Я усмехнулась.

— Я вижу. Это потрясающе. Это та кукла, которую ты хотела, верно?

Чарли кивнула головой и прижала коробку с куклой к своей груди. Дастин сел, взял коробку от куклы и принялся открывать ее. Ему потребовалось несколько минут, чтобы распутать ее от заклепок, но Чарли сидела, и терпеливо ждала, когда сможет получить куклу обратно.

Когда Дастин вытащил куклу и передал ее Чарли, она прижала куклу снова к груди и закрыла глаза.

— С Рождеством! — она захлопала в ладоши и рассмешила нас всех.

Дастин улыбнулся Чарли и увидел, как она была счастлива, затем он посмотрел на Дарси и показал ему большой палец, что вызвало у нас всех смех.

— Чарли, почему бы тебе не открыть фиолетовый упакованный подарок под елкой. Это тебе от Нилы, — сказала моя мать.

Чарли взвизгнула и нырнула под елку, чтобы достать завернутый в фиолетовую бумагу подарок. Дастин положил руку на ногу Чарли и вытащил ее из-под дерева, когда она закричала, что коробка у нее, но она не может вылезти. Все засмеялись, кроме меня.

Я посмотрела на маму и прошептала:

— Я не купила ничего.

— Купила, — моя мама подмигнула.

Она на самом деле подмигнула мне.

Я ничего не купила Чарли, поэтому, что бы мама не купила от моего имени, я надеялась, это было уровня принцессы, иначе Чарли даже не заметит. В любом случае мне повезло, что хоть что-то было от меня.

— Спасибо, — сказала я своей матери, которая продолжала улыбаться.

Мы смотрели на Чарли, которая открывала свой подарок. И засмеялись, когда она закричала так громко, что Дастину пришлось заткнуть уши.

— Платья для Огненной принцессы! О, боже! — Чарли пронзительно завизжала: — Спасибо, тетя Нила!

Она вскочила на ноги и обняла меня так крепко, как только могла. Мое сердце наполнилось радостью, когда я обняла ее и наблюдала за тем, как она вернулась к коробке, полной платьев и аксессуаров.

Ее реакция была удивительной.

Я посмотрела на свою маму, которая улыбалась.

— Все покупали куклы, но никто не позаботился о нарядах, поэтому я подумала, что возьму один набор от тебя, раз у тебя было столько проблем с куклой. Я пришла в «Смитс» после тебя в прошлую среду и купила наряды для куклы, пока ты была где-то в магазине.

Вероятно, я уже вступила в бой с Дарси из-за куклы.

Она шпионила, но была потрясающей.

Я крепко обняла маму и оглянулась на Чарли, которая играла в переодевания со своей куклой, и усмехнулась, когда она попросила Дастина выбрать платье. Бедный юноша не знал, какое платье выбрать и продолжал смотреть на Чарли, чтобы получить хоть какую-то подсказку, чего же именно она хочет от него.

Она любила розовый, поэтому я кашлянула и пробормотала:

— Розовый.

Дастин услышал меня и выбрал ярко-розовое платье, и Чарли заулыбалась.

— Отличный выбор, Дасти!

Дастин выдохнул, посмотрел на меня и показал мне большой палец.

Я подмигнула ему.

Взрослые тоже обменялись подарками. Я получила духи, одежду, украшения. Все остальные получили похожие подарки, и, когда всё было распаковано, мы пошли на кухню, чтобы поесть. Как обычно, я ненавидела рассадку на рождественский обед, потому что каждый год мы с Дарси сидели рядом. Последние несколько лет кого-то из детей садили между нами, чтобы было безопасно за столом.

Я села, так же как Дарси и все остальные.

Я оглядела всех. Я не хотела провоцировать скандал, но также не хотела молчать.

— Почему ты не сказал нам, что на самом деле Дастин хотел сделать с куклой? Я бы не стала так усердно пытаться забрать ее у Дарси, если бы знала! — сказала я своему брату почти спокойно.

Шон вздохнул через стол.

— Мамина вина, а не моя.

Я перевела взгляд с брата на маму.

— Что он имеет в виду? — спросила я.

Мама виновато посмотрела на меня.

— Прошло слишком много времени с тех пор, как вы с Дарси проводили время вместе, даже просто ругаясь... Я думала, что продолжать все это с куклой пойдет вам на пользу.

Вот почему Джастину было запрещено помогать мне! Наши матери не хотели, чтобы война за куклу слишком быстро закончилась.

