- Ты лучше вставай и займись делом, а то реально достанется.

Я вернулся к классной доске, намереваясь закончить свою работу, а Настя, всё ещё в подавленном состоянии, поднялась на ноги, и словно кукла, пошла по классу, собирая оставшийся после учеников мусор. Я иногда поглядывал за её работой, чтобы вовремя остановить, если вдруг что пойдёт не так, но она просто занималась уборкой, не отлынивая и, похоже, приходя в себя.

- Так что ты там ночью делала?

- Даже не хочется вспоминать! - она прошла мимо меня и бросила мусор в корзину, а затем обернулась, глядя на меня с вновь вспыхнувшей апатией. - Полный провал! Я без толку провела всю ночь за мыслью, как вернуть "уголок", что можно сыграть нам троим и где, прошлась по куче записей с выступлениями в интернете, даже забылась, просматривая их, но все мои идеи были или чересчур монументальными, либо надо много народу, который уж точно не соберёшь. Короче, я так пролежала у себя всю ночь, но ничего не придумала, а потом уже услышала, как проснулась мама с папой. Блин, они меня потащили на утреннюю проверку к стоматологу, потом по магазинам, а потом уже я припёрлась в школу.

- По тебе заметно было, - скептически описал я всю эту ситуацию. Так и думал, что она всю ночь просидела за своими идеями, хорошо ей сегодня не влетело по всей катушке.

- Что мне делать с этим школьным театром, Сергей? Такое чувство теперь, что это всё напрасно!

- Там вон под Дашкиной партой бумажку упустила, - был ей мой ответ. Настя не возмутилась и ничего в ответ мне не сказала, только подбежала к парте и просунула под неё руку, после вернувшись.

- А ты тут ещё не стёр, - отыгралась она, указала мне на пятнышко от мела, которое я пропустил. Я подошёл и молча исправил это упущение.

- Спасибо, - поблагодарил я её, видя, что у Насти постепенно появляется настроение. - А что делать, тут лучше пока оставь эту идею, а то влетит, и так по краю ходишь.

- Я не собираюсь бросать на полпути, раз уж взялась, и так год упустила. Прежде чем поступать в театральный, а потом идти в театр, где работают родители, мне нужен опыт, а здесь единственная реальная возможность одновременно учиться и практиковаться...

- Была, не забывай.

- Уж поверь, я не забуду, в отличие от некоторых, забывающих девушек, - ответила она мне с насмешкой, показав язык. Ёлки-палки, она мне теперь это весь учебный год припоминать будет?!

- Вот не надо, я её даже не знал!

- Не знал? Познакомился, значит, - подметила она мою ошибку, а я даже не заметил, что ляпнул! Во дурак, теперь точно не остановишь! - Ты так вчера и не сказал, сбежал куда-то, а потом как воду в рот набрал.

В её голосе сквозило подозрительное любопытство, которое простым ответом будет не заткнуть. Но раз меня попросили не рассказывать, отвечать ей прямо я точно не собираюсь, только вот какой-нибудь другой толковый ответ придумать не получалось.

- Отстань, я не знаю, кто это, просто подходила вчера во время твоего выступления на партах. Так что отвянь.

- О, так ты не за моей игрой наблюдал, а с какой-то девушкой общался? - захихикала Настя, одной ладонью прикрывая рот... а другой рукой держала мелок, рисуя на доске сердечко и двух человечков. Выходило у неё скверно, тут талантом её обделили, но не в этом было дело - я понял, кого она изображала.

- Сотри немедленно!

- Не-а! - продолжала она веселиться.

- Заканчивай чудить и сотри немедленно!

Но вместо этого она нанесла последний стрижек, положила мелок, и довольная собой посмотрела на проделанную работу, сказав одно только слово: "похож". Не знаю, кого напоминало ей это скособоченное чудовище, но это точно был не я. Бесполезно просить её стереть свои каракули, потому я молча подошёл, сжав в ладони губку, чтобы добиться своего, и она прекрасно догадалась о моих намерениях, преградила дорогу, широко расставив ноги и вытянув руки. Опять она веселилась.

Я попробовал проскочить слева, но она не дала, перекрыв дорогу, и тут же я метнулся вправо, вытянув руку, чтобы дотянуться до доски, но Настя отреагировала моментально и сжала мою руку с губкой, не давая стереть её мазню. Сил у неё, правда, не хватало, и обиженно, при этом не прекращая смеяться, она выкрикнула:

- Не честно!

