- Ничего страшного. Это нормально, - ответил Клаус.

“Это отлично”, - пронеслось у него в голове. Кэролайн касалась его, потому что сама этого хотела. Это уже прогресс.

Кэролайн шумно выдохнула и снова начала прочерчивать пальцами траекторию шрамов.

- Это больно? - спросила она.

- Нет. Совсем нет. У меня повреждены нервные окончания, поэтому я могу не чувствовать это.

Кэролайн чуть сильнее прикоснулась к его спине ладонью, гладя.

- А сейчас? - спросила девушка, волнуясь. Эти шрамы выглядели действительно болезненными. Клаус открыл глаза. Он и не заметил, как закрыл их. Он чувствовал себя странно, ощущая руки Кэролайн на своей коже. Дискомфорта от шрамов уже давно не было, но то, как девушка беспокоилась, боясь причинить ему боль, было мило.

- Если ты продолжишь делать это, то я не смогу отпустить тебя к твоим друзьям. - пробормотал Клаус.

- Что случилось? - произнесла Кэролайн, не обращая внимания на его последнюю фразу.

- Это было давно, - ответил Клаус.

- Разве кто-то смог бы просто так сделать это с тобой?

- Кэролайн, я не понимаю, зачем ты притворяешься, будто тебе не все равно.

- Я не притворяюсь. Я хочу знать.

- Почему? Ты же думаешь, что я ужасный человек, поэтому и не собираешься мне доверять, тогда зачем узнавать меня?

- Клаус, я не хотела…

- Я был ребенком, хорошо? Зато когда я вырос, то убил его. Никто не может причинить мне боль, я не слабый.

Клаус повернулся к Кэролайн, заставляя ее перестать гладить его спину. Она увидела боль в его глазах. Кэролайн осторожно придвинулась к нему. Они все еще сидели на коленях. Неуверенно Кэролайн протянула руку, проводя руками по спине Клауса с другой стороны. Он затаил дыхание.

- Твой отец? - спросила Кэролайн. Клаус открыл глаза. - Ты сказал, что вы не ладили и то, что он уже умер. Ты сделал это?

- Он был моим отчимом. Я никогда не знал своего отца.

- Как он мог быть так жесток с тобой? Ты же был ребенком!

- Я удивлен, что ты сфокусировалась не на той части, где я убил его.

- После того, что он сделал… - Кэролайн замолчала. Она была удивлена всплеском своего сочувствия к Клаусу. Его собственный отец… Кэролайн вдруг поняла, что Клаус был также сломлен, как и она сама. Почему она не заметила этого раньше?

- Нет, - запротестовал Клаус. - Я убил его не из-за себя. Я сделал это для семьи.

- Для семьи?

- Мне было плевать, что он ненавидит меня, или что он так искалечил меня. Я смог принять это. Но я не мог принять того, как он убивал ее морально и физически. День за днем.

- Кого?

- Мою мать, - тихо ответил Клаус.

Было так трудно. Клаус помнил, насколько плоха была его мать, буквально умирая от присутствия рядом Майкла. Только когда Клаус смог убить его, мать получила свою жизнь обратно.

Клаус снова посмотрел на Кэролайн, ища признаки осуждения на ее лице. Может быть, признаки того, что она считает его недостойным заботы, отвратительным из-за того, что он сделал. Клаус ждал, что сейчас Кэролайн скажет ему что-нибудь ядовитое и жесткое.

Но вместо этого она сделала другое. Кэролайн осторожно придвинула еще ближе к Клаусу и легко обняла его. Клаус мгновенно притянул ее к себе, не желая, чтобы этот момент прекращался. Кэролайн уткнулась носом в его ключицу, проводя пальцами по шрамам на его спине. Клаус никогда никому не рассказывал о том, как он получил эти шрамы. Должно быть, Кэролайн должна была сейчас отвернуться от него, но она это не сделала.

Сердце Клауса забилось быстрее. Он так хотел поцеловать Кэролайн в этот момент, но не посмел. Пусть хотя бы просто продолжает касаться его своими пальцами.

- Он сделал это потому, что ты защищал свою мать? - спросила Кэролайн.

- Я пытался защитить ее. Я был слишком молод, чтобы остановить его. Но однажды настал момент, когда мне хватило сил заставить его никогда больше не прикасаться к ней.

- Сколько тебе было лет?

