– Ага, – Дмитрий вытер кровь, стекающую по щеке. – Царапина.

И мужчины снова подобрались к окну.

Запах озона совсем не вязался с развернувшейся снаружи бойней. Эра сражалась, стараясь подобраться к флагману, но остальные ктулху защищали его с не меньшим упрямством. Короткие, точные очереди отвлекли их, и щупальца потянулись к окнам.

Мебель отлетала и разваливалась под ударами. Кислота стекала в лужицы, растворяя дерево и камень. Ставр с Дмитрием едва успели выскочить в коридор, спасаясь от слепо громящих комнату отростков.

– Что тут? – Алесь успел получить автомат.

Рядом со старшим товарищем менял рожок Ян.

– Ну там и бойня!

– То ли еще будет! Рассредоточиться! – И Ставр первым нырнул в ближайшую комнату.

– А ты думал? Где Ши Ху?

– Выше пошел. Сказал, там обзор лучше. – Алесь оказался рядом и выстрелил в окно. Осколки брызнули в разные стороны, но монстр отвлекся.

– Ну, дай бог. Прикрой!

Отстреливать жадно тянущиеся к Приме щупальца становилось все труднее – ктулху сомкнули ряды, подбираясь ближе. Стрелять не целясь стало опасно – слишком велика была опасность зацепить девушку. И тут в дело вступил Ши Ху.

Первый же выстрел ненадолго вывел из строя самого наглого монстра. Второй – отвлек флагмана, и Эра успела рассечь его корпус, подбираясь к нервному узлу. Но ктулху дернулся, и она промахнулась.

А Прорыв все ширился. Новые и новые монстры выныривали, выползали, прилетали… Внизу стало скользко от крови – люди, не успевшие покинуть территорию санатория, погибли. Часть задавили в толпе, часть уничтожили сами ктулху, с удовольствием впитав растворившуюся органику…

Рожки заканчивались. Ставр приготовился умирать и уже просчитывал, как ловчее выскочить в окно. Может, эти несколько мгновений выиграют для Эры пару секунд и она доберется до флагмана… Рядом, экономя патроны, короткими очередями стрелял Алесь. Из соседней комнаты доносился речитатив молитвы – Ян решил дорого продать свою жизнь. Дмитрий сражался молча.

Ши Ху мерно отстреливал щупальца. Каждый выстрел ложился точно в цель, давая возможность Эре атаковать. Но силы были не равны. Ставр присоединил последний рожок и…

Знакомое чувство уверенности. Мимолетное, едва заметное. Ветерок в жаркий день. Шелковая ткань, скользнувшая по лицу… Так настраивался Камертон, прося разрешения на сотрудничество. Ставр тут же отбросил все мысли, впуская в себя пустоту. Камертон, свой или чужой, мог сейчас спасти не только его – всю Гамму. И, возможно, Эру, что держалась из последних сил.

В ушах загудела флейта, и движения капитана тут же подстроились под ее плавную мелодию. Алесь вдруг перестал стрелять беспорядочно и перешел на одиночные выстрелы. Ставр чувствовал все его движения. Вот сейчас он повернет голову, плавно опустит автомат, прицелится… и не выстрелит, потому что к окну уже метнулось щупальце.

Они оба успели откатиться, действуя синхронно, подчиняясь мелодии. Ставр почти видел, как вздернул голову Ян, поморщился и сдался, открывая себя настойчивому тэгыну. Как Дмитрий продолжает стрелять, но теперь его автомат звучит в такт. И Ши Ху, припав на колено за подоконником, всаживает во врага пулю за пулей, вплетая в общую музыку хлюпающие попадания.

Эра взлетала, Эра падала, Эра взмахивала мечами, окружая себя стальным коконом. Она давно научилась подчиняться этой мелодии, с первого дня, как осознала себя… и сестру. Но Ири ушла, оставив близнецу эхо любимой флейты. Оно спасало не раз и не два, позволяя кружиться в пустоте, уворачиваться, извиваться, наносить удары в ответ… А теперь в ритм этого танца вплелись дополнительные ноты – Гамма обрела координатора и теперь могла действовать эффективнее.

Патронов осталось мало, но теперь они попадали точно в цель. Бойцам не надо было думать, куда стрелять, – они это чувствовали. Понимали, что нужно Приме в данный момент, и отзывались, атакуя именно там, где требовалось.

Эра воспряла. Собрав силы, она подпрыгнула, закручивая мечи, оттолкнулась от ближайшей клешни, перевернулась в воздухе и в полете рубанула крест-накрест.

