- Всегда хотела узнать, как это надо делать, - улыбнулась Кэролайн. - У нас в школе раньше была лаборатория для проявки снимком, но от нее избавились за несколько лет до меня. Наверно, те, кто там работал, получали настоящее наслаждение от процесса.

- Я могу научить тебя, - застенчиво предложил Генри, стараясь не смотреть на Кэролайн. - У меня такая лаборатория в подвале. Я научился так проявлять снимки, смотря уроки в Интернете, это не трудно.

- Было бы просто замечательно, - улыбнулась Кэролайн. Генри нерешительно посмотрел на Аларика.

- Могу я…?

- Как только мы обработаем тушки оленей, ты будешь свободен, - соглашаясь, ответил Аларик. Генри радостно кивнул и выскочил из комнаты.

- Это было… - Элайджа пытался подобрать правильное слово.

- Жутко? - предложил Кол.

- Восхитительно? - пошутил Аларик.

- Необычно, - наконец, найдя подходящее слово, ответил Элайджа. - Очень необычно.

Клаус усмехнулся, глядя на Кэролайн.

- Теперь у тебя есть причина остаться.

========== 10.1. ==========

Почти весь следующий день Кэролайн провела с Генри, который показывал ей различные фокусы в работе со старой пленочной камерой. Они решили использовать черно-белую пленку, потому что с ней снимки получались более изысканными и классическими.

Клаус ходил за ними по пятам, наблюдая за их работой и слушая их разговоры о кино, камерах, объективах и разных настройках. Он чувствовал легкое раздражение из-за того, что Кэролайн и Генри практически игнорировали его, разговаривая по большей части друг с другом.

Клаус никогда не видел брата таким оживленным, но чувство эгоизма все же давало о себе знать. Кэролайн смогла разговорить Генри, и это было прекрасно, но Клаусу тоже хотелось внимания девушки.

Генри также захотел сфотографировать и Кэролайн. Они решили сделать пару снимком в конюшне. Там Генри долго настраивал камеру, пытаясь найти идеальные настройки.

Когда они наконец спустились в подвал, в импровизированную фотолабораторию, Клаус решил оставить их в покое, сообщив, что ему нужно сделать пару звонков.

Кэролайн волновалась о том, что Клаус уедет. Она помнила, как он обещал ей расправиться с Деймоном Сальваторе, и это заставляло девушку нервничать. Она не хотела, чтобы кто-нибудь пострадал из-за нее.

*

Клаус быстро позвонил кому нужно и теперь тихо сидел на верхних ступеньках лестницы, ведущей в подвал, прислушиваясь, как Кэролайн и Генри смеются и разговаривают, пытаясь проявить фотографии.

- Нет, вот так, - терпеливо объяснял Генри, - В противном случае фотография выйдет размытой.

Клаус улыбнулся, представив, как младший брат хмурит брови. Он всегда так делал, когда был серьезен.

- Значит, нужно смешать вот это с этим? - спросила Кэролайн.

- Да. Просто смешай, прежде чем положить туда бумагу.

- Хорошо, - нерешительно пробормотала Кэролайн. - Теперь я могу попробовать?

Наступила тишина, и Клаус представил, как сейчас выглядит Кэролайн - сосредоточенная и серьезная.

- Три… Два… Один, - отсчитал Генри.

- Я не могу дотянуться до бельевой веревки, - пробормотала Кэролайн.

- Я сделал это.

- Спасибо.

- Выглядит неплохо. Хочешь попробовать сделать еще один? - преложил Генри немного дрожащим голосом.

Клаус почувствовал, как кто-то сел рядом с ним.

- Генри снова в лаборатории? - спросила Эстер.

- Да. Кэролайн там с ним.

- Почему ты позволил ей проводить с ним время? - обвиняющим тоном спросила Эстер.

- Генри сам захотел. Они провели весь день вместе, и все это время Генри не мог замолчать.

Брови Эстер взметнулись вверх, и именно в этот момент послышался звонкий смех Генри.

Эстер положила голову на плечо Клауса.

- Впервые за долгое время я услышала его смех.

- Кэролайн нравится Генри.

- В этом есть смысл. Вы с ним похожи, - произнесла Эстер. - Он снова задавал вопросы. Об отце.

- Что ты хочешь, чтобы я сказал ему?

- Я не хочу лгать. Я просто не хочу, чтобы он знал все это… Я не знаю, я просто очень волнуюсь за него.

