- А Королева? Она не пыталась выяснить? - не успокаивалась я

- Не знаю, может и пыталась, только сила без мага обречена на угасание. - Макс повернулся ко мне, заглянул мне в глаза и погладил, обними пальцами по щеке. Я сидела завороженная и боялась шевельнуться. Я не хотела шевелиться, чтоб не разрушить это волшебное мгновение. Мне казалось, что он сейчас наклониться и поцелует. Я хотела, чтобы он меня поцеловал. Но я правильная, и поступать должна правильно. Почти в губы, я ему прошептала:

- И что же Королева? - я думала, задохнусь от чувства, которое меня охватило. Я знала, что это мое чувство.

- А что Королева. - Мой вопрос его немного отрезвил - Она сказала, что ей было не куда идти. Почему она не пришла ко мне, я не знаю? Ее поселили в Королевском Доме, сначала как придворную даму, а потом Король предложил ей пройти обряд. Король тогда был магом, но не захотел ждать рождение своей силы. Вот он и решил присвоить силу тогда еще не Королевы. - Опять улыбнулся мой Темный и посмотрел уже лукаво на меня. - Но что-то там пошло не так, толи сила магии Короля была слабая, толи Королева, как носитель силы была более опытная... Только во время обряда что-то пошло не так, и Король с Королевой поменялись ролями. Магом стала Королева, а носителем силы - Король. Было забавно наблюдать, как все подданные лопатили архивы, чтобы подтвердить право Короля на престол. Но... не нашли. И пришлось Королю передавать корону Королеве. Так ма... Так она стала правителем Веры.

- Она правитель всего мира? - моему удивлению не было предела.

- Да, ничего странного в этом не вижу. - немного помолчав, Макс продолжил. - Через какое-то время появился на свет Валдрек и роль наследника меня перестала тяготить. Но при дворце я остался. С Королем у нас не теплые, но хорошие деловые отношения. А брата я полюбил. Я его почти вырастил и воспитал. Никогда еще никого не было у меня ближе брата, после смерти отца. - он смотрел на меня так, как будто ждал понимания, и я поняла. Поняла, почему он спокойно относился к связи своей женщины с братом, поняла, почему он простил ему желание отнять ее, и поняла, что он просит меня сделать его брата счастливым. Я все поняла. Встала и пошла к месту, где мы оставили Валдрека и Лиливиану.

Макс за мной не пошел. Он остался сидеть на берегу.

***

Когда я подходила к нашим брошенным, они были уже чуть тепленькие. Лили почти допила свой кувшин, а у Валда это, кажется, был уже далеко не первый кувшин с брагой.

- Ну что, наплескалась? - заплетающимся языком спросил жених. Я терпеть не могу пьяных, особенно если сама трезвая. Поэтому, чтоб не нарываться на конфликт, я, молча, села рядом и, взяв свое пиво, стала его пить мелкими годками.

Макс появился совсем с другой стороны и совершенно сухой. Даже волосы были сухими. В руках он нес хворост.

- Ты еще намерена разжигать огонь? - как ни в чем не бывало, спросил он. Как будто и не было того разговора на берегу.

- Нет, я устала и хочу спать. - я действительно была уставшая, а еще жених доставал, все пытаясь поцеловать.

- Валд, высуши ей волосы, чтоб не простыла - обратился Макс к брату, но тот плохо реагировал. За то реакция Лили была на высоте.

- Ты то, что за нее переживаешь? Что сестренка решила сыграть за моей спиной? Мало того, что вы все вместе припёрлись, так еще и глазки Максу строишь? Ты же обещала, что Макс приедет один!!! - опять срываясь на крик и не соображая, что говорит...

- То есть, как обещала, она разве тебя не похитила? - я не успела ничего спросить, меня опередил Макс. Валд тоже, кажется, протрезвел. А Лили, прикусив губки, сидела и хлопала глазками, не зная, что ответить, а может, придумывала ответ.

- Рассказывай! - только и смогла выдавить из себя я, на большее меня не хватило.

Было видно, что она не хочет, но сопротивляться она не могла. Как будто ее кто-то заставлял свыше.

