- Все со мной в порядке, - проворчала тогда МакКиннон, но скрыть радость от заботы Сириуса все же не смогла. Блэк нахмурился.
- Ты тоже заметила, что теперь Грюм нас специально разделяет, отправляя на задания по одиночке?
- Это потому что он знает, что если что ты опрометчиво бросишься закрывать собой и Римуса, и Джеймса, и Питера, - отмахнулась Марлин и терпеливо позволила Блэка увести себя к креслам.
- Это да. Но Грюм даже не представляет, что я сделаю, если пострадаешь вдруг ты, - рявкнул Сириус, и Марлин заливисто рассмеялась. Она обняла парня за шею и притянула к себе.
- Не думай об этом, Блэк, - Марлин нежно поцеловала Сириуса в подбородок. - Я собираюсь принять душ, - девушка игриво подмигнула, и Блэк чуть напрягся.
- Это приглашение? - поинтересовался Сириус, но Марлин лишь ухмыльнулась и выпуталась из его рук. Блэк, как завороженный, последовал за ней.
Они все знали, что долго это не могло продолжаться. Удача была на их стороне, но с каждым заданием беспокойство все возрастало. Тем не менее, все ребята благополучно сдали экзамены в Хогвартсе. Учеба была позади. Впереди была только опасность и постоянная бдительность, но даже в это время они знали, что стоит лишь задуматься и можно будет найти повод для лишней улыбки. Они все еще были все вместе.
Однажды они компанией сидели в небольшом ресторанчике в Лондоне, и Марлин не давало покоя то, что и Сириус, и Джеймс были необычайно взволнованными и нервными. И если у Блэка поразительно сверкали глаза, то Джеймс был похож на живого мертвеца. Его обычно нормальный цвет кожи стал невероятно бледным, а глаза лихорадочно блестели. Он то и дело поправлял свой галстук, словно тот душил его.
Они сидели вшестером: мародеры и Лили с Марлин. Алиса и Фрэнк были на задании, но ребята решили не откладывать традиционные пятничные посиделки за бутылкой вина и приятными разговорами.
- Кхе, кхе, - покашливание Сириуса разрезало пространство. Все вдруг перестали болтать и обратили внимание на него. Тот, как ни в чем не бывало, многозначительным взглядом посмотрел на бледного, как снег, Джеймса.
- Джим, с тобой все в порядке? - обеспокоенно спросила Лили и протянула руку, чтобы потрогать лоб парня, тот вздрогнул и как-то потеряно посмотрел на девушку. - Что с тобой?
- Лили… - пробормотал Джеймс, а потом вдруг случилось то, чего никто из находящихся не ожидал (возможно, кроме ухмыляющегося Блэка) - Джеймс Поттер взял ладони Лили в свои руки и мягко заставил ее встать. Потом он встал на одно колено и со взглядом, полным обожания и искренности, улыбнулся. - Лили, знай, что я люблю тебя больше жизни, больше всего на свете. Ты всегда была и будешь для меня идеалом девушки, и я несказанно счастлив, что ты когда-то на шестом курсе все же решила дать мне шанс… - Джеймс перевел дыхание, не отпуская ладони застывшей Лили. Девушка как-то испуганно, но в то же время счастливо смотрела на своего парня, уже догадываясь, что случится дальше. - Лилиан Эванс, ты выйдешь за меня замуж?
Наступила оглушающая тишина. Римус и Питер напряженно вглядывались в происходящее, Сириус с ухмылкой следил за тем, как Марлин, закусив губу, всматривается в лицо Лили. Наконец, Лили ответила.
- Да, конечно, да! - прошептала рыжеволосая девушка, а уже через мгновение Джеймс обнял ее, поднимая над полом и целуя. Ребята вскочили на ноги и бросились поздравлять новоиспеченных жениха и невесту. Лили смущенно позволила Джеймсу надеть на свой палец аккуратное кольцо, и к ней тут же подскочила Марлин.
- Вот это да! Кольцо просто блеск! - улыбнулась Марлин и обняла подругу. - Поздравляю, Лилс, я так и знала, что ты не сможешь избавиться от Поттера!
- Сохатый, твоей упорностью можно только восхищаться, - ухмыльнулся Сириус и похлопал друга по плечу. - Сколько лет ты добивался этого?
- Почти семь, - гордо сообщил Джеймс, а потом рассмеялся. - Мерлин, моя любимая девушка только что сказала мне “да”, и я нахожусь в кругу своих лучших друзей… Если бы родители это видели, они бы гордились мной.
