Как будто прочитав мысли, Зена перевела взгляд с дороги и улыбнулась любимой.

- Я захватила пару теплых свитеров. Ты согреешься, когда мы пойдем пешком.

Габриэль усмехнулась, затем взглядом явно указала на голые ноги подруги, выглядывающие из-под шорт. Зена поймала взгляд и пожала плечами. – Ты, видимо, забыла о моей горячей крови.

Язычок барда скользнул по зубам, и она ухмыльнулась. – Больше вопросов нет.

Зена вернула ей такую же ухмылку с гримасой на лице и продолжила следить за дорогой. Проехав небольшое расстояние, она съехала на обочину и направила внедорожник в лес, мимо высоких берез и сосен. Она вела машину с непринужденной грацией, приобретенной многолетней практикой. Сухая хвоя и упавшие мелкие ветки хрустели под толстыми шинами, издавая необычный звук для Габриэль, и успокаивали. Воздух был насыщен запахом сосен. Он просачивался через вентиляцию, и Габриэль вдыхала его с радостью, посапывая носом.

Принцесса Воинов улыбнулась от того, что происходит с загорелым носом подруги, затем медленно остановила машину, когда стало ясно, что дальнейшее движение будет серьезно затруднено исполинскими деревьями, стоящими в тишине как стражи леса.

Габриэль выпрыгнула из кабины, когда Зена заглушила мотор. Она счастливо улыбалась и потирала руки, покрытые гусиной кожей от прохлады. Изо рта шел пар, клубящийся над головой, чтобы потом рассеяться в ароматном сосновом воздухе, пестрым от солнца. Габриэль обошла машину и встретила Зену, которая достала из багажника толстый, пушистый свитер с капюшоном и протянула его Габриэль. – Одень. Он тебя согреет.

Довольная сказительница натянула свитер на голову, вдыхая экзотический, возбуждающий запах подруги, который впитался в шерсть. Она улыбнулась, когда увидела длинные рукава, на несколько сантиметров свисающие от ее кончиков пальцев, а талия находилась на середине ее бедер. Она закатала рукава, затем взяла шест из рук Зены, отошла от машины и стала им вращать, проверяя свое умение. Хотя в теле Сары было непривычно двигаться и вращать шест, но память Габриэль заставила деревянное оружие плавно скользить по влажному воздуху.

- Вот видишь? – заметила Зена, за одно мгновение натянув свитер и положив меч на плечо. – Я же тебе говорила.

- Да, ну мы сейчас увидим, насколько меня хватит, чтобы свалиться с ног.

Зена приподняла бровь.

– В любом случае сомневаюсь, что это случится скоро.

- Посмотрим.

Зена положила руку на плечо Габриэль и направила ее дальше в лес. Узкая, тропинка между деревьями была как раз для того, чтобы прошел один человек.

– Это старая тропа охотников Апачей. Ведет вдоль ручья, вон за теми деревьями. Она приведет нас к поляне, которую охотники используют для привала.

- Мне нравится. Веди.

Зена кивнула и пошла впереди Габриэль по тропе. Ее шаги были совершенно бесшумными, несмотря на ковер из хвои, покрывающей зимнюю почву. Габриэль улыбнулась и покачала головой, потом последовала за подругой, не будучи даже на половину такой бесшумной. Но она также знала, что в этом не было необходимости. Было странно идти с Зеной и знать, что вокруг нет головорезов или бандитов, которые могут выпрыгнуть из-за следующего куста. Сара сказала ей, пояснив про это время, что преступников сейчас наказывают, и что они стараются держаться поближе к большим городам.

При всем при этом, Зена оставалась очень бдительной, что заставило барда улыбнуться. Габриэль знала, что обостренное чутье Зены распространялось на обеих по всему лесу. Она также знала, что ее высокая подруга может услышать, как падает лист в пяти милях отсюда. И это ее всегда успокаивало, как и сейчас, хотя она знала, что на много километров отсюда нет ни одного человека. Когда Зена повернула голову, чтобы посмотреть в сторону, Габриэль с удовольствием заметила ястребиный профиль и сощуренные ледяные глаза, пронизывающие всё, куда упадет взгляд. Она широко улыбнулась знакомым ощущениям, борясь с желанием весело засвистеть. Она взяла хорошо знакомый и любимый темп, поднимая и опуская шест в такт шагам.

