- Ты думаешь, что она скажет да? - с надеждой спросил Клаус.

- Мы узнаем.

- Мы?

- Ты думаешь, что мне хватит того, что я увидел кольцо? Я иду с тобой. Стой на месте, я должен найти свой паспорт.

*

- Твой брат просто невероятен, - произнесла Кэролайн.

- О, ты здесь. О каком брате речь? - отрываясь от телефона, улыбнулся Кол.

- Ты понял, о ком я говорю. Я чувствую себя виноватой, говоря ему, что ухожу на безопасные миссии. Потом я прихожу домой, чтобы наброситься на своего горячего парня, а он…

- Фу, - прервал ее Кол. - У тебя ужасный вкус при выборе Майклсона.

- Перестань, - улыбнулась Кэролайн. - В любом случае, я вернулась домой, а его нет! Он оставил записку, что уехал на несколько часов, а теперь вообще не отвечает на звонки!

- Очевидно, что Ник у любовницы! Тебе всего лишь нужно использовать свое тело, чтобы взять реванш, - ухмыльнулся Кол.

- Мне нужен бокал вина. Где твоя мать? Я хотела поздороваться.

- Она где-то с твоей матерью. Набивают себе татушки и покупают ожерелья дружбы.

- Серьезно?

- Нет. Они у массажиста.

- Ты шутишь, да? - рассмеялась Кэролайн.

- Они думали, что это странно и забавно, когда пошли на массаж, - пожал плечами Кол. - Я слышал, что ты чуть не задохнулась сегодня.

- Извини, я не так хорошо убиваю людей, как ты.

- Эх. Гален Вон. Даже у меня были бы проблемы с ним. Ник будет в ярости, когда узнает.

- Ребекка убила его. После того, как расправилась с Коннором Иордани.

- Минус два, осталось трое, - улыбнулся Кол. Элайджа вошел в комнату.

- Что все это значит? - спросил он.

- Ты поймал нас! - наигранно воскликнул Кол. - У нас с Кэролайн бурный роман!

- Я не это имею в виду. Никлаус. Он что-то замышляет.

- Что-то? - приподняв бровь, переспросила Кэролайн.

- Он сумел убедить все семью оставаться сегодня вечером в доме. Даже твоя мать, Кэролайн, здесь. Гилберты тут, Донован… Однако, самого Никлауса дома нет.

- Очевидно, что он собирается взорвать этот дом, - предположил Кол. Элайджа прищурился и вышел из комнаты.

Элайджа обошел весь дом и, наконец, нашел Клауса, стоящим в гараже вместе с каким-то мужчиной. Свет был включен.

Когда они увидели Элайджу, Клаус дернулся, прикрывая что-то спиной.

- Закрой дверь! - зашипел Клаус. Элайджа зашел, закрывая за собой дверь.

- Что происходит? Кто это?

- Черт, я не могу дышать, - пробормотал Клаус, чувствуя волнение.

- Если ты можешь говорить, значит, можешь и дышать, - ответил Элайджа. В то же мгновение из коробки рядом с Клаусом что-то пискнуло.

Элайджа подскочил на месте.

- Это еще что за черт! Ты похитил ребенка?

- Нет! - рявкнул Клаус.

- Билл Форбс, - произнес мужчина, протягивая руку Элайдже. Тот пожал ему руку.

- О, Боже, Никлаус. Ты собираешься… Ты собираешься спросить у нее…

- Если я смогу сказать хоть слово, - пробормотал Клаус.

- А что в коробке?

- Французский бульдог. Кэролайн намекала мне о собаке почти месяц.

- Это как подкуп, да? - спросил Элайджа.

- Я не горжусь этим, я просто… Если это увеличит мои шансы на ее согласие, то почему бы и нет? Тем более, Кэролайн действительно хотела эту маленькую собаку-крысу. А мне редко удавалось сказать ей “нет”.

- Ты собираешься спросить у нее на глазах у всех?

- Нет, я не думаю, что сумею сделать это. Кроме того, я уверен, что Кэролайн хотела бы, чтобы это было более… лично что ли, - пробормотал Клаус. Он посмотрел на Билла, пытаясь понять, прав ли он.

Билл кивнул, обнадеживая. Генри зашел в комнату.

- Ник, почему ты написал мне смс, чтобы я пришел сюда… Ой, здравствуйте, мистер!

- Привет, - улыбнулся Билл. - Ты, должно быть, Генри.

- Да. А вы кто? - прищурился Генри.

- Отец Кэролайн. Меня зовут Билл.

- Она в курсе, что вы здесь?

- Еще нет.

