Солнце от улыбки Габриэль рассеяло штормовые облака слез. – Ты скрыла в себе поэта вслед за художником, не так ли?

Зена самодовольно усмехнулась. – Некоторые мои таланты лучше оставить нераскрытыми.

Габриэль тяжело вздохнула и игриво похлопала Зену по плечу, нежно прижавшись к ней. Зена обняла, гладя мягкие волосы, и поцеловала в макушку. Через некоторое время они высвободились, и Зена опустила голову, заглядывая в зеленые глаза.

– Готова драться, Габриэль?

Кивнув, блондинка отошла от подруги, оценивая вес шеста и медленно вращая его. – Дай минуту. – Хотя тело Сары не было знакомо с шестом, Габриэль знала, какие мышцы задействовать, чтобы свободно двигаться. Через какое-то время вращение стало более мощным. Вскоре движение шеста стало пестреть перед глазами, как перед глазами пьяного. Лицо Габриэль расплылось в радостной улыбке, а глаза с признательностью смотрели на подругу. – Думаю, я готова. Только полегче со мной. Ты же знаешь, что за эти три тысячи лет я заржавела.

Черная бровь приподнялась. – Нет беспокойся.

С ленивым, но сильным ударом, меч Зены пришелся на середину шеста. Габриэль рассчитала медленное движение, ударяя оружием с достаточной скоростью и силой, чтобы отбить удар. Зена ухмыльнулась и охватила глазами Габриэль с головы до ног.

- Не плохо.

- Да, ничего, если можно так сказать про себя.

Зена крепко взяла меч в руки и начала наступление, удерживая четверть скорости, но более сильно и ловко, проверяя насколько сильна Габриэль, и насколько она помнит свое умение.

Габриэль восторженно восклицала, наслаждаясь упражнением, чувствуя, как перекатываются мышцы, когда она защищалась или атаковала. Звуки столкновения стали о дерево заполнили лес воинской мелодией. Прилив адреналина наполнил тело силой, ощущение которой она уже забыла, делая чувства по-настоящему живыми. Мирное блаженство в Елисейских полях не имело ничего общего с этим чувством. И она решила наслаждаться каждым мгновением, который дан ей, и понимая, какой это в действительности подарок.

Солнце стало склоняться за деревьями к западу, когда спарринг начал подходить к концу. Хотя Зена не подавала признаков усталости и напряжения. Тело Габриэль было покрыто блестящим потом, а дыхание было затруднено. – Как твои дела? – спросила Зена.

- У меня? Великолепно. – Положив шест на землю, бард немного согнулась в пояснице, и уперлась руками в колени. Она глубоко вдыхала свежий воздух, чтобы успокоить бьющееся сердце. Потом выпрямилась, провела рукой по мокрому лбу, и поглядела на подругу. – Было просто чудесно!

Кивнув в согласии, Зена приблизилась к Габриэль, взяла шест и направила ее к быстрому потоку воды. Опустившись на колени на мягкий берег ручья, Габриэль погрузила руки и посмотрела на кристально чистую воду. Она вытащила их через секунду, задыхаясь, и сбивчиво произнесла. – Великий Зевс, как холодно!!

Рассмеявшись, Зена опустилась на колени рядом с подругой, зачерпывая воду и умываясь. – Так и должно быть, ведь ручей течет прямо с гор.

Прищурившись, Габриэль брызнула водой на склонившееся рядом с собой тело. – Ты могла меня предупредить.

Зена изобразила потрясение. – Габриэль, это зима, если ты не заметила. Видишь белые шапки на вершинах гор? Это называется «снег».

Положив руки на поясницу, бард кинула уничтожающий взгляд. – Очень смешно, Принцесса Воинов.

Зена поднялась, брызнув водой на хмурое лицо Габриэль, и огляделась вокруг.

– Скоро стемнеет. Поедем домой?

Габриэль вытерла лицо, опустила рукава, чтобы прикрыть замершие руки, и еще раз посмотрела на окружающую природу. – Зена, это место абсолютно красивое. Обещай мне, что когда-нибудь мы здесь проведем больше времени.

Улыбаясь, Зена вернула шест подруге. – Обещаю. Когда потеплеет, мы приедем сюда с ночевьем. Я половлю рыбу, разведем огонь, ты расскажешь мне истории. Мы проведем ночь под звездами, как раньше. Договорились?

- Договорились!

Зена сидела за компьютером. Вздохнув, она положила голову на руку перед клавиатурой, вглядываясь в монитор. Свободной рукой она беспокойно постукивала по гладкой поверхности стола, оставляя отпечатки пальцев. Еще раз вздохнув, она взяла кружку и стала отпивать чай, даже не попробовав ароматный напиток.

