– Даже если ты простишь меня за мое ослиное поведение… я не смогу дать тебе всего

этого. Коттедж моих родителей – всего две комнаты и кухня. Покрытые пластиком

столешницы, линолеум на полах и поистине страшное ковровое покрытие. Все из дешевой

древесины, не антиквариат. Самый старый предмет мебели был куплен еще в семидесятых, и

в целом выглядит она ужасно. Я не смогу… Не смогу покупать для тебя драгоценности или

машины…

– Прекрати.

Услышав ее голос, Крэйг замолчал.

– Я об этом не думаю, – прошептала Пэрадайз. – И ты не должен.

– Но если все изменится.

Именно в этот момент она поняла, что Крэйг никогда прежде не показывал ей свою

уязвимость. Стоп, он говорит о том, чтобы быть вместе?

– Нет, – поклялась Пэрадайз. – Все это меня не волнует, и в будущем ничего не

изменится.

– Откуда ты знаешь? – мягко спросил Крэйг. – Потому что… я люблю тебя. И если ты

решишь завтра, через неделю… год спустя… что для тебя это всего лишь короткое

увлечение, или что ты хочешь быть с кем-то из хорошей семьи, я этого не переживу. Это

сломит меня, и я уже не смогу оправиться. Просто отпусти меня, хорошо? Положи конец

моим мучениям… позволь мне уйти.

Пэрадайз промокнула глаза и улыбнулась.

– Ты только что сказал, что любишь меня? – Когда Крэйг ничего не ответил, она

настояла. – Думаю, так и есть.

– Я серьезно, Пэрадайз.

Внезапно боль в голове и во всем теле отступила, а страх, отравляющий кровь,

испарился.

– Я тоже, – прошептала Пэрадайз.

– Тогда да, я сказал, что люблю тебя. И я сожалею, что сорвался, узнав о тебе и твоей

семье. И я осел, раз сравнил тебя с ублюдками, убившими моего отца. Не знаю… нужно

лишь вспомнить первую ночь, когда ты не захотела оставлять меня на той тропе. Ты проявила

участие ко всем, не только ко мне. Ты… ты бы осталась снаружи, если бы это позволило

впихнуть в убежище еще кого-нибудь.

Крэйг судорожно выдохнул и вытер широкими ладонями лицо, будто пытался

справиться со своими собственными эмоциями.

– Крэйг, я могу сказать лишь следующее. – Пэрадайз подождала, пока он снова не

посмотрит на нее. – Той ночью я сделала всех, не так ли? Именно я устояла на ногах, так?

Крэйг кивнул.

– Да. Ты была восхитительна.

– Я бы снова прошла через все, если бы смогла тем самым доказать тебе недоказуемое

– что мое сердце знает, чего хочет. Все просто и банально. Если хочешь, можешь выложить

все причины, по которым в будущем я передумаю, но мои чувства никогда не изменятся. С

первой же нашей встречи, когда ты пришел в дом аудиенций, я поняла, что ты – тот

единственный. Я неделями размышляла, вернешься ли ты с заявлением. В ночь посвящения я

ждала и молилась, надеясь увидеть тебя. А когда ты появился, могла думать лишь об одном –

«Слава Богу, он здесь».

Пэрадайз протянула ему руку.

– Я по-прежнему так думаю, когда вижу тебя после недолгой разлуки. Слава Богу, он

здесь.

Крэйг медленно подошел к ней, будто давал ей возможность передумать. Но затем их

руки встретились. После чего он присел рядом с ней на кровать. Наклонился и поцеловал в

губы.

Однако, отстранившись, Крэйг помрачнел.

– Я собираюсь отомстить за своего отца. Знаю, ты не согласна с этим, но я не стану

менять свое решение. Прости.

Пэрадайз закрыла глаза, чувствуя укол боли в груди.

– Пожалуйста… не надо. И я не пытаюсь защитить какого-то дальнего родственника.

Уже и так погибли слишком многие. Я пытаюсь защитить выживших.

– Труса, убившего моего отца.

– Может, существует иной путь добиться справедливости. – Пэрадайз сжала его руку.

– Просто… давай подумаем над этим. Может, есть другой путь. Обещаешь? Ради меня.

Сделай это ради меня.

Прошло много, много времени, прежде чем Крэйг ответил. Однако его слова звучали

как клятва.

– Хорошо. Как бы ни было ненавистно… но хорошо.

