Здоровенный лапчатый хохотунчик уверенно набирал высоту. И пусть для хохотунчика на нём было маловато перьев, пластиковые крылья ходили чересчур вразнобой, а из-под непривычно острого хвоста с шипением вырывался длинный язык пламени. Зато он непринуждённо вертел головой, заливался хриплым смехом и метко пачкал случайных прохожих липкой жижей из особого баллончика под хвостом.
Медленно исчезла в вышине чудо-птица, и многие из видевших её горожан решили никогда больше не употреблять тяжёлые вирты.
Киберагент едва успел вцепиться в улетающий корабль, который туристическое агентство забирало с орбиты раньше срока. Ни во что не ставили разведку в его стране, что тут и говорить.
Завербованные Лапы и Хвосты попали в клетку, но преданно служили новым хозяевам до самой отправки в родные джунгли, воруя по ночам повидло из секретных холодильников и кривляясь через решётку на вражеское руководство.
Большой мусоровоз разобрали на винтики и долго били током за переработанный в стружку секретный сейф.
Кибершпион отчитался о выполненной миссии и отправился работать в развлекательный центр. Дети с весёлым смехом стучали по нему надувными шариками, а он украдкой собирал конфетные обёртки и вербовал игровые автоматы.
На далёкой планете возле жёлтой звезды люди с усталыми лицами разложили на столе добычу шпиона и долго с сомнением на неё глядели.
- Ладно. Вдруг сойдёт, - сказал старший из них, сгрёб всю добычу в дырявый мешок и пошёл через облупленные коридоры в кабинет с самой большой дверью. Добыча робота была рассыпана ещё на одном облезлом и кривоногом столе. Поверх флаконов, обёрток, кнопочек и табличек гордо сиял секретными надписями видеодиск.
- Ура! Вот оно! - воскликнул помятый и усталый хозяин кабинета, - Скоро я им покажу!
До зловеще пульсирующей красной даты на голографическом календаре оставалась всего пара дней.
И эта дата настала в положенное по вселенским законам время.
Суровые лица с портретов провожали его укоризненными взглядами.
- Я почти уверен...- бормотал крадущийся по коридору человек в золотых одеждах, - Здесь!
Но за распахнутой дверью была кладовка со старыми турбошвабрами.
- Безобразие! - стучал жезлом в стену человек. - Я - главный дворцовый распорядитель, или кто? Комнаты не должны гулять по дворцу, как кошки! Там остался мой рободворецкий! Я отключу тебе энергию! Слышишь?
Но Секретный Зал давно переполз на два этажа и двадцать метров, и как раз сейчас заканчивал готовиться к заседанию.
И он не боялся остаться без электричества.
Таинственно мерцал звёздный потолок, серебристые колонны гордо высились, счётчик над бронированной дверью показывал шестьдесят минут. Секретный Зал не боялся остаться без электричества. Он мог пережить две метеоритные атаки и одну школьную экскурсию. У него была дверь умнее целой академии и пятнадцать боевых креслороботов. Он перемещался по дворцу, допрашивал подозрительных микробов и сканировал пространство на пять парсеков вокруг. У него было всё, чтобы заседание прошло без нарушений и происшествий.
Человек в зале не умел сканировать парсеки и гоняться за микробами. Его мятый костюм не отражал метеориты, и у него не было даже умной форточки.
У него были только одна минута и терпение.
Люди в красивых мундирах занимали кресла, переговариваясь и смеясь.
Могучий импульс пробежал по силовым кабелям, засветились лампочки, засияли золотые узоры. Сверхмощный робот-председатель вынырнул из электронного моря грёз и медленно оглядел зал, запоминая всё до молекулы.
- Режим заседания включён! - возгласил он, и на потолке ярче засияли звёзды, а трибуна поднялась на полметра.
- Участники авторизованы!
В ручках кресел загорелись зелёные огоньки.
- Тема заседания загружена!
Из проступившего под потолком конверта вылетели сотни ленточек разного цвета и вида, ради которых собрались и частично уже уснули лучшие умы королевства.
