Поняв, о чем мне говорят, я разогнула ноги и достала до дна. Уже стоя на своих двоих я отпустила опору и стала лихорадочно сдирать локоны с лица. На меня смотрели злые, в тоже время и веселые глаза. Макс крепко прижимал меня к себе двумя руками. И я поняла, что стою с ним в воде абсолютно голая. Кровь ударила мне в голову. Я стала брыкаться и отбиваться от напавшего на меня мага. Он сначала оторопел от моих действий, но рук не разжимал. Потом спокойно сказал

- Если ты успокоишься, я тебя отпущу. Не хочу опять выдергивать тебя из воды за волосы.

И как не странно я успокоилась. Макс разжал руки, а я как умалишенная бросилась от него подальше и отплыла. Вода доходила до середины груди, но волосы хорошо все скрывали.

- Т-т-ты, чт-т-то зд-д-десь д-д-делаешь? - кое как, заикаясь, задала я свой гневный вопрос. По голосу и по речи можно было подумать, что я замерзла. Но это было не так. Просто от страха, язык не хотел слушаться.

- Купаюсь, - господи, его хоть что-то может вывести из равновесия! - А вот тебе по ходу уже достаточно! Вон как зубы стучат! Скоро совсем окоченеешь.

Я смотрела с ужасом на Темного, понимая, что он тоже голый! И от того что я видела, а что не видела, то дофантазировала, с этим у меня никогда не было проблем, мне действительно стало зябко. Я обняла себя за плечи руками.

- Давай помогу выбраться. - Предложил обнаженный мужчина. Меня тут же бросила в жар. Как говорится из крайности в крайность. А Макс все пытался заглянуть в мои глаза, наверное, понять, что я сейчас чувствую. Я быстро отвернулась и пошла к берегу. Плыть боялась, чтоб волосы не открыли меня на все обозрение. Причем, чем выше я выходила из воды, тем тщательней распределяла волосы вокруг себя. Я не хотела показывать не только грудь, но и тыл тоже. Кто-то хмыкнул сзади и пошел за мной следом. А вот этого точно не надо. У него-то волосы совсем короткие, даже уши не прикроет, не то, что остальное. Я боялась оглянуться. Не дай бог разглядеть все, что уже так ярко представила. Чего боялась больше, не знаю: разочароваться или наоборот убедиться? Ни того ни другого не хотелось. Когда в воде оставались только ноги ниже колена, я сорвалась и побежала к кустам, где была моя одежда. Благо волосы доходили до колен. Иначе со стыда бы сгорела.

- Ты меня так боишься? Или у тебя там драгоценности спрятаны? - раздалось за спиной.

- Никого и ничего я не боюсь! Просто не люблю, когда меня преследуют, и подглядывают за мной! - вылив всю злость в интонацию, я надеялась, что Темный одумается и уйдет.

- Ну, кто кого преследует, это спорный вопрос. - заявил Макс, заходя в соседние кусты. - Я сюда раньше пришел. И не ожидал, что при возвращении придется еще и спасать кого-то.

- А тебя никто и не просил. Нечего плавать там, где я купаюсь! Тем более хватать меня под водой! - я не понимала, как так все вышло. Я же видела, как он пошел к лесу за дровами. Не мог же он в круговую идти к реке?

- Во-первых, под водой меня схватила ты, а я тебя выволок наверх за волосы. А во-вторых, плавать под водой с закрытыми глазами опасно, не известно на что можешь натолкнуться. - Капец, у него еще и глаза были открыты под водой. Все! Я никуда от сюда не выйду.

Опять с трудом натянув на себя вещи, уселась в кустах и не двигалась. По звукам, Макс уже давно оделся и молча, ждал меня на берегу. Но выходить я не собиралась. Не выдержав молчания, я заговорила первая:

- И много ты успел увидеть? - голос стал какой-то жалкий. Мне, правда, не хотелось, чтобы Темный видел меня обнаженной. Казалось, после точенной фигурки Лили, я должна казаться неуклюжей и очень крупной. Про таких еще говорят - "широкая кость"

- А что я должен был увидеть? - насмешливо ответил вопросом на вопрос, этот Змей подколодный.

- Издеваешься, да? Тебе в красках описать, что там под водой было? - я начинала закипать.