- Шестнадцать.

Кэролайн немного отстранилась от Клауса, смотря ему в лицо. Она попыталась представить, каково это - пройти через этот ад.

Клаус не мог понять, о чем сейчас думала Кэролайн. Это заставило его подумать, что ему нужно было просто промолчать и не говорить ей обо всем этом. Клаус был не из тех, кто рассказывает о своих чувствах и прошлом, но что-то заставило его довериться Кэролайн. Он хотел, чтобы она поняла, почему он такой.

- Ты, наверно, думаешь сейчас о том, что я был ужасным уже в шестнадцать, - пробормотал Клаус. Кэролайн наклонила голову, всматриваясь в его лицо. Он ожидал, что она усмехнется или что-то в этом роде, но она этого не сделала.

- Нет, как раз наоборот, - тихо ответила Кэролайн. Она еще раз провела пальцами по одному из шрамов, который заканчивался почти на плече. Потом она провела рукой по груди Клауса. Его дыхание стало прерывистым. Сейчас Клаусу требовались огромные усилия, чтобы просто ничего не делать. Пусть Кэролайн освоится, он не будет на нее набрасываться. Клаусу было так приятно. Разве она не понимала этого?

- Что это значит? - спросила Кэролайн, очерчивая пальцами татуировку на ребрах.

- Это значит “кровь за кровь”.

- О, - пробормотала Кэролайн, немного смущенная такой трактовкой.

- Я сделал ее, потому что она имеет для меня два значения. Первое - это то, что я сделаю все, чтобы защитить свою семью. А вторая - это то, что я убью любого, кто посмеет им навредить.

- Семья и месть. Это все, что тебя волнует?

- А что еще? - усмехнулся Клаус.

- Наслаждение жизнью, дружба, любовь. Ну, там, мороженое и танцы.

- Я не могу себе позволить такую роскошь. Есть определенные обязанности, которые я должен выполнять. Этого ожидает моя семья, и я не могу отвернуться от них.

- То есть, ты родился в такой обстановке?

- Это семейное дело. Майклсоны правят в преступном мире на протяжении долгих лет. Я делаю то, что приносит благо моей семье.

- У тебя никогда не было шанса жить по другому, - сказала Кэролайн.

- Я не хочу ничего другого, - пожав плечами, ответил Клаус. Это было неправдой. Периодически он думал о другой жизни. Он бы хотел быть скульптором или художником, может быть - плотником. Клаусу нравилась идея строительства, создания вещей. Может быть, у него могла бы быть жена и дети. Все это, конечно, было глупостью. Клаус был могущественен в своей жизни, но это не значило, что именно он выбрал ее для себя.

- А что значит это? - спросила Кэролайн, проводя рукой по татуировке волка на его плече.

- Моя мама называет меня волком. Моим врагам нравится называть меня так. Я слышал, как полицейские в Йоханнесбурге называли меня так.

- Все полицейские знают кто ты?

- В большинстве своем, я думаю.

- Моя мама - полицейский, - произнесла Кэролайн. - Интересно, она знает тебя?

- Хочешь, чтобы я уже познакомился с твоими родителями? Не думал, что у нас все так серьезно, - отшутился Клаус. Кэролайн только покачала головой, продолжая касаться его шрамов и татуировок своими пальцами. Клаус был в восторге от этого. Это было больше, чем то, на что он надеялся. Руки Кэролайн были на его коже, и она смотрела на него без презрения. Так, будто она больше не ненавидит его. Кэролайн так хотела утешить Клауса. Если бы он только мог заставить этот момент длиться вечность. Кэролайн была осторожной, пугливой. Клаус понимал, что она может снова начать бояться его.

Кэролайн зевнула, и Клаус заметил это.

- Хочешь спать? - спросил он, на что девушка кивнула. Клаус огляделся в поисках наиболее удобного места для сна. Наконец, он лег, жестом говоря Кэролайн присоединиться. Она заколебалась только на мгновение, но тут же медленно легла на землю рядом с Клаусом, пытаясь свернуться у него под боком, позволяя его рукам обнимать себя, она положила свою голову ему на грудь.

Кэролайн дрожала от холода, и Клаус накрыл ее тонким одеялом, оборачивая девушку в него, словно ребенка. Кэролайн покачала головой, заставляя его обернуться в одеяло тоже. Девушка еще ближе прижалась к Клаусу.