- Ты не представляешь, что со мной было, когда я увидел твое лицо в книге мифов и легенд. - это та самая книга, переплетения красным бархатом и тесненная серебряными буквами, что попала Саше в руки в библиотеке школы. Он хотел отметить в картотеке, что берет ее почитать, но оказалось, ее нет в списках. А ректор решил, раз она попалась в руки именно Черноокову, значит в этом есть какая-то причина и разрешил парню забрать ее себе.
Долгое время ведьмак не брался за нее, попросту забыв о ее существовании. Она сама упала ему в руки из неоткуда именно в тот день, когда у Василисы была помолвка. Открыв ее наугад, Александр подумал, что сходит с ума. На него с пожелтевшей страницы смотрели любимые и желанные глаза. Два огромных черных озера и копна огненных волос. Девушка на портрете была с короткими волосами и черты лица были немного иными, но глаза были именно те, в которых Саша тонул не один раз. Он и не собирался присутствовать на ее празднике, хотя бы потому, что не был приглашен. Но сознание само потянулось к ней, и он не смог лишить себя возможности в последний раз прикоснуться к ней и попрощаться. Если бы он тогда был чуть по смелее, прочел ее мысли и чувства, он уже тогда бы ей не позволил совершить ошибки, и себя вел по-другому. Но он боялся ее обидеть и оттолкнуть ее от себя своим вмешательством.
- А почему у девушки были короткие волосы? - Василиса пыталась вникнуть в каждое слово рассказчика, и не хотела отвлекаться на его чувства, что рождали в душе взаимные. - Ведь сила ведьмы так же и в них.
- Во время ритуала, ведьма лишается силы, и поэтому лишается волос. Передать свою силу ведьма должна добровольно, а вот у жены можно забрать и силой. При этом жена должна была быть еще не совершеннолетней, что бы права опеки были переданы мужу. - Теперь было понятно, почему Степан так торопился.
В этом веке участь жертвы принадлежала Василисе. Рождение избранной почувствовал прадед Степана и решил взять девочку под свое крыло, чтобы внуку, которому на тот момент было всего 2 года и сила магии в нем едва тлела, было легче взять ее в жены. Но мать ведьмочки отказала ведьмаку, хотя сама практически не обладала магией, а с отцом Василисы была всего один раз и больше его не видела. Ни какие деньги и блага женщина не принимала. Ведьмаку пришлось убить ее, чтоб забрать ребенка.
- Валентина не твоя родная мать, - он поглаживал ее не мешая выплакаться. - Она случайно оказалась не в том месте и не в то время. Увидев в тупике улицы, как мужчина расплавляется с беззащитной женщиной она позвала свою мать и мужа так как сама боялась не справиться. Проследив за убийцей, оставаясь незаметной, а менталисту это не сложно, она указала точный адрес, где он прятался. Там Анастасия и уничтожила магию, призвав в свидетели старейшин. Вынесен был приговор, что ведьмак, нарушивший закон о неприкосновенности человеческой жизни должен последние свои годы прожить как обычный человек. А так как ведьмы спасли ребенка, они и брали на себя ответственность за воспитание и обучение малышки. Муж Валентины с удовольствием принял девочку, так как своих у них никак не получалось, хотя оба очень хотели. Опеку передали Анастасии, в ребенке была магия стихии. Предупредили, что магия проявиться в очень раннем возрасте, будет сложно контролировать огненную девочку, поэтому Анастасия жила с ней долгое время в лесу, подальше от людей, пока девочка не научилась контролировать свою силу. И еще в ней так же была сила магии природы, лес помогал и защищал их от вторжения чужаков.