Верный своим словам, Найджел прислал всю информацию, которую смог найти о культе Ареса, рассеянного по всему свету. Как она и ожидала, информации было не много. Габриэль была права о месте возникновения культа. Первый документ говорил о Туркском солдате по имени Юмит Сулейман. Сулейман был средним солдатом, его служба была неприметна, кроме странности, в которую слепо поверили большинство сослуживцев. Мужчина, утверждал, что слышит голос. Надо сказать, то, что он слышит голос Греческого бога Войны, шепчущего ему что-то на ухо ночью, не вызвало много отклика. Денег, которые ходили в лагере разглагольствующего бога, хватило только, чтобы провести несколько дней на бриге. И все.

Зена ухмыльнулась от такой информации. Это значит, что ее бывший наставник выделял средства так же плохо, как и раньше. Зена сохранила информацию на случай, если понадобится когда-нибудь, и продолжила читать следующий текст.

Видимо, Арес использовал время на корабле, чтобы дать наставления и обратить в свою веру. После этого турок изменился. В нем появился внутренний стержень, и он обрел цель. Он никогда больше не утверждал, что слышит какой-то голос, и стал примерным солдатом. После командировки он уволился без всяких почестей и уехал жить в горы. Возможно, другие солдаты из его подразделения после командировки решили навестить своего сослуживца, заинтересованные изменением в характере.

Сулейман сразил своих друзей приобретенным спокойствием и рациональным мышлением. Он говорил с неподдельным благоговением и почитанием о силе и величии бога Ареса, о его мощи, назначении и искусстве войны. Большинство мужчин слушали его и наблюдали правдивость его действий, более того, они верили необычному рассказу. Боевой дух в турецкой армии был низким, а воинственные мужчины уважали настоящую силу, которая явно отсутствовала там. Вот так современный мир впервые узнал о зарождении культа Ареса. Лагерь наемников разрастался в пустынном предгорье Турции, наполняя армию хорошо натренированными сильными мужчинами, добровольно вступившими под знамя Сулеймана, который, в свою очередь находился под знаменем Ареса.

Зена быстро просмотрела остаток истории, уже догадываясь о жестоком конце. Турецкое правительство, имея опыт гражданских войн, не могло не подозревать, что происходит на его территории. Когда пришла информация, что большая и растущая группа наемников распространяется по крупным городам, была привлечена тяжелая артиллерия и, таким образом, угроза была остановлена, просто и эффективно.

Так закончилось первое появление культа Ареса в современном мире.

Зена подняла бровь и снова усмехнулась. Видимо, для Ареса было шоком узнать о современных методах ведения войны. Не важно, как много людей было под его флагом, его планы были уничтожены одной правильно направленной бомбой, которая раскидала их всех на все четыре стороны.

Найджел не смог достать больше информации, чем эта, сказав, что были случаи других появлений культа в Греции, Пакистане и, возможно, в России. Он закончил разговор, сказал, что проверит эти территории, и выйдет на связь как будет хоть какая-нибудь информация.

Потерев глаза, которые стали сухими от проведенных часов за монитором, Зена откинулась на спинку кресла, выключила монитор, потянулась с приятным хрустом в спине. Повернув голову, она посмотрела с улыбкой на спящую подругу. Габриэль была рада находиться рядом с Зеной и читать одну из книг, найденных в кабинете. Растянувшись на кожаном диване, с покрывалом, накинутым на ноги, она спала, а книга лежала на груди.

Потянувшись еще раз с полным наслаждением, Зена отодвинула стул и встала, выпрямив руки. На ней был легкий свитер, который она надела в поездке. Подойдя к спящей подруге, она взяла книгу, захлопнула ее и положила на стол. Потом подняла любимую на руки вместе с покрывалом. Покидая комнату со своей драгоценной ношей, она задержалась, чтобы выключить свет, и, пройдя через рабочий кабинет, вышла в гостиную. Уложив Габриэль на толстый коврик перед камином, она проверила огонь. Потом повернулась к Габриэль, намереваясь отнести ее в спальню. Бард лежала, свернувшись клубочком, завернувшись в покрывало. Ее вид, такой довольный, в свете согревающего пламени, изменил желание нести ее куда-либо. Счастливая высокая женщина легла рядом со своей любимой, свернулась вокруг живого клубочка. Через некоторое время, она заснула, все еще слыша треск огня и улыбаясь.