Ирине тогда, когда месяц назад она искала дом для себя, строение понравилось. Но хозяин – большеносый кавказец – так упорно брал её под локоток и прижимался боком, говорил всякие сальности, что она не захотела с ним связываться. И соврала тогда, что она замужем. Так что, прежде чем позвонить в дверь, она шёпотом предупредила об этом Олега.

– А ты сделай вид, что мой взрослый сын. И мы тебе с невестой подыскиваем дом рядом с нашим.

– А если он потом узнает? Ведь отче будет лобзать отроковицу по полной программе.

– Продав дом, бабник этот отсюда уедет. И это для меня будет большое благо. Как и приезд твоего отца, которого могу выдать за мужа в разговоре с Кареном.

Тот как раз удивлённо открыл дверь. Глаза его вспыхнули при виде Ирины и стали жёсткими, когда он перевёл их на молодого высокого мужчину рядом с ней.

– Здравствуйте, Карен. Хочу, чтобы сын осмотрел ваш дом. Скоро мой муж привезёт его невесту. И мы решили на свадьбу им подарить дом у моря.

Карен в ответ не поздоровался, а просто слишком тесно обнял Ирину и кивнул «сыну».

– Я уступлю в цене. В Нальчик уеду, мама старая совсем, – сказал он уже Олегу. Тот, тоже не здороваясь, спросил «сколько». И после того, как Карен назвал цену в двести пятьдесят тысяч, начал торговаться на сто восемьдесят. Порешили на двухстах.

– Но сперва Аня посмотрит, – предупредил Олег Карена, ударив по рукам посреди большой неуютной гостиной. К Ирине он снова полез обниматься на прощание.

– А когда муж приезжает? – спросил он у неё интимным голосом.

– Сегодня ночью.

– Жаль, не успеем ничего, – сказал он так, будто секс у них случался уже раньше. Олег сделал грозный и ревнивый вид. Вошёл в роль сына.

– Ну-ну. Всё отцу скажу, – метнул он на «мать» и Карена молнию глазами.

– Хорошо сыграл. Тебе и в писатели, и в артисты – прямая дорога.

– Среднестатистическая профессия между этими двумя – сценарист. Именно её я выбрал.

На улице Ирина остановилась, припоминая путь к следующему дому, который не выбрала. Тот был подальше от моря, из окон не мелькала его полоска. Но сам домик был не таким примитивным, как тот, что она купила из-за близости к воде. Этакий заковыристый, с башенкой сбоку.

Дом они быстро нашли, отправившись в сторону от моря. Но табличка «продаётся» с него уже была снята.

– Продали, наверное, молодые этот дом. Развелись они и делить решили деньги, а не территорию.

– Так что судьба Карену дом отцу продать. Одно плохо – один ловелас убудет – другой прибудет.

– Что ж, судьба моя такая – нравиться искушённым.

Олег от возмущения даже остановился.

– Искушённым? В каком смысле, умеющим без мыла в любую дырку пролезть?! – От возмущения Олег даже остановился посреди дороги, хотя к нему уже приближалась машина. Ирина оттянула его за руку в сторону с асфальта на обочину.

Но Олег сопротивлялся, иллюстрируя этим выражение «настоять на своём» – внезапно остановиться, не продолжать движение или дело, пока собеседник не согласится с его мнением. Но рассуждать на эту тему она не стала. Пусть это остается только её привычкой вдумываться в отдельные слова.

Пожала плечами, формулируя для себя самой, что именно она вложила в вырвавшееся слово.

– Искушенный – тот, кого регулярно искушают. Предлагают ему себя, соблазняют, привораживают, интригуют. Как правило, это люди красивые, богатые и знаменитые. Твой отец не знаменит, ты говоришь, что и богатство у него среднее, а не огромное. Так что он, скорее всего, красивый и сексуальный. И поэтому его искушают, и он поддается. Иногда по инерции.

– Почему меня не искушают? Я что, не красивый? – В голосе парня прозвучала почти детская обида.

– Как же не искушают, если к двадцати годам у тебя трижды были серьёзные отношения с девушками.

– Но их всех увёл… отец! – Горечь разъедала Олега изнутри, как он ни старался забыть о своих поражениях. – Я знакомлю девок с отцом, и они тут же переключаются. Доминирующий самец, – он всё ещё очень и очень злился и комплексовал.

