- Друзья, на сегодня план такой: Купер и Тёма сразу садятся на мотоциклы и потихоньку вкатываются, а я с девушками для начала иду на симуляторы.

- Ну, Максик, я снова на симулятор? Я же там уже накатала тысячи три километров, хочу на настоящий моцик, - недовольно надула губы Людмила.

- Не капризничай, - ответил Макс, - сдашь тест и пойдёшь на настоящий. Сегодня. Обещаю.

- Ок, - вздохнула Люда и придала себе вид абсолютной покорности.

- Ну и хорошо, теперь идём переодеваться и 'по коням'.

Компания прошла в раздевалку, где Александра снова пошла в индивидуальный бокс, а Людмила на правах завсегдатая осталась переодеваться в общей комнате. Когда они вышли все вместе, то Саша не удержалась от смеха:

- Мы прям на компанию игрушечных трансформеров похожи - с этими большими шлемами и пластиковой защитой...

Мужчины пошли к мотоциклам, а девушки остались ждать Макса. Пока стояли, Людмила с откровенной заинтересованностью рассматривала Сашу, а та не совсем понимала причину этого интереса и от этого чувствовала себя неловко. Сама себе она подобного поведения не позволяла. Хорошо, что Макс отсутствовал недолго, и они вместе пошли в отсек с симуляторами. Там он попросил их внимательно всё выслушать и посмотреть на него, как он будет управлять мотоциклом с момента включения зажигания и до момента его выключения.

- Макс, ну я же это всё знаю, - притворно захныкала Людмила.

'И чего Люда сегодня изображает из себя маленькую девочку?' - недоумевала Саша.

- Во-первых, ты здесь не одна, - строго ответил Макс Людмиле и при этом посмотрел на Александру, - во-вторых, никогда не лишним бывает послушать инструктора. Куперу с Тёмой я только что это всё повторял в сотый раз - и ничего, выслушали без возражений.

И снова Людмила изобразила полную покорность, а Макс подумал почти то же самое, что недавно и Саша: 'Блин, что происходит с Милой сегодня? Обычно она ведёт себя довольно адекватно...' Он почувствовал какую-то неловкость и решил, что примет тест у Людмилы, а потом уже займётся обучением Александры, спровадив Люду к другому инструктору.

- Итак, - сказал Макс почти торжественно, - сейчас Людочка продемонстрирует, чему она научилась у меня, и сдаст тест на отлично. Не подведи. Поехали!

Людмила подошла к мотоциклу как заправский гонщик, надела шлем, села и завела двигатель, тот заурчал прямо как на настоящем.

- Режим финального теста, - громко сказал Макс, и Людмила вполне уверенно стартовала, плавно набирая скорость.

Макс и Александра не видели полной визуализации трассы, как это видела Людмила в своём sim-шлеме, но большой трёхмерный монитор позволял получить неплохое представление, как она едет. А ехала она довольно уверенно, входя в крутые повороты почти в горизонтальном положении, вставая на дыбы на прямых и тормозя с отрывом заднего колеса от трека. При этом мотоцикл, на котором она сидела, повторял практически все движения реального: ревел то громе, то тише, резко рвал вперёд и так же резко тормозил, а при входе в поворот наклонялся так, что Людмила на самом деле доставала коленом до пола.

Александра наблюдала всё это с завистью и страхом, честно говоря, даже не понимая, почему Людмилу сразу не отправили на настоящий трек. 'Серьёзный тут подход', - подумала она.

Тест длился около пятнадцати минут. Финишировав на одном заднем колесе, Людмила остановилась, заглушила двигатель и, не слезая с мотоцикла, сняла шлем. Весь её вид говорил: 'Ну что, хороша? А то! Сама знаю, что хороша!'

Александра думала, что Макс сейчас похвалит Людмилу, скажет, что молодец и всё такое, но у него лицо было несколько недовольное:

- Люд, что всё-таки сегодня происходит?

- А что, вроде всё норм, - ответила Люда и спросила c вызовом:

- Так сдала я или нет?

По всей видимости, информацию от LBP автодрома получали только инструкторы.

- Программа симуляции поставила тебе восемь целых шесть десятых балла из десяти возможных. Кстати сказать, Артемий при сдаче теста набрал на две десятых меньше, но я всё равно могу поставить 'неуд'.

- Это почему ещё?!

- Во-первых, последнее слово всегда за инструктором, а во-вторых, к чему эта ненужная бравада, с чего ты решила, что уже профи? Вот выпущу я тебя на трек, а ты там голову свернёшь, если будешь изображать Вика Россетти. К тому же сколько раз повторять: шлем снимаем только после того, как встали с мотоцикла и поставили его на подножку! Только стоя на своих двоих!

- Ну, Максик, я помню. На настоящем мотоцикле никогда, никогда не буду так выделываться и снимать шлем, сидя на нём. Чесслово! Это же просто симул.