Дорога впереди расширилась, и они вышли на поляну. Дыхание перехватилось от вида снежных шапок, простиравшихся за журчащим ручейком. – Великолепно.

Принцесса Воинов просто пожала плечами. – Не плохо.

Габриэль рассмеялась на обычную прямоту Зены и небрежно бросила шест на высокую траву, которая росла на берегу быстро движущегося потока воды. Большая шишка оказалась под ее ногами, и она наклонилась подобрать ее. Потом быстро бросила на землю, когда оттуда вылез жук, решивший узнать, почему его дом поднялся в воздух. Рядом раздался довольный смех. Габриэль свирепо посмотрела, прищурив глаза. – Подожди, Зена. В один из дней…

Зена широко улыбнулась. – О, я надеюсь на это.

Зена вытащила меч из ножен. Свистящий стальной звук заполнил поляну, когда она начала вращать его. Затем бросила взгляд на Габриэль.

– Сначала разомнись. Тело Сары в хорошей форме, но я уверена, что оно не привыкло к таким нагрузкам.

Кивая, Габриэль начала медленно, систематично разминать мышцы, наслаждаясь движением и тем, как разгонялась кровь. Она остановилась, когда услышала переливчатый крик, заполнивший воздух. Зена сделала удар назад из положения стоя. Меч летал возле тела в симфонии движения.

Габриэль была в восторге, наблюдая смертоносный танец, которого не видела несколько эпох. Тело наполнилось покалывающим теплом от возбуждения, сердце забилось быстрее.

Зена танцевала и раскачивалась, отклоняла голову и скручивалась, меч внезапно ударял с огромной скоростью. Солнце окрашивало лезвие разноцветными пятнами, которые разлетались осколками света в тихом лесу. Она наносила удары с ворчанием и громкими выкриками, ее богатый ум представлял спрятавшихся, грязных бандитов, намеревающихся причинить вред тому, кого она любит. Сосна затрещала от удара ног. Отпрыгнув от массивного ствола, тело подлетело в воздух. В воздухе воин не переставала наносить удары, потом приземлилась бесшумно на землю, поворачиваясь в сторону, где был другой возможный атакующий.

- Ты не разминаешься, – мягко заметила Зена, после того как отклонилась, замахнулась и сделала сильный удар, чтобы обезглавить другого невидимого бандита.

- Что разминать? – промычала Габриэль, ее горло и глаза вдруг стали сухими.

Принцесса Воинов улыбнулась и покачала головой, перед тем как подпрыгнуть на ветку раскидистой сосны, затем сделала двойное сальто и приземлилась рядом с любимой. Она помахала рукой перед зачарованным лицом Габриэль, и схватила ее руку. – Давай, бард, высвобождайся. Ты как будто не видела раньше, как я это делаю. – Ее тон был мягким, но явно чувствовалось, что она дразнит.

Габриэль моргнула и залилась краской. Бросив шест, она обхватила руками подругу, прижимая к себе чудесную женщину настолько крепко, насколько могла. – О, боги, я люблю тебя.

Немного обеспокоенная неожиданным проявлением чувств, Зена стала успокаивать ее. – Габриэль, что случилось?

Бард не двигалась какое-то время. Зена уже думала, что не дождется ответа, когда Габриэль освободила объятия и отшагнула, потирая глаза руками.

- Габриэль? – Единственное, что разбивало сердце могущественной Принцессы Воинов, это слезы возлюбленной.

- Я.. Прости, Зена. Это.. боги. Думаю, я однажды перестала даже надеяться, что когда-нибудь увижу, как ты это делаешь. Я пыталась верить, оставаться сильной. Но каждое утро, когда я просыпалась одна, мне было трудно поверить, что придет время, когда мечты станут реальностью. – Вздохнув, она снова протерла глаза. – Извини, – повторила она. – Я знаю, что тебе было даже тяжелее. По крайней мере, я могла слышать твои мысли.

Зена подняла подбородок Габриэль, и их взгляды встретились.

– Никогда не извиняйся за то, что меня любишь, Габриэль. – Ее улыбка была наполнена любовью, и чувство преданности в глазах обволакивало расстроенную Габриэль словно в кокон. – Когда я оставила последнюю надежду, пришла ты и сказала, что всегда есть выход. А когда такая темная душа, как моя, нашла место в твоем добром сердце, то тогда нет ничего невозможного.