- Послушай, Генри, - начал Клаус. - У меня есть важное поручение для тебя. Через несколько минут, я хочу, чтобы ты привел Кэролайн к конюшням. Убедись, что она пойдет с тобой в одиночестве. Больше никто не должен быть там. После того, как вы выйдите из дома, скажи ей, что забыл что-то, чтобы она подождала тебя снаружи. Убедись, что Кэролайн останется ждать тебя. Ты справишься?

- Это чья-то голова в коробке? - немного испуганно поинтересовался Генри.

- Нет.

- Рука?

- Почему все думаю, что это… Черт, это сюрприз для Кэролайн, хорошо?

- Ладно, - смотря на всех с подозрением, ответил Генри. Он щелкнул камерой, пока выходил из гаража.

========== 27.3. Финал. Часть 3. ==========

От переводчика: Друзья, я прошу прощения за задержку на пол дня. К сожалению, вчера у меня поднялась температура, при которой не просто переводить невозможно, но и сидеть за компьютером. Но сегодня мне стало чуть легче, и я решила “добить” этот перевод!. Так что, вперед, перед вами последняя глава фанфика “Крадущийся зверь”.

- Генри, почему мы должны делать это прямо сейчас? Бекка готовит что-то вкусное! - запротестовала Кэролайн.

- Ты на самом деле хочешь попробовать то, что приготовила моя сестра? - с сомнением спросил Генри.

- Я хочу, чтобы она улыбнулась. Я хочу поблагодарить ее, а потом осторожно выплюнуть ее стряпню, пока она не видит.

- Я тебе обещаю, ты просто обязана увидеть это!

- Ты так и не собираешься говорить мне, что хочешь показать?

- Нет.

Они остановились возле конюшней.

- Отлично, мы тут, где этот твой сюрприз? - спросила Кэролайн. Генри похлопал себя по карманам.

- О, нет… Я забыл кое-что…

- Хорошо, давай вернемся и найдем это кое-что? Просто не показывайся Бекке на глаза, а то она не позволит больше нам выйти.

- Нет, ты должна остаться здесь. Будет лучше, если я проникну в дом в одиночку.

- Генри, все хорошо, я пойду с тобой.

- Нет! Просто оставайся здесь!

- Хорошо, хорошо, - пробормотала Кэролайн, смотря, как Генри заворачивает за угол.

Кэролайн зашла в конюшню и села на тюк сена, осматривая ряды лошадей. Большинство из них спали.

Потом Кэролайн услышала странный шорох в другой стороне конюшни.

- Генри? - пробормотала Кэролайн, понимая, что он не мог так быстро вернуться.

Кэролайн остолбенела, прислушиваясь. Шорох повторился.

Кэролайн осмотрелась, пытаясь понять, может быть, одна из лошадей проснулась и теперь шумит?

Все было тихо, шорох доносился из-за угла.

Кэролайн сделала глубокий вдох и встала.

Ее дыхание стало более прерывистым, когда она была готова завернуть за угол.

“Я могу с этим справиться”, - подумала Кэролайн.

Она повернула, но там никого не оказалось.

Тогда крошечный черно-белый щенок вынырнул из одной из коробок.

Кэролайн оглянулась еще раз и сделала несколько шагов поближе к коробке. Она встала на колени, беря в руки щенка.

- Тебе нравится? - спросил Клаус, и Кэролайн вздрогнула.

- Откуда ты пришел?

- Тебе никогда не удавалось заметить мое приближение.

- Это… это…

- Да. Она твоя. Или наша, как ты хочешь. Это она, девочка.

- Она наша, - улыбнулась Кэролайн. - Это же французский бульдог.

- Это же та собака, которую ты хотела?

- Да, она прекрасна, - Кэролайн прижала щенка к себе. - Я не думала, что ты согласишься. Ты же сказал, что французские бульдоги похожи на крыс.

Клаус сел и обнял Кэролайн, смотря на нее и щенка с улыбкой.

- Я думаю, что на этот раз я смогу смириться. Она твоя.

Кэролайн улыбнулась.

- У нее должно быть имя, - предложил Клаус.

- Что-то устрашающее?

- Или то, что напоминает тебе родной дом.

- Мистик. Как название моего города?

- Прекрасно.

Кэролайн поцеловала Клауса.

- Спасибо.

- Милая, это ерунда.

- Нет, ты не понимаешь, как много это значит для меня.

Время просто пролетело. Они сидели, играя с нетерпеливым и активным щенком. Клаус рассеянно коснулся коробочки в своем кармане. Он ждал подходящий момент. И сейчас, кажется, он наступил. Кэролайн выглядела счастливой. Она выглядела счастливой рядом с ним.