– Здесь всё есть. Нам помогут, – он напрягся и выговорил по складам трудные для произношения слова, – продажные менты.

– Кто?! – изумился я.

– Представители правоохранительной системы, которые имеют слабость торговать своим служебным положением для решения проблем частных лиц, как правило, в противоправном ключе.

– Во как. Только этих твоих ментов здесь нет.

– Ну пусть они называются стражами общественного спокойствия. Сути это не меняет.

На следующий день мы отправились в ближайший участок. Я помню это место ещё с прошлого визита на планету – во времена Статуса тут было унылое казённое здание, перед которым стояли несколько задрипанных самовозок с надписью «Городская стража». Теперь нашим глазам предстало процветающее учреждение. Пыльные мутные стекла заменили зеркальные витрины, фасад приобрёл весёлый голубенький цвет и был в местных традициях тщательно украшен народными орнаментами и надписью через все здание «Демократура – это мы!» А на стоянке застыло в ожидании несколько статусных самовозок, разрисованных затейливыми жанровыми картинками из жизни стражей.

На входе нас встретил мрачный дежурный, похожий на дикого пещерного человека.

– Чё, претерпельщики? – зарычал он. – Обокрали, ограбили? Тогда не по адресу – здесь не подают!

– У нас коммерческое предложение к руководству.

Тут же на лице дежурного появился оскал, долженствующий означать угодливую счастливую улыбку.

– Ну конечно, уважаемые сограждане. Нет таких препятствий, которые бы не преодолела доблестная стража!

Текст был заучен, произносил он его с трудом, героически напрягая заржавелые мозговые извилины.

Тут же появился говорливый живчик в отутюженной форме, представившийся маркетинг-офицером. Убедившись в нашей платёжеспособности – продемонстрированная пара золотых слитков произвела на него самое благоприятное впечатление, он расшаркался и потащил нас прямо к начальнику.

В приёмной нас напоили горячим отваром, накормили печеньем, мы изучили журнал с прайс-услугами, после чего появился сам начальник участка, сияющий, как начищенный медный пятак:

– Что изволят сограждане? Не можете взыскать долги? Замучили конкуренты? Не дают жить назойливые соседи? Теперь это не ваши проблемы, а наши!

Как же у них от зубов всё отскакивает. Стражи основательно перестроились – этого не отнять. Судя по всему, над ними отлично поработали маркетологи-рекламщики.

Приход Демократуры ознаменовался с одной стороны мощным криминальным взрывом, а с другой – нереальной расслабленностью правоохранительной системы. Если при Статусе согласно руководящим директивам стражи из кожи вон лезли, чтобы обеспечить покой и порядок на улицах, рост преступности вызывал разносы и даже отставки руководителей, то теперь они объявили, что главная их задача – охрана закона, а законы стали такими запутанными и неконкретными, что охранять при их помощи порядок невозможно. А на нет и суда нет. Так что стражи отлично себя чувствовали. И если сперва они ещё немножко стеснялись и по инерции чего-то боялись, и даже содрогались от мысли, что однажды вернётся система Статуса, и тогда малым никому не покажется за то, что наворочали в государстве, то со временем фантомные боли и тоталитарные страхи прошлого исчезли. И теперь подразделения стражей общественного спокойствия развернулись вовсю. Они бойко продавали патенты на правоохранительные услуги всем, кто заплатит, именуя это добровольным содействием правопорядку, публиковали в прессе и сети красочные рекламные предложения с ценниками на свои услуги, в то время как бесплатно отказывались даже отвечать на телефонные звонки.

– Так кого вы желаете поставить на место? – спросил нас начальник участка.

– Нам нужно кое-что найти, – произнёс я.

Улыбка начальника стала ещё шире, но как-то поблекла. Ясно, местные сыщики любят не искать, а ставить на место. С другой стороны, за деньги, которые мы пообещаем, они будут землю носом рыть. Я представил, как сорвутся со стоянки оперативные машины, как продвинутые кибернетики влезут в закрытые базы данных, как полетят во все края и веси Мордории грозные ориентировки. Такие деньги ведь на кону!