- Да ладно, Кать, я, правда, ничего не видел. Даже если бы и увидел, вода мутная, я все равно бы ничего не разглядел. Чего ты так испугалась? - его слова стали меня успокаивать. Ведь понимала, что врет. Но то, что он не хотел меня обижать, было приятно. И еще, мне нравилось, что меня называют моим именем. Я так по нему соскучилась. - Все, хватит дуться, выходи. Каааатяааа, если ты сейчас сама не выйдешь, я тебя сам вытащу! И тогда будешь сама объяснять нашим половинкам, что мы с тобой тут вместе делали абсолютно мокрые.

***

Угроза подействовала. Я вышла и старалась не смотреть на Темного, который сидел на берегу и смотрел в сторону кустов. Когда я вышла, он демонстративно отвернулся к реке. И я подошла и села рядом.

- Ты хорошо плаваешь, - похвалила я Темного, - Я думала, вы не купаетесь в водоемах?

- Не купаемся. - Все так же глядя на реку, ответили мне.

- Но, тогда как...? - я не успела договорить.

- Меня отец научил, когда я еще был маленький, - начал Макс, взгляд его был задумчивый, а голова лежала на сложенных руках, упирающихся в калении. - Мы с ним часто бывали в человеческих поселениях. Он хотя бы раз в сезон делал объезд, чтобы понять, что, где, как. Чем надо помочь, что нового происходит. И всегда брал меня с собой. Он меня научил плавать, кататься на лыжах и коньках, но больше всего в детстве мне нравилось с ним катить с горы на санках. - Макс улыбался, так было хорошо, что хотелось обнять его и прижаться.

- Что с ним случилось? - опять отключился мозг, мне стало стыдно за свой вопрос и я... - Прости, я не хотела.

- Ничего страшного, - предназначенная мне улыбка была доброй, но грустной - Я уже смирился, прошло уже более четырехсот лет. Боль притупляется, а воспоминания стираются. Вот я и хожу теперь сам в поселения, чтоб обновить память. Мне нравится общаться с людьми. Знаешь, когда у человека не так много времени в этой жизни, он старается более рационально его использовать. Удивительно то, что человек за свою короткую жизнь делает открытий больше, чем все маги вместе взятые. Ты понимаешь, о чем я? - И он опять посмотрел на меня. Я бы хотела, чтобы он всегда смотрел только на меня, но отвела взгляд и мотнула головой. Я не хотела, чтобы по глазам или по голосу он догадался о моих к нему чувствах. - Да, ты, наверное, единственная, кто действительно это понимает. Ведь ты дитя двух миров и тебе есть с чем сравнивать.

- И что случилось с твоим отцом? - мне хотелось знать о нем все!

- Он ушел за грань! - так спокойно сказал, как будто отец у него вышел погулять. - Королева тогда еще была носителем силы, а отец - магом, которому эта сила принадлежала. Их пригласил тогда еще молодой король на бал. Отец был смотрителем людских поселений на севере страны. На обратной дороге дерево упало на ... - он задумался. Я поняла, что он не хочет называть Королеву мамой, и не знает, как это выразить.

- На тогда еще не Королеву? - пришла я ему на помощь.

Макс посмотрел, улыбнулся и кивнул головой.

- Ну вот, дерево свалилось, прям на тогда еще не Королеву, - хмыкнув, повторил мои слова Темный - Отец и она были почти пустые. Я не знаю, что именно было во дворце, что их силы были на исходе, и почему они не воспользовались сосудами Короля. Но ей угрожала опасность, а отец не мыслил жизни без ее силы. Он отдал последнее, чтоб сдвинуть дерево с нее. Но это было последнее, что помнит Королева. Она потеряла сознание, а когда очнулась, была в Королевском Доме. Ей сказали, что отца больше нет, а на место службы выслан уже другой смотритель. Король случайно наткнулся на них. Он решил отправиться с визитом в какое-то человеческое поместье, среди них тоже есть люди высокого положения. И увидел ее лежащую бес памяти. А отец... - он опять запнулся. Я не торопила, понимала, как это трудно - отец убил себя сам кинжалом, поняв, что потерял силу. Мне не очень верится в эту версию, но свидетелей не было, а слова Короля оспаривать никто не будет. У меня осталось много вопросов. Почему спасая ее, - он упорно отказывался называть ее мамой! - он убил себя, тем самым, оставляя без сознания в лесу. Как он мог себя убить, зная, что я сильный маг, мне тогда почти исполнилось сто, и я могу ему помочь или хотя бы попытаться, найти пути решения. Я не понимаю.