириус лишь снисходительно посмотрел на девушек. МакКиннон заметила этот взгляд и буквально вцепилась в спинку стула, чтобы ничего не сказать. Джеймс, как истинный джентльмен, отодвинул стул для Лили, не сводя с нее радостного взгляда.

- Что-то вы долго. Сохатый весь извелся, - спокойно произнес Сириус и ногой пододвинул стул к Марлин. Она с легкой неприязнью села, но показательно пододвинулась ближе к Римусу. Блэк приподнял одну бровь, но ничего не сказал.

- Вовсе я не извелся, - фыркнул Джеймс и взъерошил свои и так непослушные волосы. Лили, заметив этот жест, хотела привычно скривиться, но почему-то предпочла просто закусить губу. Римус склонил голову на бок, понимая, что с этого момента началось цирковое представление.

- Мы гуляли, зашли в пару магазинов… - начала было Лили, но шепот Марлин ее перебил.

- Ага, “в пару”. Я бы сказала, что мы обошли все здешние магазины.

Сириус рассмеялся, а Лили залилась краской и уткнулась взглядом в свои руки на столе. Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, Римус предложил сходить за сливочным пивом. Все немедленно его поддержали, поэтому Люпин ретировался. Марлин наблюдала, как он любезно разговаривает с хозяйкой бара и словно совсем не торопится возвращаться за стол. Она его не винила. Будь воля Марлин, она уже давно была бы в Хогвартсе.

- Эванс, расслабься, пожалуйста, - прервал тишину Сириус, - от тебя такие волны паники исходят, что обстановка становится неловкой.

- Вовсе я не паникую! - проговорила Лили и наконец подняла взгляд своих зеленых глаз. Она чувствовала, как под столом Джеймс касается ее ноги своей ногой, и это не давала ей покоя. Казалось, что и Поттеру это тоже не дает покоя, но он держался лучше, чем она.

- Так что вы думаете по поводу идеи Флитвика? - начала беседу Марлин, Сириус с интересом наклонился чуть ближе к ней, но девушка проигнорировала это, сдержавшись, чтобы не отпрянуть назад. Уж очень сильные чувства вызывал у нее Блэк. Причем это не было симпатией. - По-моему, это отличная идея, не так ли? Дуэльный клуб в Хогвартсе! Что может быть лучше?

- Разве что “Орден феникса”, да, МакКиннон? - ухмыльнулся Сириус, и Марлин вздрогнула. Она резко посмотрела на него.

- Заткнись, Блэк. Не смей трепаться о том, что тебя даже не касается, понял? - жестко произнесла Марлин, но Сириус лишь пожал плечами и хотел было уже что-то ответить, как Джеймс спас положение и опередил друга.

- Я думаю, что это будет круто, - заявил Поттер. Марлин кинула быстрый благодарный взгляд на него и тут же заметила, что и Лили с удивлением смотрит на него.

- Ты ведь не так хорош в ЗОТИ, как, например, в трансфигурации, - робко произнесла Эванс, Джеймс возмущенно поглядел на нее.

- У меня “Выше ожидаемого”!

- Да, да, конечно, - немного раздраженно ответила Лили. - Но чтобы умело защищаться от темных искусств, нужно действительно понимать их…

- Это кто тебе рассказал, Эванс, - поинтересовался Сириус, - твой дружок-Нюниус? Он-то в восторге от ЗОТИ.

- Я тоже в восторге от ЗОТИ и что? - прервала его Марлин.

- Что ж ты вечно везде лезешь, МакКиннон? - раздраженно проговорил Блэк, и Марлин хотела уже что-то ответить, но к столу наконец-то вернулся Римус. Он даже без удивлением заметил, что Марлин и Сириус бросают друг на друга гневные взгляды, а Джеймс и Лили наоборот показательно стараются не встречаться взглядами.

- Ну, кажется, нас ждет очень долгий вечер, - сказал Люпин и сделал большой глоток из своего бокала.

*

Это был самый ужасный поход в Хогсмит на памяти Марлин. Во всем виноват был, конечно, Блэк. Радовало только то, что к концу вечера у Джеймса получилось разговорить Лили, и теперь, когда они все возвращались в замок, эти двое шли позади и о чем-то горячо беседовали. Марлин при этом пришлось идти вместе с веселым Люпином и мрачноватым Блэком.

- Кстати, а где Питер? - поинтересовалась Марлин, когда они уже заходили в замок.

- Он решил остаться в замке и подтянуть учебу, - пожал плечами Блэк.

- Ясно, - просто ответила МакКиннон. Они были уже на пол пути к общей гостиной, как Джеймс вдруг позвал Люпина и Сириуса на пару слов, попросив девушек чуть-чуть подождать. Прошло несколько минут, когда они наконец-то снова подошли к Лили и Марлин. В это время Эванс как-то настороженно смотрела на довольного Поттера и совсем недовольного Блэка.