- Да ничего в этом такого нет. Да, я не хотела проходить обряд с Валдреком. В конце концов Максимус мой маг и моя сила принадлежит ему. Зачем мне трон, который еще не известно получу или нет, если я стану смертной. Пусть и проживу долго, но все равно буду смертная. А этот вцепился мертвой хваткой - кивнула она в сторону наследника - и что мне делать было. Ну, попробовали, неплохо, понравилось, но голову то зачем терять!? Вот я и придумала план. Договорилась сбежать подальше, а Каргалеита должна была сообщить тебе, Максимус, где я и ты бы меня нашел, как будто спас. Значит, в знак благодарности, я должна была бы пройти обряд с тобой. И отец бы ничего не смог сделать и Валдрек бы успокоился. Когда рассказала тебе о плане - она уже смотрела на меня - ты предложила свой замок, сказала, что Максимус через день-два прибудет за мной, а сосудов мне хватит на это время, даже еще останется. Вот и все.

- А записка? - очень - очень - очень зло спросил Макс.

Тут Лили прикусила опять губку и почти шепотом проговорила.

- Я решила перестраховаться, боялась, что Каргалеита меня обманет, вот и попросила отца передать тебе записку.

- Он передал, после того как сам прочитал и провел ментальный допрос Калеиты со всеми вытекающими обстоятельствами. - Макс стоял и смотрел на меня. В его взгляде было столько сожаления, тоски и боли, что я не заметила, как слезы стали катиться по щекам.

- Но я ведь не хотела, я не знала, что он прочтет. Я ему написала, чтоб отдал тебе в руки.

- Он посчитал это подозрительным, что ты написала не своему жениху, а тому, от кого отказалась.

- Я от тебя не отказывалась. - Визжала Выдра. Но я ее уже не слушала

- Что было в записке? - спросила я Макса, я сидела, он стоял, но мы смотрели только друг на друга

- Что ты похитила Лили, и что ей чудом удалось написать и оставить это письмо. - Максу было действительно больно. Так разочароваться в своей избраннице.

- И это все? - говорить было трудно

- Да все!

А мне больше ничего было не нужно. Я просто встала и пошла в лес. Мне хотелось уйти подальше от них всех. Мне хотелось спрятаться. Я знала, что лес укроет, согреет, спасет. И я шла к нему, а слезы лились уже сплошным потоком...

***

Не знаю, как далеко я зашла, но останавливаться не хотелось. Страшно не было. Кругом были друзья, и дух леса поглаживал по голове. Еще я чувствовала Дару. Она была рядом, но не подходила, понимая, что мне надо побыть одной. Я стала уже успокаиваться, когда споткнулась. Кочка, как будто появилась под моей ногой. Я неудачно шагнула, пытаясь сохранить равновесие, но подвернула ногу.

Произнося слова благодарности своей благосклонной судьбе на чистом родном и могучем, я уже готова была встретить землю всем своим благодарным телом. Причем, не смотря, что нижняя часть была куда тяжелее, первым к встрече был готов нос. Не сомневаясь, что отшибу себе все что можно, при котором вывих ноги и ноющее плечо просто будут негой удовольствия, я зажмурилась. И зависла! Вернее, повисла, сложившись пополам в области живота. Не веря в чудо, распахнула глаза. Твердая поверхность находилась у самого носа какую-то долю секунд. И опять все завертелось, мир начал кружить перед глазами в бешеном танце. Мне так стало плохо от этого, что комок подступил к горлу, и я опять зажмурила глаза. От момента, как я оступилась до состояния тела в вертикальном положении, прошло не больше нескольких мгновений. Но мысли, что сменяли друг друга каждый миг, просто были невероятной фантазией сумасшедшего. И то, что это мои новые способности, и сам Дух леса пришел мне на помощь, и тигрица, обернувшись человеком подстраховала меня... даже загадка гравитации этого мира. Но то, что я почувствовала, так как оставалась с закрытыми глазами, боясь выкинуть из желудка остатки пива, я даже не мечтала увидеть. Меня прижимали всем телом к груди, не давая встать на ноги. Потом в нос ударил запах! Запах тревоги, заботы и отчаянья. И сквозь этот коктейль, я почувствовала запах леса в полнолуние, запах морозного утра, степного ветра. Он был такой далекий, едва уловимый, что я испугалась обмануться. Мне показалось, что опять разыгралась фантазия.