- Обнаружена трибуна! Обнаружен зал! Обнаружено устройство для ведения заседаний!
Робот торжественно поднял гибрид молотка, колокольчика и светящегося штампа и вдруг проскрипел:
- Обнаружена ошибка!
На ручке чудо-устройства злодейски красовался розовый бант в фиолетовую крапинку.
Потускнел звёздный потолок, чуть ушла вниз трибуна, недоумённо переглянулись собравшиеся.
Робот-председатель застыл в ступоре, глядя на испорченное устройство.
А человек в мятом костюме уже действовал.
- Пик! - отключился стоявший на пути камердинер.
- Звяк! - тренькнула перенастроенная на ручной режим трибуна.
- Обнаружен мешок на голове! - пожаловался робот-председатель, и наглухо выключился.
- Уважаемое собрание! Я должен сообщить вам известие необычайной важности! - сказал с трибуны глава Внешнего Ведомства Ципела и поправил мятый костюм. - Наша беспечность дорого нам обошлась!
Министр финансов прикинулся спящим
- И могла бы обойтись ещё дороже!
Министр финансов прикинулся креслом.
- И я сейчас вам обо всём подробно расскажу!
После этих слов всё собрание прикинулось министром финансов, но главного разведчика уже было не остановить.
- Мы провели дорогую операцию и добыли бесценные данные. Альтаир тайно готовится к новой войне! И в этот раз у меня есть доказательства!
Глава внешнего ведомства торжественно вскинул над головой звякнувший мешок и быстро начал его выгружать на трибуну.
- Вот боевая кепка командира линкора без кокарды, их сделано уже тридцать тысяч! Эта табличка с адресом из корабельной брони без восьми добавок! В этом шампуне три компонента ракетного топлива! Если зонтик вывернуть наизнанку, залить титаном и сплющить, то получится крепление боевого отражателя средней мощности! А вот ещё боевые пластиковые гвозди, пусковые кнопки, противоракетные крышки от бутылок! Однажды все эти детали соединятся в единое целое, и вы видите сами, как серьёзна эта угроза!
- Ха-ха-ха! - послышалось из зала. Уважаемое собрание глядело вверх и смеялось. Глянул и шпион. В прозрачной сфере визуализатора беззаботно порхали колючие домики с бронированными табличками, а внизу бегало тридцать тысяч лысых и злых командиров. Один из них вскинул боевой зонт, сверкнула вспышка, и чей-то дом устремился к земле с дымным следом. Остальные шарахнулись в стратосферу, пуская разноцветные пузыри. Вниз посыпались сорвавшиеся скворечники, собачники и кошатники. Командиры кинулись врассыпную.
- Нет! Не так! - воскликнул главный шпион и нажал кнопку реверса.
Опомнившиеся дома начали возвращаться.
- Не так!
Командиры заняли круговую оборону.
- Ой, не могу! - простонал министр велоспорта, роняя линзу с любимым сериалом о кузнечиках.
Всё было как всегда. Разведку опять никто не принял всерьёз, к её доводам снова не прислушались, её угрозы в который раз никого не испугали. Первая за двести лет настоящая шпионская операция была проведена зря. Доказательства закончились, остался лишь непонятный видеодиск, который забыли выкинуть. Глава внешней службы вздохнул и сунул диск в приемник.
-Вот ещё. Боевая альтаирская абстракция, - безразлично сказал он и отвернулся.
Под потолком появились две серых кляксы с цифрами, интересные, как пыльные тапочки и опасные, как битва инфузорий. Большая клякса потемнела, треугольная маленькая начала мигать, цифры вокруг них засуетились. Картинка пропала на миг и появилась снова. Шпион начал спускаться с трибуны.
- Ну, ничего себе! - вдруг удивлённо сказал вверх главный конструктор Ципела. Тут же с грохотом выскочили креслоботы и прицелились в потолок, министры и сановники нырнули под кресла, роботы присели и притушили лампочки. В королевстве очень уважали технических специалистов и старались им лишний раз не мешать.