- Не сомневаюсь, - кивнул Блэк и улыбнулся.
Это было сказочно. Вечер превратился в праздник мгновенно. Лишь на один вечер ребята забыли, что они - поколение, погрязшее в войне, опора Ордена Феникса в борьбе с темными волшебниками. В тот день они были просто близкими людьми, объединенными общей радостью.
Но если бы кто-нибудь посторонний смотрел на них со стороны, то заметил бы, как Питер Петтигрю с каким-то сожалением всматривается в лицо Марлин МакКиннон, словно чувствуя сожаление и вину. С чем это было связано, было не ясно.
*
От автора: тема происходящего - The Civil War - Dance me to the end of Love
Веселье было в самом разгаре. У Марлин уже не хватало дыхания, чтобы танцевать, поэтому она с улыбкой покинула Блэка и поспешила к столу с напитками. Там уже поджидали ее Римус с какой-то обворожительной когтевранкой и растерянный Питер. Свадьба Поттеров проходила в летнем саду поместья Джеймса. Малочисленные гости веселились, но несколько авроров не забывали о бдительности, то и дело обходя участок по периметру. Марлин готова была поспорить, что это было мерой предосторожности, на которую согласились Лили и Джеймс, чтобы затащить на свадьбу Грюма.
- Марлин? Устала? - заботливо поинтересовался Римус и протянул девушке бокал с шампанским. Она закивала и почти полностью опустошила бокал.
- Сириус, кажется, решил затанцевать меня до смерти, - рассмеялась Марлин, а потом тактично подошла ближе к Питеру, потому что незнакомая когтевранка как-то враждебно посмотрела на нее. Небось подумала, что Марлин забирает слишком много внимания Люпина. Марлин хихикнула и поддела Питера локтем в бок. Тот как-то нервно дернулся, а потом натянуто улыбнулся. - Почему не танцуешь, Петтигрю?
- Танцы - это не мое, - отшутился Питер, а потом как-то странно быстро поспешил уйти подальше от Марлин. Та только пожала плечами. Через секунду ее мысли снова занял Сириус. Сейчас он танцевал с счастливой невестой и что-то нашептывал ей на ухо, да так, что Марлин готова была поспорить, что Лили вот-вот расхохочется. Марлин попыталась найти взглядом Джеймса, но тут, как будто по волшебству, вдруг оказался рядом с ней.
- МакКиннон, твой парень не отдает мне невесту, - обиженно сообщил Джеймс, и Марлин хихикнула. Сделав последний глоток, она поставила бокал на стол и улыбнулась.
- Пойдем, я знаю, как вернуть тебе Лили в течение пару минут, - Марлин схватила Джеймса за руку и потащила прямо к танцующим Сириусу и Лили. Те чуть удивленно посмотрели на них. Уже через секунду Джеймс и Марлин закружились в танце, с усмешками смотря на появившееся негодование на лице Сириуса. Как только песня закончилась, к ним подошли Лили и Сириус. И если невеста тут же оказалась в объятиях жениха, то Марлин попыталась скрыться с места происшествия. Только ей не позволили.
Сириус настиг ее на углу дома, где толком никого не было. Ухватив Марлин за руку, Блэк решительно притянул девушку к себе.
- Что за дела, МакКиннон? Мне казалось, что ты сказала, что устала от танцев, - недовольно пробурчал Сириус, и Марлин заливисто рассмеялась. Она провела пальцами по щеке Блэка, от чего тот чуть ли не замурчал, как довольный кот.
- Это была провокация, - сообщила Марлин, Блэк недовольно посмотрел на нее. - Джеймс заполучил обратно свою невесту, миссия выполнена.
- Я рассказывал Лили о том, что ее ждет в семейной жизни с Поттером, - ухмыльнулся Сириус и, основываясь на доносившейся музыке, повел Марлин в танце. Это было волшебно - только они вдвоем на крыльце этого прекрасного дома. Звезды уже давно появились на темном небе, и стало прохладней.
- Ну вот, вдруг из-за твоих рассказов, Эванс завтра побежит разводиться? - смеясь, проговорила Марлин.
- Это вряд ли, - покачал головой Блэк. - В тот момент, когда она согласилась стать девушкой Джеймса Поттера, ее судьба была решена.
- Ты веришь в судьбу, Сириус Блэк? - поддела парня Марлин, а потом вдруг оказалась прижатой к стене. Сириус наклонился к ней, расположив обе руки возле ее головы, не давая и шанса на побег.
