— Сколько их было до меня? Сладких нижних мальчиков, получивших от вас ошейник, услышавших эти слова?

— Что?.. Откуда ты вытащил эту мысль? Ни одного, Кристиан.

— «Ни одного»! — Котёнок взрывается, вскидывая руки к небу. Истеричка.

— Не смей повышать на меня голос. Что случилось такого, что я в твоих глазах стала лгуньей, чуть ли не шлюхой? Я спала около трех часов...

— Я жалею, что встретил вас в своей жизни, как женщину.

Кислотой в лицо не так больно, как слышать эти слова.

— Кристиан... — не реви! Не реви, мать твою! — Несколько часов назад всё было хорошо...

— Это было несколько часов назад.

Он оставляет меня в одиночестве, даже заботливо выключив ночник, но я больше не хочу находиться в его доме. Ни минуты.

Натягиваю брюки даже без белья, блузку и пиджак. Сумка, моя сумка, там ключи.

Он поимел меня. В самом прямом смысле. Это сраный дешевый предлог, чтобы просто избавиться...

Кристиан на кухне, и я стараюсь тихо пройти по коридору, но с гордо поднятой головой. Не выходит. Своим ледяным взглядом следит за каждым моим движением, уже так привычно, но поразительно молчит.

Не сразу нахожу ключи от машины, зато под рукой мешается черная коробочка, которая кажется мне до безумия глупой.

Как можно было быть такой идиоткой?!

— Кристиан... — я стою напротив него, каблуки почти равняют нас в росте, и мне многое хотелось бы сказать ему, да просто не могу подобрать слова. — Ты глупый, маленький, сумасшедший говнюк. Мисс Катц куда лучше удовлетворит твои желания, упрекая тебя тем, что ты ничтожество и никому не нужен, а ведь это не так. Не приползай назад, Кристиан. Не смей.

— Упаси меня бог еще раз связаться с вами, о Великая.

— Мой телефон в зале. Я обулась, — пока он приносит мой телефон, я оставляю кольцо на прихожей. Мне оно не нужно. А никто другой никогда не заслужит его.

Лишь только я выхожу за порог, как за мной Кристиан уже закрывает дверь на щеколду. И он не сожалеет об этом.

Господи, он же любил меня... Он не мог так хорошо сыграть роль. Да и для чего? Где я ошиблась, где свернула не туда?

Зачем оттолкнул меня?

Почему я убежала, даже не разобравшись?..

Бросив сумку на пассажирское кресло, я забираюсь в машину и, наконец, могу позволить себе разреветься. Меня поимели. Бросили. И назвали шлюхой.

А я влюбилась...

— Жалкая, жалкая, жалкая! Как можно было быть такой дурой, Стил?!

Глубокий вдох и медленный выдох.

Ничего.

Истерика неминуема.

— Ненавижу! — колочу по рулю, как несколько минут назад мечтала поколотить Кристиана, и мысленно благодарю дурацкую систему с выключенным сигналом, когда машина не заведена.

Я просто не могу контролировать слезы, в голос плача, уперевшись лбом прямо в надпись "abs" на руле.

— Почему я? Чёрт возьми, почему я?! Котёнок, почему?.. Почему всё это свалилось на меня за один день?! Почему я такая прокаженная, что я сделала не так?..

В моей ситуации фраза "нагадил в душу" имеет какой-то особый оттенок.

I wish I could fix you and make you how I want you.

Почему я не умею быть слабой? Почему я запаслась мороженым и вином на неделю, собираясь действительно пострадать отдохнуть, а вместо этого уже сижу в машине, немного опаздывая на работу? У меня была такая уважительная причина!

Я устрою этому индюку ад.

И не потому что я такая мстительная сука, мальчик меня бросил, а потому что у меня тоже есть голова на плечах, и я прекрасно осознаю, что он погорячился. Он приползет назад, он будет извиняться, он уже сожалеет. Но, признать честно, спросонья он напугал меня. Я тоже наломала дров, сбежав. Восприняв его слишком уж серьезно.

Я лишь немного помогу ему осознать, как он погорячился.

