- Кадаган. - кивнула я. - А Гаральд рассказал легенду о вишнях.

Очень хотелось, расспросить Илерису о старых временах, о которых рассказал Мерхор, но я не успела. В стороне громко зазвучали трубы и на площадку, усеянную песком, вышли воины. Они стали полукругом, чтобы не закрывать от зрителей центральную часть. Рассматривая воинов, заметила одно закономерность - мужчины были полуобнажены и на их сильных телах красовались какие-то черные символы, а женщины же были одеты. Но короткие рубашки были расшиты точно такими рисунками.

- А что это за символы? - спросила у Илерисы.

- Это нарисованы молитвы к Темному, покровителю воинов, - ответила девушка и радостно улыбнулась подошедшему командиру Иммору.

- Здравствуйте, командир, - я так же обрадовалась появлению мужчины. - А почему вы не там? - спросила и махнула рукой в сторону арены.

- Я буду отсюда наблюдать за боем, выбирать лучших для служения в замковой гвардии и охранять ваш покой, - мужчина встал позади кресла Илерисы.

- Значит, я могу и к вам обращаться с вопросами?

- Можете попробовать. Но думаю, не все я смогу объяснить так, что вы поймете.

Вновь взревевшие трубы возвестили о начале игрищ. На арену спустились оба Правителя, так же как и остальные воины с обнаженными торсами. Они несли по мечу, которые сверкали на солнечных лучах. Вот это оружие было из металла. От нетерпения я даже подалась вперед. Безумно хочу научиться драться на мечах!

Братья остановились друг напротив друга, поклонились и встали в какую-то странную позу - ноги полусогнуты, руки сжимают рукоять меча и отведены к левому плечу. В полнейшей тишине они двинулись друг к другу и, приблизившись, скрестили свое оружие. А вот дальше это действительно стало напоминать стремительный танец смерти, наполненный точно выверенными движениями. Я любовалась мускулистым Кадаганом, движения которого, несмотря на свою мощь, были неожиданно плавными. Гаральд же был не настолько накаченным как старший брат, но выигрывал гибкостью и ловкостью. И все-таки мое первое впечатление о них было правдиво - действительно, братья - противоположности друг друга. И судя по тому, что я вижу и уже знаю о них, они такие во всем.

В какой-то момент оба Правителя остановились и разошлись. Оказавшись на противоположных частях арены, они поклонились сначала друг другу, а затем и зрителям. Трибуны взорвались криками и аплодисментами.

- А что это сейчас было? - спросила, наклонившись к Илерисе, чтобы ей было лучше слышно.

- Церемониальный бой, - ответила Правительница. - Что-то сродни благословления всех присутствующих воинов.

- Ого, это примерно то, как ты благословляла воду?

- Не совсем, но что-то общее и в обоих ритуалах есть. Разница в том, что я благословляла на богатый урожай, здоровую живность и продление рода. Они же, как первейшие воины в королевстве, на силу, честность и благородство.

- А какое награждение победителю в игрищах?

- Он сразу же зачисляется в замковую гвардию, - ответил за Илерису Иммор. - Когда-то и я так попал.

- Вы побеждали в таких игрищах? - удивленно выдохнула я и заново осмотрела фигуру командира - сила чувствуется, но еще спокойствие и уверенность в себе.

- А как ты думаешь, я попал в замок Звезд?

- Еще как награждение - выбор прекраснейшей девы и их чествуют как Короля и Королеву игрищ, - сказала Илериса, внимательно наблюдая за происходящим на арене.

- А женщины выигрывали?- спросила я

- Теоритически - могут, но такого на практике ни разу на моей памяти не было, - ответила девушки и с вопросительным выражением на лице обернулась к командиру Иммору. Мужчина отрицательно покачал головой.

Хм… ну что же… жаль, очень жаль.

Было интересно наблюдать за воинами на арене. У каждого был свой стиль и манера ведения боя. Женщины не уступали мужчинам, но все же победителем стал темноволосый парень с длинной шевелюрой, который владел двумя мечами, будто это были продолжения его собственных рук. Он выбрал ‘Королевой’ девушку с золотыми волосами. Она так радовалась победе парня, что, не выдержав, кинулась обнимать уставшего, пыльного победителя.