Флагман содрогнулся. Его сопровождающие тут же прекратили нападение и безвольно повисли, опустив щупальца. Эра, перескакивая с одного ктулху на другого, едва успела совершить последний прыжок – в окно. Мужские руки потянулись навстречу, подхватили, не дали оступиться.

Но отдыхать было рано – стаи монстров расползались по городу, сил, поднятых по тревоге Гамм, не хватало.

Отряд двигался молча, им больше не нужны были слова. Тэгын объединил их на ином уровне. Пополнили боезапас, добрались до врага, рассредоточились, Эра взмахнула клинками…

Сигнал отбоя прозвучал, когда сил совсем не осталось. Мужчины едва держались на ногах. Эра же вообще находилась на грани обморока. Другие Гаммы выглядели не лучше.

Дуэты садились прямо на землю. Кто-то обнимался, кто-то оплакивал погибших. Бойцы молча собирались вокруг, скорбя о товарищах.

Но в Гамме Эры никто не пострадал. Девушка оглядела каждого, закрыла глаза и… Тэгын замолчал. Связь между сознаниями исчезла, развеялась, как эхо в горах.

– Ты куда? – Ставр удивленно смотрел, как Эра, придерживаясь за стенку, заковыляла к входу в главный корпус. – Там опасно!

– Ага. – Губы девушки скривились в усмешке. – Очень.

– Да подожди ты! Зачем тебе туда? Все равно ничего не работает! Ты и до комнат своих не доберешься!

– Я ножны посеяла. Кажется, на шестом этаже.

– Совсем рехнулась!

Отношение Прим к своему оружию вошло не только в легенды, но и в анекдоты. Но после боя тащиться черт знает куда только ради ножен!

– Ктулху туда не добрались. Найду.

– За этим собралась?

Ши Ху протягивал связанные плетеным шнурком ножны. Эра побледнела и выхватила их из рук снайпера.

– Ты… ты…

– Ким Ши Ху. Младший лейтенант. Снайпер твоего отряда.

– Да… пошел ты!

Вбросив мечи в ножны, Эра оттолкнула Ши Ху с дороги и рванула прочь.

– Что это с ней? – захлопал глазами Ян.

– Мне тоже хотелось бы знать. – Ставр внимательно посмотрел на новичка. – Вы знакомы? И я никогда не видел, чтобы Прима так обращалась со своим оружием. Даже от крови не вытерла.

Ши Ху пожал плечами:

– Я тоже ничего не понимаю. Наверное, надо ее вернуть?

– Оставайся здесь. Остальные – за мной, надо сдать оружие. С Эрой ничего не случится – браслет у нее на месте.

– Так-то оно да, – покачал головой Алесь. – Но кто знает, что с компьютерами? Может, разнесли их к чертям свинячьим.

– Может, и разнесли. Но спутник-то на месте, – указал на свой коммуникатор Ставр. – У меня все ее коды сохранены.

Но бегать по развороченному санаторию за Эрой не пришлось. Они наткнулись на нее на обратном пути. Девушка нашла уцелевшую лавочку и спала, свернувшись клубочком. В руках вместо плюшевого мишки она сжимала мечи.

– Ян, дуй за Ши Ху. Проводи его к нашему дому. Тут все разворочено, заблудиться можно.

– Думаешь, у нас что-то уцелело?

– Возможно. Кипиш в другой стороне стоял. Ладно, Ян, не глазей. – Ставр осторожно поднял Эру на руки. – Кому сказано выполнять!

– Есть! – Парень лихо отсалютовал и умчался.

Эра даже не заметила, что ее куда то несут. Ставр не торопился, боясь оступиться. Дмитрий и Алесь высматривали просветы в буреломе и показывали направление.

Дом оказался почти невредимым. Только дверь с петель сорвало да пару окон выбило. Капитан осторожно уложил Эру на кровать и, убедившись, что она спит, вышел к остальным.

– Алесь, разговор есть.

Мужчина с пониманием посмотрел на него и кивнул сыну:

– Дим, покарауль-ка!

Тот немедленно вышел на улицу.

– Так что ты хотел, командир? Тебе тоже этот Прорыв показался необычным?

– Об этом потом. Алесь, я был уверен, что Ши Ху прислали сюда как Камертона.

– А, ты об этом… Да, девочка полна сюрпризов. Думаю, это не последний, нам нужно быть готовыми.

– К чему?

– Ко всему, командир, абсолютно ко всему. Но в первую очередь – защищать ее. Как положено Гамме.