Вау.

Это было отвратительно.

Дарси заразительно засмеялся рядом со мной.

— Мы чуть не убили друг друга из-за этой глупой игрушки.

Моя мама замера и сказала:

— Простите.

Как будто это могло помочь.

Я посмотрела на Шона, который кусал свою нижнюю губу.

— Как насчет тебя? Тебе жаль, ты, маменькин сыночек?

Шон хмыкнул:

— Да.

Сомневаюсь.

Я пребывала в непередаваемом состоянии шока.

Я злилась на всю свою семью.

Мы с Дарси чуть не поубивали друг друга из-за этой куклы, а если бы я знала и уступила куклу Дарси, и Дастин и Чарли в итоге получили бы то, что хотели. Я не знала, что за логика была у моей семьи, потому что они все выставили себя чертовски глупо.

— Это был сюрприз, Нила, — вздохнул Джастин. — Дастин взял с меня обещание не говорить об этом. А так как Шон, моя мама и Клэр были в комнате, когда он говорил мне про куклу, он сказал, они не считаются. Он взял с нас клятву на мизинчиках.

Я прошла через Ад из-за клятвы на мизинчиках… он что, серьезно?

Я зарычала.

— Клятва на мизинчиках?

— Мы поклялись, если это поможет, — пробормотал Шон.

Я собиралась снова заговорить, когда Чарли и Дастин вошли в столовую разодетые в их «наряды для обеда», которые состояли из простых футболок и штанов. Если они испачкают их едой, то ничего страшного, они просто переоденутся в свою рождественскую одежду, когда придет время фотографироваться.

— Нила? — сказала Чарли, когда уселась между Дарси и мной.

Я посмотрела на нее и улыбнулась.

— Да, детка?

Чарли наклонила голову набок.

— Ты все еще грустишь?

Все замерли, затем через мгновение посмотрели на меня.

Я сглотнула.

— О чем ты говоришь, детка? Я не грущу.

Чарли цокнула языком.

— Грустишь. Я слышала, как ты плакала в душе, когда пришла домой.

Я уставилась на Чарли с открытым рот.

Я не знала, что сказать ей.

— Наверное, она ударила палец, вот и все, малышка, — усмехнулся Дарси и толкнул локтем Чарли, которая сидела между нами.

Чарли захихикала, потом повернулась ко мне и спросила:

— Он еще болит?

— Да, — ответила я. — Все еще очень болит.

Я говорила не о пальце и боковым зрением я видела, что Дарси смотрел на меня. Он тоже знал, что я говорила не о пальце.

Я посмотрела на Чарли, которая по-прежнему прижимала богом забытую куклу, в то время как Дарси накладывал еду на ее маленькую тарелку.

— Как ее зовут? — спросила я.

Чарли хихикнула.

— В фильме ее зовут Рени. Но я назову ее девочка Нила. Именно так, как любит называть тебя дядя Дарси.

Я чувствовала, что все смотрят на меня. Но я не захотела показывать какие-либо эмоции.

Я просто улыбнулась и сказала:

— Красивое имя.

Чарли обняла свою девочку Нилу, а Дастин усмехнулся через стол. Я посмотрела на него и улыбнулась, когда он наблюдал, как Чарли обнимается и играет со своей куклой. В этот момент он напомнил мне маленького Дарси, который заискивал передо мной все время... до большого скандала, конечно.

По выражению лица Дастина я могла четко сказать, что он любил Чарли. Но пока он не знал, как называется это чувство. Он узнает потом. Когда подрастет. Я дала себе молчаливую клятву: что никогда не допущу, чтобы эта пара распалась или враждовала в течение двадцати лет. Как это сделали мы с Дарси. Их дружба — слишком сильная. И ее нельзя разрушить.

Я витала в облаках какое-то время, все помолились и принялись за еду.

Но только не я. Я ковыряла вилкой картофель. На мясо я почему-то не могла смотреть. Мой желудок неприятно сжимался при взгляде на него. Я чувствовала себя последним дерьмом. Больше всего мне хотелось сейчас пойти и лечь спать.

Я все-таки высидела обед, и когда все переместились в гостиную, я выдержала около тридцати минут, прежде чем объявила всем, что собираюсь в комнату поспать. Я была близка к двери гостиной и уже собиралась исчезнуть, когда услышала, как Шон и Джастин разговаривают в коридоре.