Клаус понимающе кивнул. Они сидели молча еще несколько минут, слушая, как Кэролайн и Генри шутят и смеются в лаборатории.

- Почему она так добра к нему? - спросила Эстер.

- Я думаю, что она просто добрая сама по себе.

- Она была такой же и с тобой? Когда ты встретил ее.

- Нет, - улыбнулся Клаус. - Она меня ненавидела. Просто она добра к тем, кто этого заслуживает.

- Кажется, я понимаю, что она делает.

- И что же? - вздохнул Клаус.

- Играет.

- Ты можешь хотя бы дать ей шанс?

- Я дала ей шанс. Она гостит в моей доме, ест мою еду, ломает мои ночники. Я просто хочу сказать, что ты забываешь, кто она.

- Ах, да. Мистик Фолс и Совет…

- Да?

- Я решил, кто будет первым, кого я удивлю своим появлением.

- Кого?

- Логан Фэлл. Я собираюсь завтра в Майами. Через час после того, как приземлится мой самолет, он уже будет мертв. Если повезет, я убью его брата тоже.

- В этом есть смысл. Он главный в Майами. Если он умрет, то они отправят кого-нибудь из Вирджинии туда. В свою очередь, Мистик Фолс ослабнет. Умно.

- Я учился у лучших.

- Но почему ты выбрал именно Логана Фэлла?

- Потому что это самый быстрый и эффективный вариант.

- Твои планы никогда не бывали быстрыми. Тебе же нравится, когда история развивается в несколько шагов. Что ты получишь в конце игры?

- Кто сказал, что я собираюсь что-то получить в конце игры? Может быть, Логан Фэлл - это моя конечная цель. Теперь у меня есть девушка, и я бы хотел вернуться в кратчайшие сроки.

- Никлаус, я же тебя знаю. Что в конце игры?

- Деймон Сальваторе.

- Я могу понять, почему ты хочешь его убить. Особенно после той истории с твоими сломанными ребрами. Но ведь он довольно значим в Совете.

- Я знаю с чем имею дело.

- Совет не будет сидеть сложа руки. Он их большая надежда, самый перспективный член организации за прошедшие несколько поколений. Совет хочет сделать из него лидера.

- Я в курсе. Я знаю, что потом они придут за мной.

- Тогда почему? Если бы это было чисто спортивным интересом, ты бы нашел другой способ сказать ему о том, что ты сильнее и лучше. Может быть, ты не будешь позволять своей гордыне управлять тобой?

Клаус только кивнул.

- Лучше бы ты выбрал кого-нибудь другого. Мы могли бы обыграть гибель, как несчастный случай. Как тогда, с Грейсоном и Мирандой Гилберт. В этом случае Джереми остался в неведении, и теперь он работает на нас.

- Это должен быть Деймон Сальваторе.

- Почему не Джузеппе? Или Стефан? Ребекка, кажется, хотела сделать его нашим человеком, но мы можем просто избавиться от него. Последнее, что нам нужно, чтобы появился второй Деймон. А ведь Стефану скажут правду через два года.

- Нет. Это должен быть Деймон.

- Неужели это она попросила тебя сделать это? Твоя девушка? Она ведь должна знать его, - спросила Эстер.

- Нет, она не просила. Я даже не знаю, простит ли она меня за это.

- Но ты делаешь это для нее, - произнесла Эстер, изучая лицо сына. Он просто отвернулся, желая скрыть свои эмоции. - Почему?

- Я не скажу почему. Я просто хотел, чтобы ты знала о моем плане. Я хочу попросить Ребекку остаться с Кэролайн в моей квартире. Или, может быть, я попрошу Элайджу или Кола…

- Деймон сделал что-то с ней? Послушай, Никлаус, Кэролайн - не твоя проблема. Ты не должен позволять ей вставать на пути твоего здравого смысла, - проговорила Эстер.

- Я собираюсь пойти посмотреть, как Аларик будет заниматься с Генри, - вставая на ноги, произнес Клаус.

- Я знаю, что она была в твоей комнате этой ночью. Что бы она не просила сделать, соблазняя тебя, ты не должен этого делать.

- Она ничего не просила.

- Ты же знаешь, я всегда узнаю правду, - напомнила Клаусу Эстер.

- И ты помнишь, - я не собираюсь тебе ничего рассказывать.

*