- Кэролайн, ты не понимаешь, что говоришь. Они делают плохие вещи.

- Нет, я серьезно. Не нужно вредить им. Я в порядке.

- Ты имеешь в виду, что…

- Да, я именно это имею в виду.

- Ты не можешь быть и с ними, и с нами. Либо пострадаем мы, либо они.

- Мама, я позвоню тебе в ближайшее время, хорошо? - тихо произнесла Кэролайн, понимая, что больше не выдержит этого осуждающего взгляда матери, ее тона.

- Скажи мне, где ты!

Кэролайн отключила вызов.

*

Кэролайн упала на кровать, роняя телефон из рук. Это было слишком. Все вокруг хотели войны, а Кэролайн была посередине, не в состоянии остановить этого. Это все ее вина.

Кэролайн дрожала, бесшумно плача и закрывая лицо руками. Клаус должен уйти из комнаты. Она так не хотела, чтобы он видел ее такой слабой.

Клаус колебался всего несколько минут. Он так хотел, чтобы Кэролайн приободрилась, но вместо этого ее мама только ухудшила ситуацию.

Клаус осторожно придвинулся к Кэролайн, заставляя ее убрать руки от лица. Он вытер ее слезы рукавом своей кофты, и Кэролайн слабо улыбнулась. Она не отталкивала его, и Клаус решил придвинуться еще ближе, обнимая девушку и укладывая ее голову к себе на грудь.

- Все будет в порядке, - прошептал Клаус. - Ты будешь в порядке.

- Я чувствую себя так, будто она разочаровалась во мне. Ты не видел, как она смотрела на меня. Так, будто я больше не ее дочь.

- Она поймет.

- Я не думаю, что…

- Она поймет. Ей просто нужно время.

“И правильная мотивация”, - подумал Клаус. Если Лиз Форбс не хотела по-хорошему, то он будет поступать с ней по-плохому.

Кэролайн приподняла голову и посмотрела на Клауса. Он так нежно смотрел на нее, стирая слезы с ее щек. Кэролайн попыталась улыбнуться, но только расплакалась еще больше. Ее собственная мать смотрела на нее, как на предателя, а все потому, что Кэролайн начала что-то испытывать к Клаусу и его семье.

- Ты не видел ее, - всхлипнула Кэролайн, - Она смотрела на меня, как на …

- Ауч, - прохрипел Клаус, когда девушка случайно задела его локтем в грудь.

- Ой, прости, - вздрогнула Кэролайн.

- Все в порядке, просто забудь, - нахмурившись, ответил Клаус. Кэролайн потянулась к его рубашке, чтобы посмотреть, в чем было дело. До этого она ударила его по лицу, и он даже не вздрогнул. А сейчас она тихонечко задела его грудь, и ему было больно…

Клаус оттолкнул ее руку, и Кэролайн почувствовала еще большее любопытство. Она снова протянула свои руки, и Клаус резко швырнул в нее подушку. Кэролайн засмеялась и бросилась на него, заставляя его лечь на спину. Девушка все еще пыталась приподнять его рубашку, но Клаус не позволял ей этого.

Они смеялись, и Кэролайн ударила его подушкой, когда он пытался ее щекотать. Кэролайн снова оказалась на Клаусе, удерживая его руки над головой. Клаус улыбнулся. Он спокойно лежал, позволяя ей играть с ним.

Кэролайн вдруг стала серьезной, потому что она поняла, как появилось напряжение между ними. Она была в опасной позиции, и сейчас не могла отвести от него своего взгляда. То, как Клаус смотрел на Кэролайн, просто опьяняло.

Кэролайн, наконец, перевела взгляд на его рубашку, которая задралась и теперь открывала огромный синяк.

- Что это? - спросила Кэролайн, - Что случилось?

- Это ничего, все нормально.

- Нет. Тебе было больно.

Кэролайн осторожно прикоснулась пальцами к синяку и почувствовала, как Клаус напрягся.

- Что случилось?

- Твоя мама выстрелила в меня.

- Что?!

- Я ожидал этого. Я точно не один из ее любимчиков, - пошутил Клаус. - Я надел бронежилет. Все в порядке.

- Но этот синяк…

- Бронежилет спас меня, но она выстрелила с близкого расстояния. Кстати, твой дом прекрасен. Я заметил несколько фотографий. Черлидинг? Ты ведь все еще помнишь все эти приемчики, потому что я подумал…

- Она выстрелила в тебя? Она знала, что на тебе был бронежилет?