- Привыкай к нечестной борьбе, - ответил я ехидно, и воспользовался её слабостью, о которой знал с детства - устроил ей щекоточную атаку. - Я поддаваться не буду!

Раздался взвизг, Настя выгнула спину, прося прекратить, но не сдалась, тут же схватилась за мою руку свободной правой, навалилась, опуская губку вниз, и весело смеясь, громко выкрикнула: "победила!". Не знаю, где она там победила, только вот мы оба в следующую секунду замерли как вкопанные, услышав скрип входной двери и шаги, которые прервались возмущённым мужским голосом:

- Это так вы отрабатываете свою провинность?! - мы одновременно посмотрели в сторону вошедшего, так и не отпустив друг друга, и увидели упиравшего руки в боки Георгия Апетьяна. Вид у него был возмущённый; и так обильно усеянное морщинами лицо, скисло ещё сильнее, словно от зубной боли.

Мы резко отпустили друг друга и вытянули спины по стойке смирно, уставившись на директора виноватым взглядом, готовые на всё, лишь бы не услышать сейчас новое наказание. Настя даже спряталась за мою спину. Я быстренько положил губку на место, не забыв перед этим стереть рисунок Насти, уничтожая нежелательную улику, она же просто стояла за мной и не двигалась, прекрасно понимая, что теперь уж точно попала.

- Я вас не для того так мягко наказал, думал, это будет вам хоть каким-то уроком, но теперь вижу, что вам надо придумать что-то другое, строже. Не зря я сюда заглянул.

- Прошу прощения, мы убрали этот класс, вот и дурачились! - словно солдат, отчеканил я, стараясь оправдаться. Собственно, я не врал, мы уже закончили, но как-то я сомневался, что так легко теперь отделаемся, раз попались.

После моих слов директор обвёл класс грозным взглядом, выпятив нижнюю губу, глубоко вдохнул, будто отбирая у нас весь воздух в наказание, и открыл рот, из которого сейчас, наверняка, вырвется новый приговор... Но ничего сказать не успел, случилось чудо - входная дверь снова скрипнула.

- Простите, я думала, все уже ушли, - за директором встала удивлённая Виктория Андреевна, совсем не ожидавшая увидеть здесь кого-то. Молодая, можно честно сказать, самая молодая учительница в нашей школе, которая только закончила колледж и пришла к нам работать, стояла со стаканчиком кофе в одной руке и стопкой тетрадок в другой, прижимая их к белой блузке. Она моргнула несколько раз, и склонила на бок голову с длинными, спускавшимися ниже лопаток, чёрными волосами, не понимая, что здесь происходит. Пытавшийся нам объявить выговор директор закрыл рот, выдохнул, похоже, успокаиваясь, и тут я заметил по искорке в его глазах, что он что-то придумал.

- Раз вы убрали класс, - наконец задумчиво произнёс он, поглаживая подбородок, и глядя то сперва на Викторию Андреевну, то на нас, - я, пожалуй, не стану нагружать вас ещё больше, так будет справедливо, но, чтобы вы не маялись дурью, я назначу нашу прекрасную учительницу русского и литературы с завтрашнего дня присматривать за вами. Прекрасное решение, не правда ли? Вы же согласны?

- Что? - только и выдавила из себя Виктория Андреевна, поправив чуть не выпавшие из её руки тетрадки. Только Настя порадовалась этому, потянув мою рубаху несколько раз за рукав и счастливо улыбнувшись.

Последнее время ей везёт избегать серьёзных наказаний.

Только вот не учительнице. Похоже, она не вовремя зашла и теперь не знала, как реагировать на это предложение. Она снова обвела всех нас уже хмурым взглядом, догадываясь теперь, что на неё сваливают, но только лишь кивнула директору, не решаясь отказать начальству, и тот радостно улыбнулся.

Дав несколько указаний учительнице, он попрощался с нами, довольный, что выполнил свою работу и справедливость восторжествовала благодаря ему, а мы продолжали стоять, глядя на учительницу, на которую свалился нежданный груз ответственности, за который ей явно прибавку к зарплате не добавят - только лишнее время. Она как-то горестно вздохнула и кивнула в сторону выхода.