Илериса с улыбкой награждала Короля и Королеву, подарив девушке великолепное зеркало и гребень для волос, а парню длинный меч с тончайшей ковкой вдоль всего острия. А дальше началось само празднование. Мы вернулись в город. Там уже во всю шли торги на центральной площади. Мне показали такое количество самых разнообразных товаров, от сладких запеченных яблок до изысканных украшений, сделанных из золота и серебра. Илериса помогла выбрать одежду и белье, а так же остальную мелочевку, которая может понадобиться в ближайшее понадобиться.

Гаральд подарил мне книгу о легендах Фиртрики. Я так радовалась этому подарку, что чуть на радостях у всех на глазах не расцеловала Правителя. Но вовремя остановилась, заметив взгляд Кадагана. Надо аккуратнее все-таки с этими мужчинами, иначе права будет Амита и братья могут разругаться, а я этого не хочу. Хорошо, что положение спасла Илериса, потащив старшего брата на высокий помост танцевать. Гаральд так же галантно пригласил меня, но я отказалась, аргументируя тем, что совершенно не знаю как правильно двигаться и мне необходимо понаблюдать, чтобы понять принцип движений.

И все-таки Правителю получилось вытащить меня танцевать. Это был быстрый танец с большим количеством притопов и прихлопов. Мы быстро двигались, кружились по кругу и веселились. Вдруг поменявшись партнерами и я увидела, как Гаральд кружит в танце Илерису, а меня обняли за талию сильные руки Кадагана. Правитель улыбался, а его серые глаза смеялись. Вот мужчина поднял меня и закружил так стремительно, что я сначала вообще зажмурилась от испуга. И только оказавшись в объятьях Кадагана распахнула глаза, вырвалась и, притоптывая, как это и надо было в танце, направилась к противоположной стороне помоста.

Рядом смеясь остановилась Илериса, весело подмигнула и протянула мне руки. Я сжала ее ладошки, и мы закружились. Затем вновь остановились и, даже не успев отдышаться, направились к своим партнерам - я к Гаральду, а она к Кадагану.

Мы еще долго танцевали вместе со всеми. Веселились, смеялись. Илериса рассказывала множество забавных историй, которые были связанны в основном с ее детством. Оказывается, Кадаган не был таким уж строгим, и в юношеские годы он не только проводил за учебой и тренировками, но и за проказами вместе с ровесниками, правда мало кто об этом знает. А вот как раз Гаральд не только веселился, но и очень любил учиться. Я же говорила - противоположности друг друга.

Дни текли своим чередом. Я уже привыкла к замку Звезд и каждодневным посиделкам в библиотеке. Дивет пытался научить меня хотя бы простейшей магии, но у него совершенно ничего не получалось. Заклинания исправно мной заучивались, но вот, чтобы магическая сила меня слушалась - это нет. В конце концов, маг бросил это дело и просто стал мной заниматься историей государства. Причем эта история отличалась от того, что рассказал мне Мерхор или от того, что я узнавала из книг с легендами и мифами. Да, и там и там присутствовали такие личности как чаровники, но в изложении Дивета, они никого не истребляли, а просто заняли место на территории нынешней южной Фиртрики и северной империи Элания. Правда, затем куда-то исчезли, но память о себе они оставили на многие года.

С другими науками все было проще. Илериса помогала мне с языками, Амита научила правильно себя вести, согласно правилам этикета, Гаральд помогал разбираться в экономике и тайно обучал меня обращению с холодным оружием. Наши занятия проходили в одном из отдаленных подземелий, которое не охранялось, и туда редко кто-нибудь спускался. Все чаще я стала замечать изменения в поведении младшего из братьев. Он все так же много смеялся и много шутил, но при этом его глаза были очень грустные и задумчивые. Надеюсь, что это изменения произошли не из-за меня. Мне не хотелось бы никого расстраивать, но со временем я поняла, что отношусь к Гаральду как к хорошему другу и доверяю ему как брату. Но вот тех чувств, которые, судя по всему, он от меня ждет нет.