- Наверно, нет. Твоя форма для черлидинга…

- Ты знал, что она выстрелит, да? Но все равно пошел ко мне домой. Что, если бы она выстрелила бы в голову?

- Зачем бы она это сделала? - пробормотал Клаус, притягивая Кэролайн ближе к себе. Он осторожно высвободил свои руки и положил их на талию девушки, пока она сидела на нем.

- Ну, если бы она захотела убить тебя, то…

- Она не хотела убивать меня сразу. Веселее было бы смотреть, как я медленно умираю от потери крови. Насчет черлидинга. Ты все еще помнишь разные приемчики? Что-то вроде прыжков в воздух.

- Ты не причинил ей боли. Она была в порядке, когда я разговаривала с ней по телефону, - ошеломленно пробормотала Кэролайн.

- Ммммм, - промычал Клаус, играя с ее волосами.

- Она пыталась убить тебя, но ты не отомстил.

- Ты сказала, что она твоя семья. Я не причиню ей боль.

- Ты… - начала Кэролайн, но замолкла. Клаус медленно привстал на локтях, оказываясь еще ближе к лицу девушки. - Это все реально?

Клаус не спросил, что Кэролайн имеет в виду. Это было предметом их вечного спора. Кэролайн не верила, что он это делает просто из-за нее, а не из-за какого-то своего тайного плана.

Но ведь ее мама разговаривала с ней по телефону. И с ней все было нормально. Клаус не обманывал Кэролайн, это было правдой.

- Это реально для меня, - ответил Клаус, всматриваясь в ее лицо.

Это был первый раз, когда Кэролайн увидела в нем какую-то уязвимость.

Кэролайн наклонилась ближе к Клаусу, беря его лицо в свои ладони. Сейчас он показался ей таким одиноким, она увидела это в его глазах. Да, Клаус всегда казался дерзким и опасным, но это была всего лишь роль, которую он играл.

- Это реально для меня тоже, - прошептала Кэролайн. Клаус нервно сглотнул комок в горле, наблюдая за ее лицом. Он как будто ждал момента, когда она перестанет играть с ним и ударит его ножом. Клаус так хотел ее, он так хотел поверить в то, что она сказала… Но он не мог позволить себе верить в это. Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой. Клаус был в восторге от Кэролайн, и сейчас он даже мог позволить себе потерять над собой контроль, думая, что все, что между ними действительно реально.

- Эй, - тихо произнесла Кэролайн, - помнишь это?

Кэролайн положила его руки на свои запястья так, чтобы он чувствовал пульс. Клаус ощутил, что ее пульс был бешеным, будто Кэролайн была в панике.

- Пульс бешеный, - пробормотал Клаус.

- Я в ужасе.

- Ты в безопасности. Я буду защищать тебя.

- Это то, что пугает меня.

- Почему?

- Потому что я верю тебе и…

- И?

- Ты никогда не просил меня сделать выбор между тобой и моей семьей и друзьями. Ты никогда не лгал мне о том, что происходит. Но моя мама лгала, мои друзья лгали. Моя мама - все, что у меня есть, но она врала. И она пыталась выведать мое местонахождение. Но ты не просил меня ни о чем таком.

- Я уже говорил тебе, что не буду заставлять тебя что-то делать. Но я убью любого, кто станет угрозой для тебя или моей семьи. И ты не можешь меня заставить изменить мнение о Сальваторе.

- Я … Я не хочу, чтобы ты делал это. Я буду продолжать пытаться уговорить тебя. Но я также…

- Что?

- Я благодарна за то, что ты хочешь сделать это ради меня. Никто не делал.

Клаус провел пальцами по линии ее подбородка. Он хотел поцеловать Кэролайн. Она была прекрасна, и сейчас она так преданно смотрела на него. Без разочарования и ненависти, без страха. Кэролайн смотрела на него так, будто он что-то для нее значит. Клаус так хотел поцеловать Кэролайн! Позволит ли она ему? Поцелует ли она его в ответ?

- Клаус?

- Что?

- Ты думаешь, что…

- Думаю, что?

- Ты думаешь, это - хорошая идея? Мы не зашли слишком далеко…

Она давала ему путь к отступлению.

Клаус видел, как Кэролайн нервничает. Ее почти трясло, девушка стискивала свои руки, пытаясь успокоиться.

- Почему ты думаешь, что я хочу уйти?

- Это не нормально. Мы родились в противоположных сторонах. Вся эта война, она никогда не закончится. Я не могу перестать заботиться о тех, кого знаю всю свою жизнь.