Улыбка стража, выслушавшего подробно наши пожелания, стала совсем кислая, но снова засияла, когда на стол лёг щедрый аванс. От избытка чувств начальник даже написал расписку – «в качестве спонсорской помощи получено двести сорок грамм жёлтого металла, поименованного просителями спонсорской помощи как золото».

– Всё верно? – спросил он.

– Верно, – кивнул я.

Начальник участка со всей дури бахнул бронзовой печатью по бумаге, дал нам второй экземпляр и сказал:

– С этого момента ваши проблемы на наших плечах!..

Если наши проблемы и лежали на плечах стражников, то тяготили их не слишком сильно – то ли плечи были слишком могучими, то ли ноша всё больше неподвижно лежала на Земле. Из участка нам ежедневно присылали отчёты такой эталонной бравурности и пустоты, что я понял – ничего не делается вообще.

– Как говорится, нельзя складывать яйца в одну сумку, – ознакомившись с очередным таким опусом, наставительно изрёк Абдулкарим.

– В корзину, – поправил его я.

– Да хоть в нагрудный карман.

– И что говорит твой свод мудрости? – кивнул я на его любимый криминальный роман, лежащий на столе.

– Что нужно задействовать всех.

– Кого ещё?

– Братву, – с придыханием произнёс Абдулкарим сладкое слово…

Грубачей бандитосов оказалось найти почти так же просто, как и участок стражи. В сети и газетах были указаны адреса, номера контактных телефонов, а также перечень услуг с оговоркой «цены обсуждаются при личной встрече».

Со стражами у лихих ребят порой была конкуренция на одном поле. Иногда бандитосы начинали демпинговать, после чего спецподразделения общественного спокойствия проводили карательные акции в проблемных районах, анонсируя непримиримое наступление на гидру преступности и анархии. И бандитосы сдавали назад. Из-за этого недопонимания лиходеи вообще бросили публиковать ценники, опасаясь нервной реакции со стороны «верных защитников демократуры».

Приём населения и клиентов грубачи бандитосы вели в городской бане, где предавались, как и положено по статусу, пьянству и разврату. И мы отправились туда.

Города Мордории были построены все по одному стандарту ещё во времена тотального планирования. В большинстве населённых пунктов тогда выросли кольцевые серые, в двадцать пять этажей, с бойницами окон, без архитектурных излишеств, неприглядные строения. Их круглые дворы в основном занимали скверики, детские площадки. С пришествием Демократуры всем стало понятно, что тоталитарные правила безвозвратно устарели, и тогда в центре дворов очень выгодно вознеслись башни-небоскрёбы, торгово-развлекательные комплексы или стоянки для самовозок.

В предбаннике нас встретил коммерческий директор банды «Милые убийцы». Это был пузатый лысый мужчина, всё тело которого покрывали татуировки с текстами из официально утверждённого три года назад кодекса чести бандитосов и насильников, действовавшего на всей территории планеты и обязательной к исполнению всеми причастными специальными субъектами. Он долго толкал речи про священные законы общества истинных бандитосов, которые и есть в основе своей подлинная изначальная демократия, процветавшая уже тогда, когда и слова такого не знали. Падкого на эту мишуру Абдулкарима он привёл в восторженное состояние.

– А теперь к делу? – неожиданно посуровел бандитос. – Мы не стражники. Мы конкретные и крайне резкие люди! Что надо? Убить? Переломать ноги? Заставить лизать сапоги или забыть о кредитах? Оружие? Топоры? Палки для игры в кнудлики? Огнестрел? Последнее будет дороже, но более качественно и стильно!

– Найти кое-кого надо, братан, – хлопнул Абдулкарим бандитоса по мягкому жирному плечу. – Человек затаился. А он нам нужен.

– Найти, – лицо бандитоса при этом известии стало примерно таким же кислым, как и у начальника участка стражи в схожей ситуации.