Макс стоял в задумчивости. С одной стороны, у него не было особых оснований не выпускать Людмилу на трек, шлем - это мелочи, а излишняя самоуверенность девушки за рулём симулятора не привела к снижению балла, значит, делала она всё верно. С другой стороны, не хотелось и оставлять её в отсеке симуляторов, по всей видимости с Александрой лучше первое занятие провести без свидетелей, особенно в лице Люды.

- Хорошо, тест сдан, - сказал он.

- Ура, ты душка, - улыбнулась Людмила, все видом показывая, что лично она в этом нисколько не сомневалась.

- Пошли, сдам тебя на руки Хосе, первый заезд на треке сделаешь с ним. И смотри, не чуди, не то аннулирую тест!

- Хосе, Хосе, - захлопала в ладоши Людмила, - а ты останешься с новичками разбираться? Может, её Хосе поручим, а ты со мной прокатишься, ведь столько сил в меня вложил!

Макс покачал головой:

- Александра - мой друг, как и ты, но ты уже оперившийся птенец, так что тебя можно выпустить из гнезда.

- Ну и ладно, - сделала Людмила притворно обиженный вид. По всему видно было, что в присутствии Саши она не могла вести себя, как обычно.

Пока Макс отводил Людмилу и передавал под попечительство Хосе, Саша подошла к симуляционному мотоциклу и погладила его, он казался настоящим живым зверем - мощным, но добрым. Мотоцикл был довольно горячий, не остыв ещё после заезда Люды. На всякий случай Александра отошла от него и встала в сторонке - вдруг Макс увидит и наругается? Может, тут не принято гладить мотоциклы?

Когда Макс вернулся, он снова прочитал инструкцию, показал, как заводить мотоцикл, как глушить, как нужно крутить ручку газа и т.д. и т.п. Александра это всё и с первого раза запомнила, кроме того, она внимательно смотрела, что и как делает Людмила, но возмущаться и капризничать подобно той не стала. Наконец-то дело дошло до того, что можно было сделать пробный заезд.

- Ну, поехали! - в очередной раз сказал Макс, и Саша надела шлем...

Поначалу всё проходило вроде бы неплохо, Александра уже не в первый раз сталкивалась с симуляторами и даже не в третий. Она вполне уверенно завела его, плавно тронулась с места и поехала по треку, постепенно набирая скорость, симулятор был высшего класса - очень качественная визуализация трека и очень реалистичное поведение мотоцикла. Через какое-то время она поняла, что ей совсем не страшно, она почувствовала, как откликается мотоцикл на ручку газа, поняла, как нужно нажимать на тормоз и как входить в поворот. Проехав круг, Александра остановилась, заглушила двигатель и, не снимая шлем, посмотрела на Макса, тот поднял большой палец и сказал:

- Нормально для первого раза, пожалуй, включу тебе сразу второй режим, первый для тебя слишком лёгкий. Поехали!

В этот раз всё стало даже ещё лучше, чем поначалу. Мотоцикл стал сильнее реагировать на поворот ручки газа, так что Александра начала ощущать настоящее удовольствие. Она проехала второй круг почти так же осторожно, как и первый, но ощутимо быстрее, а на третьем понеслась уже почти во весь опор. 'Если так дело пойдёт, может, мне сегодня и тест сдать? Вот все удивятся!' Её насмешила мысль о том, как вытянется лицо у Людмилы, если её в первый же день выпустят на трек.

Постепенно увеличивая темп, Александра стала входить в повороты уже на достаточно большой скорости, и нужно было всё сильнее и сильнее наклонять мотоцикл, чтобы сохранять траекторию движения в пределах трека. Ей захотелось коснуться коленом покрытия и войти в поворот максимально близко к внутреннему радиусу, как это делали другие гонщики. Добавляя газ на прямой, она решила сильно не сбрасывать его и в повороте, приблизилась к внутреннему радиусу и стала наклонять мотоцикл вправо. Скорость она выбрала верно - 'наверное, у меня прирождённые способности', - мотоцикл послушно прошёл поворот почти горизонтально земле, и она начала ещё добавлять скорость, пытаясь выровнять его. Но вместо того, чтобы, как и в прошлый раз, подняться и встать вертикально, мотоцикл вдруг заскользил, и его стало сносить к внешнему радиусу поворота. Александра не потеряла голову и стала сбрасывать газ, надеясь, что это поможет. Не помогло - мотоцикл не выровнялся, а окончательно упал и вылетел с трассы. Девушка почувствовала, как летит кувырком по земле, и увидела, как рядом кувыркается мотоцикл, теряя какие-то детали. Удар! Ещё один удар! Она закрыла глаза и постаралась сгруппироваться. Ещё удар! Наконец-то кувырки закончились, и Александра открыла глаза. Симуляция была отключена - защитное стекло шлема стало прозрачным, и она увидела, что мотоцикл стоял на месте как ни в чём не бывало, а она лежала впереди него метрах в пяти на каких-то мягких матах. 'Если я лежу на мягком, обо что же я ударялась?' К ней подбежал Макс - помог сесть и снять шлем: