До Нового года оставалось меньше недели. Он знал, что будущий год должен быть особенным. Ведь все складывалось, как нельзя лучше, не считая поиска работы. Встречи с друзьями, любимая девушка рядом, надежды на совместную жизнь, все обещало быть таким, как пишут о счастливых парах. Свадьбу решили сделать весной, ближе к лету. Поэтому, заявление надо было подавать уже в январе, так как очередь чуть ли ни на три месяца вперед. Сам новогодний вечер решили отпраздновать заранее, числа 27-28 декабря. Все хотели встречать сам Новый год с семьей, кто-то с родителями, а кто-то уже с женой.

Вечер выдался замечательный и на кануне встречи, Александр решил прогуляться по магазинам. Подарок Ларисе он уже приготовил, это было обручальное кольцо с бриллиантом. Для покупки пришлось взять кредит. Хотя он не был сентиментальным до такой степени, что б одаривать друзей и подруг, но маленькие приколы любил. Зная, что за углом его дома есть маленький магазинчик сувениров, с незатейливым названием "Там, где открываются глаза и сбываются мечты", он решил заглянуть туда, чтоб несколько желаний своих друзей можно было воплотить в жизнь.

Магазинчик был в том же доме, где жил Саша, поэтому, вместо огромных витрин в нем были обычные окна. Но даже в них он разглядел двух посетителей. Его девушка Лариса с его лучшим другом Димкой стояли у прилавка и что-то бурно обсуждали. Продавец на них не обращал внимания, скучая на стуле в углу. Решив поймать друзей с поличным, он, стараясь быть не замеченным, вошел в зал, пропустив вперед крупную женщину с огромными сумками. Так как все в первую очередь обратили внимание на нее, высокий, стройный мужчина сзади не привлек внимания. Девушка с парнем о чем-то спорили или даже ругались. Что же за подарок они выбрали для него, что никак не могли найти согласия. А то, что они оказались здесь вместе, ради подарка для него, Саша не сомневался. Подойдя практически в плотную и увидев в руках друга малахитовую шкатулку, очень удивился выбору.

- Ты же понимаешь, Митенька, я не могу вот так вот. Новый год ведь. Нельзя же ему портить праздник.

- Сначала он был в армии, вдруг повеситься, потом вернулся, нельзя же прям обухом по голове, потом праздники, дни рождения, новые годы... - передразнивая девушку, Дмитрий злился, - Нельзя же так, Лара, уже больше трех лет это тянется. Я тоже человек и хочу жить нормально. А потом что ты придумаешь: "Не могу же я расстроить его на свадьбе?"

Александр стоял ни живой, ни мертвый. Развернуться и уйти сил не было.

- Вы берете шкатулку? - видно продавец устал ждать, когда они наспорятся.

- Да, Нет, - они ответили одновременно.

- У моей мамы уже есть такая. - девушка вежлива отставила вещицу.

- Ничего страшного, я возьму, у меня такой нет. - Саша и не думал, что получиться сказать это, не выдав голосом то, что с ним сейчас твориться.

- Сашенька, миленький, а что ты здесь делаешь? - еще не до конца обернувшись, Лариса сменила и голос, и выражение лица, - А мы вот зашли сувениры посмотреть. Голову сломала, не знаю, что маме подарить. Посоветуй?

При этом она мило улыбалась, заглядывая ему в глаза и пытаясь понять, как долго "миленький" стоит за спиной. Димка же был весь бледный, как холст для живописи. Видно он совсем не рассчитывал присутствовать при признании Ларочки. Единственный, кто был заинтригован сложившейся ситуацией, это продавец. Он даже не думал отходить в сторону, и тем более садиться на свой стул. Более того, подперев голову руками, облокотился на витрину, пытаясь не пропустить ни одного слова. Наверное, если бы ему сейчас еще и попкорн предложили, он бы не отказался

- Вообще то, я живу в этом доме. И если бы ты хоть раз поинтересовалась этим, то не стала задавать подобный вопрос. - и уже обращаясь к продавцу и беря шкатулку в руки спросил, - Сколько я вам должен?

Тот не сразу понял, что вопрос адресован ему. Потом выпрямился и протараторил

- Полторы тысячи, но в честь нового года я вам сделаю скидку.

- То есть, вы нам со скидкой уже полторы предлагали. - стала возмущаться Лара, делая вид, что ее действительно это возмущает.

А Саша разглядывал шкатулку со всех сторон, делал вид, что она действительно его заинтересовала. Он ждал, когда кончится комедия и начнется драма.

- Девушка, простите, это за моральный ущерб, что вы причинили.

- Кому причинили? - не до конца понимая, о чем говорит продавец, который точно знал, что новый покупатель все слышал.

- Покупателю, - не снимая улыбки произнес режиссёр спектакля, с удовольствием наблюдая, как лицо девушки меняется с красного на зеленый, - Вы же шкатулку всю облапали. Мне ее надо теперь в товарный вид приводить, а молодой человек, как я понял, готов ее купить так, без дополнительной полировки.

Александр больше не желая играть в этот фарс, просто кинул на прилавок полторы тысячи, взяв купленную вещь, вышел на улицу. Свежий воздух охладил огонь на лице и в груди. Погода портилась на глазах. Будто кто нарочно сгонял тучи над городом. А метель решила подловить врасплох людей, что настроились на приятный и спокойный вечер. Сделав глубокий вдох, он еще минуту постоял, соображая, куда ему идти, и быстрым шагом отправился домой. До подъезда было шагов тридцать, не больше, но ватные ноги не хотели сокращать этот путь. Показалось, что он добирался через сугробы и буреломы. Ноги вечно за что-то цеплялись и спотыкались.

Уже к своей квартире, сидя на кресле в прихожей, он почувствовал, что ладонь затекает и что-то больно в нее впивается. Он разжал перед глазами кулак, который все так же сжимал шкатулку, размером с половину его ладони. Кто бы ему объяснил, зачем эта вещь теперь нужна и что с ней делать. Он встал с кресла, не разуваясь и не раздеваясь, прошел в свою спальню. На тумбочке, рядом с фотографией невесты стояла коробочка с подарком. Взяв ее, Саша попытался поместить одну коробку в другую, но ничего не получалась. Открыть и просто переложить кольцо он не хотел. Он не хотел видеть то, что недавно разглядывал с любовью и предвкушением. Тогда парень просто смял коробку в руке, не беспокоясь, что можно сломать кольцо, и то что, в таком виде подарок легко умещался в шкатулке, его вполне устроило. Больше всего его беспокоила не измена невесты, а предательство друга. Дружбой он дорожил больше всего, он это знал и понимал еще с детского дома. Его беспокоило, что все кругом знали, кроме него. Это жгло, как раскаленная сталь. Пытаясь залить пожар, он, раздеваясь на ходу и не беспокоясь, что вещи оставались прям на полу, по ходу его действий, Александр, взяв бутылку водки с холодильника, пошел в ванную комнату. Там, под холодным душем и вливая в себя успокоительное прям из горла, стало немного легче.

Как прошли все праздничные и будничные дни, Саша не вспомнил бы даже под пытками. Они все слились в один длинный и нескончаемый запой. Благо, спиртное у него всегда водилось. Сам он практически не пил, а для гостей держал ассортимент.

В один из таких дней раздался звонок в дверь. Что очень удивило хозяина. Находясь между опьянением и похмельем, он пытался сообразить, кого же принес Дед Мороз. О его новом адресе знал только Витька, но тот был в тайге с геологоразведочной экспедицией и вернуться должен только к лету. Соображая на ходу, куда послать гостя, он накинул рубашку и пошел открывать дверь. Брюки он не снимал с себя еще с прошлого года.

В дверях стояла девочка - подросток с рыжей косой переброшенной вперед и доходившей до пояса. На вид ей было лет четырнадцать - пятнадцать. Ее рост едва доходил до плеча хозяина квартиры. Лица он разглядеть не мог, так как фокус уже не работал

- Ты хто? Снегурочка? - первое что пришло в голову парню он и выпалил, только язык при этом заплетался.

- Ооо..., я так понимаю, Дед Мороз уже побывал! - девушка помахала рукой перед носом, разгоняя аромат перегара. - Зайчики с белочкой еще не забегали?

- Те чё надо? Ты хто??? - терпение хозяина заканчивалось. Стоять было трудно, да и сухость во рту требовала живительной влаги.