Почему, из всех деревень и поселков они выбрали именно тот, где жил внук лишенного силы ведьмака, сейчас трудно сказать. Сам обиженный к тому времени уже умер и заподозрить угрозу в мальчике, ничем не отличающегося от остальных людей не было возможности. А вот мальчик, с детства слушавший рассказы о ведьмах и ведьмаках, и о том, как несправедливо поступили с его прадедом, стал присматриваться к рыжей новенькой девочке, что так странно себя вела. Он знал о том, что жениться ему нужно только на рыжей ведьме, в которой одинокого комфортно уживаются сила магии огня и природы. Он взял девочку под свою защиту в школе и во дворе. Став лучшим другом, он мог спокойно наблюдать за ней, не привлекая внимания. Убедившись, что она и есть та самая, что предназначена ему судьбой, он уже просто ждал возраста и случая, чтобы сделать Василису своей женой. Только в его случае, девушка должна была выйти за него замуж по человеческим обычаям, иначе ее сила просто уничтожит ту крохотную магию, что была в нем. Но в планы не входило, что Василиса перейдет учиться в другую школу, да еще и казарменного положения. Как только он не пытался узнать, где она учиться, ничего не удавалось. В первые же каникулы, когда Василиса вернулась в поселок, он понял, что она меняется и становиться более независимой и отдаленной. Испугавшись, что может потерять ту, что уже давно считал своей, он обратился к ведунье. Оказалось, ее судьба уже давно принадлежит другому ведьмаку, но они еще не встретились. Как только их взгляды окунуться друг в друга ничего нельзя будет исправить. Выяснив, кто он и как предотвратить встречу, он выполнил все рекомендации ведуньи. Познакомился с девушкой, что сходила по парню с ума еще в школе, но училась с ним в параллельном классе. Саша так был поглощен учебой, что не замечал никого вокруг себя. И в техникум она поступила из-за него, но в машиностроительный ее не приняли, пришлось идти в тот, что был по соседству. Степан научил Ларису, как надо одеваться и как вести себя, чтоб понравиться парню, а главное, когда именно попасться ему на глаза, что бы он ее заметил. Единственное, чего он не учел, что ведьмак решит отслужить армию, а Лариса не сможет быть долгое время одна. Он надеялся, что они поженятся сразу же как, будет возможность, и не думал, что у молодого человека могут быть какие-то принципы и морали. И еще он не знал, что до него к ведунье приходила прабабушка ведьмака и тоже получила указания, как спасти своего правнука. Слишком много нитей событий переплелись, что бы держать ситуацию под контролем и просчитать будущее этих троих уже не взялась бы ни одна из видящих. Но свою плату ведунья взяла и со Степана. Даже получив в жены рыжую ведьму, парень не сможет получить ее силу, только их дети унаследуют ее. Поэтому парень стал искать другие способы повышения силы своей магии. Сидя сутками на пролет в библиотеках и изучая любые материалы, что были из раздела магии и фантастики, он собирал из груды ненужной макулатуры крохи информации, что ему и помогли узнать, как можно принять силу других магов, как подчинить себе людей и с помощью каких ритуалов можно увеличить внутреннюю энергию. Все это было из раздела запрещенной магии.
Степан понимал, что с обученным магом, даже с средней силой ему не спариться, поэтому, начал с обычных людей, что за небольшую плату соглашались отдать то, чего не чувствовали, принимая его за сумасшедшего и проводя непонятный ритуал, что никак, по их мнению, на них не действовал. Так по крохам он достиг той силы, что позволяло ему уже перейти на подростков, еще не призванных в школу, и магов, что остались не замеченными для старейшин, так же подкупая их. Вот эти уже ощущали потерю. От кого-то отвернулась удача, кто-то перестал справляться на работе, кому-то ничего не говорила больше интуиция и так далее. Собрав достаточно силы, он решился на то, чтобы сделать ведьму своей женой. Для этого и была спланирована помолвка для отвода глаз. Но ведьма опять проявила непокорность и сбежала от него. Это уже разозлило новоявленного ведьмака, и он больше не желал действовать осторожно, дожидаясь согласия девушки. Выследить, куда она сбежала помогла молодая ведунья, что так неосторожно попалась под влияние принуждения уже довольно-таки сильного менталиста. Ведуньи больше относились к людям, чем к магам, так как сами никакой магией не обладали, а силу для чтения будущего заимствовали у того, кто обращался к ним. Как происходит предсказание, они тоже толком не знали. В это время они как бы проживали сами жизнь того, кому гадали. Поэтому, сделать ведунью цепной ни стоило больших усилий. Ей оказалась Жанна. А вот Лариса уже сама согласилась на предложение старого знакомого, в обмен на то, что получит Александра. То, что Степан не собирался выполнять условие сделки, она не знала. Цепные считались рабами и были собственностью хозяина.