Впервые за долгое время на мне платье. Открытая спина, круглый, но не пошлый вырез, немного украшено пайетками. И оно действительно красиво сидит на мне, у него приемлемая длина до колена, интереса добавляют чулки с узором по внешней стороне бедра, а дополняет всё убийственные шпильки. Из-за которых я с трудом веду машину, но это всё того стоит.

Я ни за что не подпишу его перевод в другой отдел, если он додумается до этого. Пусть разгребает то, что натворил, а не убегает с поджатым хвостом.

Ты доминируешь, Стил. Ты старше, ты опытнее, ты мудрее, у тебя власть… Только бы не наорать на него без причины.

— Доброе утро, мисс Стил!

— Доброе утро, мистер Уэбб, — Люк любезно придерживает для меня лифт, и я улыбаюсь ему. — Почему опаздываем?

— Пробка на въезде.

— Да, я тоже влипла.

— Вы чудесно выглядите…

— Я знаю, спасибо.

Смущение — это не мое.

Это очень интересное чувство, когда тобой все заинтересованы. Может, я немного преувеличиваю, но это первый раз за последние пару лет, когда я не в брюках.

— Доброе утро, мисс Стил. Почта, список звонков, сообщение от мистера Перри… пока всё.

— Чай с малиной, пожалуйста.

В кабинете на моем столе стоит большой букет красных роз, и среди цветов блестит что-то серебристое. Слишком много вариантов, кто мог оставить его тут…

Духи «Demeter» с ароматом хлыста.

Хохочу в голос, но с удовольствием вдыхаю аромат. Ммм, пахнет хорошей, дорогой кожей.

— Его принесли еще до моего прихода, мисс Стил, — секретарша ставит чашку мне на стол, вдыхая аромат цветов. — А цветы восхитительные.

— У меня появился тайный поклонник, похоже.

— Да не такой уж и тайный. Все знают, что Кристиан к вам неровно дышит.

— Почему ты не думаешь, что это мог быть Люк, например?

— Потому что… нет.

— Грей так Грей, тебе виднее. Я не в курсе ваших сплетен.

Рэмси оставляет меня, и я глубоко вдыхаю аромат роз. Чёрт возьми, очень красивые, свежие… Страстные.

Господи, что творится в его красивой больной головке?

Я понимаю, что было бы намного лучше, если бы я его оттолкнула сейчас, потому что я прекрасно помню, что моя жизнь висит на волоске. Но это будет неуважительно к нам обоим. Если… если меня не станет, не важно каким именно образом, он будет винить себя, что обидел меня, не попрощался, не высказал всё то, что было в его душе. А если я легко прощу ему всё — ему будет легче. Он будет знать, что я верила в него. Была справедлива к нему. И была рядом, когда он запутывался. Он будет скучать, но в итоге — с улыбкой. Кристиан будет знать, что был любим мною так же, как я была любима им.

Я подарю ему рай, даже если самой мне придется оказаться в аду ради этого.

К чёрту романтику.

Мистер Перри оставил мне сообщение с утра пораньше и, скрипя зубами, быстро пробегаюсь по словам, записанным аккуратным почерком моей секретарши.

Проверка налоговой. Он прилетает сегодня. Не смог мне дозвониться на мобильник.

Дерьмо!

Ненавижу проверки, ненавижу Троя, еще и телефон разряжен…

Господи, я же могу глаза ему выцарапать, и я не преувеличиваю.

Вдохни и выдохни, Стил. Глубже.

***

Часы показывают без пяти час и я отрываюсь от компьютера. Странно, за день ни одного звонка… Кошатины кусок!

— Рэмси, Грея позови. Срочно! — чуть ли не верещу в трубку, и девушка тяжело вздыхает. — И не вздыхай, потом можешь уйти на полтора часа.

На Кристиане лица нет, когда он входит в мой кабинет, негромко постучав. Напуган до дрожи. Он не спал.

— Мисс Стил…

— Ты копался в моем телефоне, — сверлю его суровым взглядом, но он даже и глазом не моргнул.

— Нет. Я его не трогал.

— Выспался, отдохнул за ночь? Даю тебе еще одну попытку сказать: «Да, мисс Стил, простите, так получилось. Я ревнивая истеричка. И простите, что по привычке включил авиарежим, и вам никто не может дозвониться целый день из-за меня».