Надо ему объяснить главное – молодая женщина выбирает того, кто может и захочет дать ей родить ребенка. А выйти замуж за ровесника – это либо обречь себя на скорый развод из-за споров о том, что рожать ещё рано, либо – на развод чуть более поздний, когда неудовольствие парня от того, что любимая растолстела из-за беременности, и всё это вместе или по отдельности не погонит его в чужую постель.

– Понимаешь, отец твой больше старается, потому что ему хочется выиграть сражение за юную красавицу именно у тебя. Потому что вскоре, когда ты заматереешь, оперившись в материальном плане, он будет проигрывать тебе своих любовниц как более молодому сопернику. Он берёт у тебя фору, – Ирина придумала этот аргумент на ходу. Но по выражению лица парня угадала, что это то, что он втайне хотел бы услышать.

Ирина и сама не знала, была ли искренней с парнем или просто хотела его подбодрить. Хотя мы не всегда понимаем, что любая ситуация – она многогранна. И в уме его папаши-ловеласа могли быть все возможные мотивы. Так что всё, что можно сказать о реально случившемся, – всё и оказывается правдой. Только сам отец что-то осознает, а что-то нет. Как и любой другой человек в любой другой психодраме. Мы склонны себя щадить, не называя некоторые вещи своими именами. Увы.

Оба члена экспедиции устали. И вечерний чай в беседке пришёлся как нельзя кстати. Олег уже привычно принёс сам все чайные «прибамбасы».

Почему-то ему захотелось принести смешную сахарницу в виде пузатой керамической кастрюльки и толстые обливные синие чашки из глины, а не те чудесные фарфоровые, которые предлагала сама Ирина. Чай в таком «море» казался синим.

– Вечером искупаемся, – предложил Олег, с удовольствием отхлебывая терпкий чай с бергамотом. – Мне чай напомнил о море.

– Конечно, искупаемся. Тебе надо утопить злость и зависть. В конце-то концов, не привёз бы он сюда твою бывшую девушку, если б в глубине души не хотел её вернуть.

– Нафиг мне эта предательница. Переходящее красное знамя! – притворно возмутился Олег.

– Если она сама захочет к тебе вернуться, то, значит, осознала свою ошибку. А отец просто раскаивается.

Олег допил чай, опустив глаза. Лицо его потемнело снова.

– Что за туча набежала на светлый лик твой? – имитируя старорусский выговор, спросила Ирина.

– Вот вы мне уже обещаете её возвращение. А ведь отче сказал, что дом нужен им на двоих. Вдруг она беременна, они женятся? Не переживу ли я ещё один стресс?

Ирина весело рассмеялась:

– Разумеется, только Богу известно, что будет. Но Дейл Карнеги советует переживать неприятности по мере их поступления, а не заранее.

– Но не лучше ли готовиться к плохому.

– Лучше. Но как?

Оба молча встали и пошли переодеваться для похода на пляж. Олег вышел первым. Остановился у пруда, как у зеркала, и стал разглядывать худощавое и почти не загорелое тело в воде.

Ирина вышла и подколола парня:

– Что, Нарцисс, любуешься своей красотой у озера?

– Своей бледнотой.

– Ну и отец твой вряд ли уже загорел, – парировала Ирина. – А у тебя ещё есть пара часов, чтобы позолотить под солнцем шкурку.

– Ага, и стану я золотым руном.

– Не преувеличивай, шерсти на тебе немного, – отбрила Ирина «остроумца». – Пошли, у моря долюбуешься на прекрасные свои черты.

Олег опять остановился и серьёзно посмотрел ей в глаза.

– Честно скажите мне – я красивый или нет.

– Ты симпатичный. Красивым станешь завтра, когда распустишь павлиний хвост перед той, кто своим выбором повысит или понизит твою самооценку.

– Думаете, что конкуренция красит?

– Но не белит же, – пошутила Ирина. А про себя отметила, что парень-то и вправду красавец. Просто не упивается этим. И потому проигрывает тому, кто уже получил свою тонну комплиментов. Что ж, осталось немного времени, чтобы узнать, кому по плечу «Анюта с сиськами».

Вечера у моря подкрадываются «на мягких лапках», будто громадный пушистый дымчатый кот.