Приняв сидячее положение, Пэрадайз обхватила его руками, чувствуя его ответное

объятие.

– Я люблю тебя.

– О, Господи, Пэрадайз… я тоже тебя люблю.

Они оставались в таком же положении очень долгое время, обнимая друг друга,

шептали всякие глупости, прикасались другу к другу, целовались.

А затем в дверь постучались.

М-да, Крэйг с такой скоростью соскочил с кровати, что практически врезался в

противоположную стену.

Пэрадайз тихонько засмеялась.

– Да?

– Это Бутч, – произнес глубокий голос. – Я уже ухожу. Крэйг, ты едешь со мной.

– Хорошо, – сказал тот, направляясь к двери.

– Когда я тебя увижу? – спросила Пэрадайз. – Завтрашние занятия тоже отменены?

Крэйг взялся за дверную ручку и взглянул на нее, прикрыв глаза.

– Ответь на звонок в семь утра, и мы обсудим это.

Сексуально подмигнув ей, Крэйг выскользнул наружу и прикрыл за собой дверь.

Позволив себе снова откинуться назад на подушки, Пэрадайз так широко улыбнулась,

что заболели щеки.

Глава 47

Неделю спустя…

– Стой, а куда девать камербэтч?

Стоя в Яме перед зеркалом во весь рост, Крэйг пребывал в панике ровно до тех пор,

пока Бутч не появился позади него. И естественно, глядя на него, Брат смотрел на Крэйга с

улыбкой, как на идиот. Кем он и являлся.

– Это камербанд77. – Бутч взял кушак и повязал на талии Крэйга. – Черт, сынок, ты

слишком напряжен.– Сколько это стоит?

– Пятнадцать тысяч. – Последовала некоторая суматоха и рывки, пока Бутч крепил

кушак на пояснице. – Хорошо, что мы с тобой одинаковой комплекции, так что село

идеально.

Крэйг пару раз моргнул.

– Пятнадцать тысяч? В долларах?

– Нет, в печеньках, – с кровати произнес Вишес. – И если от этого сжимаются твои

яйца, умножь это на все дерьмо, висящее на тех вешалках.

Крэйг взглянул на гору одежды в противоположной части аккуратной и чистой

спальни.

– О, Боже мой.

– Да, «Сакс»78 его обожает. – Ви прикурил следующий косячок. – И «Нейман

Маркус»79.– Пошел ты, Ви. – Наклонившись в сторону, Бутч подхватил черный пиджак с

длинными черными фалдами. – Ради наших прекрасных дам парни вроде нас с Крэйгом

должны знать, как показать себя во всей красе. Так и живем.

Что до него, то Крэйг скорее предпочел бы свои джинсы. Но он должен был признать,

что накрахмаленная белая рубашка с модной белой бабочкой на шее, ярко-красные подтяжки

и черные брюки с атласными отворотами выглядели неплохо.

А затем он надел пиджак.

Уставившись на свое отражение, Крэйг пригладил только что подстриженные волосы,

а затем взлохматил их.

– Я выгляжу…

– На миллион баксов. – Бутч хлопнул его по плечу. – А сейчас катись отсюда, чтобы я

тоже смог одеться. Этот мизантроп остается дома, потому что слишком хорош для подобного

дерьма, но мы с тобой отлично проведем время.

Проворчав, Ви слез с кровати.

– А если нет, то позвони мне. Я всегда за хорошую потасовку и страсть как люблю

лупить симпатичных мальчиков.

– Просто ты завидуешь, ведь у тебя нет смокинга.

Остановившись у порога, Вишес оглянулся на Крэйга. Кивнув один раз, он сказал:

– Засранец прав. Ты отлично выглядишь. Она будет гордиться тем, что ты поведешь ее

под руку. Не позволяй толпе кретинов такого удовольствия – не допускай даже мысли, что ты

второго сорта. Она могла выбрать любого на всем свете и выбрала тебя. И еще, никому не

протягивай руку первым. Иначе дашь возможность унизить тебя. Пусть они здороваются с

тобой, и никак иначе, понял?

– Спасибо, – хрипло произнес Крэйг.

Кивнув, Ви направился дальше по пустому коридору со словами:

– А я пойду, наваляю Лэсситеру. Потом, может, зарубимся с ним в пул.

– Повеселись, дорогая, – крикнул Бутч ему вслед. А затем сосредоточился на