Рядом с ней открылся водопад эмоций. Это как в одно мгновение оказаться в центре океанского шторма. Ты как щепка во власти стихии, которая играет с тобой, забавляется и которой глубоко наплевать что ты чувствуешь, и что ты желаешь...
- Ненавижу, тварь!
- Прощай девочка, ты была интересна...
Сильный толчок и наемница вылетела за границу защитного поля.
Сенсоры ближайших турелей, зафиксировали новую цель. Боковой залп пробил композитную броню, и женский силуэт отбросило к стене.
Сверху прилетела еще одна стая импульсов и наемница задергалась под короткой очередью. Яркие вспышки впились в броню стаей рассерженных ос. Отрывая целые сегменты брони, ослабленные импульсы стремились добраться до тела. И только когда композит расплескался красными каплями, а плоть обуглилась, плазменная очередь растаяла струйками дыма, оставив после себя изуродованное и обездвиженное тело...
Одна за одной позиции наемников тухли посажеными в ноль щитами. А следом за потухшими экранами, в баррикады впивались росчерки плазмы, что с утробным ревом и вспышками превращали некогда грозный отряд в груду метала и сожжённой плоти.
Подавив все очаги активной обороны, штурмовая искра обратила внимание на пассивно стоявшего на месте человека. Укрывшись защитой, и семеня ногами, паукообразные турели ринулись на штурм сияющего купола.
Поливая пространство перед собой сериями плазменных импульсов, турели напирали на защиту непрерывным валом разрушительной энергии. Еще несколько боевых пар сфокусировалось на одном месте и спустя мгновение все шесть пар дронов расстреливали узкий участок щита.
Центр ангара превратился в непроглядный шар бушующий энергии. И когда казалось, будто еще немного и начнет плавиться броня перегородок, пульсирующий перегрузкой защитное поле лопнуло.
Взрывная волна и стена света словно свирепое животное вырвалось на свободу. Рвя металл на куски, сминая многотонные контейнеры как картонные коробки, вырвавшаяся на свободу энергия разбушевалась огненным смерчем. Стены затряслись ударов крупных обломков. Воздух едва не превращался в плазму от вспышек взрывающихся генераторов.
Казалось еще немного и ангар просто разнесет от клокотавшей мощи, с потолка ударили струи белого тумана. Прижимая пламя к полу, и растекаясь клубами ледяного холода, противопожарная система задушила разбушевавшуюся стихию в считанные мгновения.
Так же неожиданного впитавшись в пол, туман растаял как первый снег. Спустя мгновение на месте кипевшего недавно боя остались дымящиеся руины из обломков композита, стальных балок и поломанных фигурок людей.
ГЛАВА 8
Живой огонь.
Треск поленьев в камине. Непередаваемый запах натуральной древесины и привкус дыма.
Можно забыть все. Потерять память, рассудок, но треск дров и вид живого огня всегда напомнит о безопасности и комфорте. А танцующие лепестки пламени оживят прошлое и прояснят настоящее. Смутные образы обретут четкость и перед глазами развернется действо давно прошедших событий, и оживут давно ушедшие люди.
Ка О-си любил сидеть перед камином. Посреди погруженного в полумрак кабинета. Вот так вот, по простому, протянув ноги к пламени, и неспешно ковыряясь закопченной кочергой в потрескивающих искрами поленьях. В окружении чучел побежденных врагов, среди стеллажей с артефактами чужих цивилизаций, среди памяти о долгой и неспокойной жизни. Это помогало вспоминать прошлое, думать над настоящем и заглядывать в будущее.
- Значит говоришь послать больше некого?
По старчески причмокивая из кружку горячего токау, спросил молодой человек в архаичном халате из шелка разумных пауков Охари. Молодое тело еще местами немело и плохо слушалось. Не всегда вовремя проходили нервные импульсы, и были проблемы с вестибулярным аппаратом, но это все временно. Главное нет старческого тремора, нет восковой кожи и непослушных артритных пальцев, постоянной усталости и желания поспать. Все осталось в прошлом. Вместе с одряхлевшим телом, и муторным сеансом переноса сознания. Еще немного и сознание расправит крылья. Забурлят гормоны, заискрятся эмоции, и будни сорвутся в круговорот яркого танца под названием: молодость...
Легким кивком обозначив глазами желание выслушать ответ, хозяин кабинета даже не удостоил стоявшего навытяжку чисторожденного взглядом.
- Да, Бессмертный. Из практического опыта, держать под слепой поиск ветерана не рационально. Можно выработать сканером не одну систему, но так и не обнаружить достойной цели. Поэтому собирается подборка из пяти миров, и распределяем консулов по суммарному коэффициенту полезности, - четко ответил чисторожденный, облаченный в парадный черный мундир с яркой перевязью на шее, - Этот мир обнаружился случайно. При последнем погружении, луч увяз в аномальной туманности и мы натолкнулись на это звездную систему с редким желтым спектром. При детальном изучении системы была обнаружена кислородная планета с приближенным к единице критерием поиска...
- Значит, случайно.
Задумчиво протянул Ка О-син.
Слова главы Невидимого Легиона были неожиданны и на удивление приятны. Очень хотелось в них поверить. Но вот чему он научился за долгое существование, так это критическому отношению ко всем хорошим новостям. За свою тьму прожитых лет и забытого количества молодых вместилищ древнего разума, один из десятка самых древних жителей Империи знал одно. Не может быть сразу все хорошо. Где-то обязательно будет неучтённый фактор, мелочь, незаметная горошина, которая испортит вкус отличного блюда. И его задача, как бесменного куратора дальней разведки учитывать все ньюансы, что бы свести к минимуму, сгладить любую проблему, до минимального значения, а лучше превратить ее в большой плюс.
Ведь не будешь же всерьез спрашивать с этих мотыльков. Что могут знать однодневки об завтрашнем дне? Месяце? Годе? Сотнях лет?
Поэтому именно он отвечает перед остальными Вечными об направлении экспансии Империи. В какую сторону двинется цивилизация, какой мир будет освоен великой империей. И какая звезда должна потухнуть, чтобы империя получила на прокорм новую звездную систему, из кого высосут все полезное, и даже светило превратится в черную дыру, лишь бы Вечная Империя существовала и сияла во всем блеске и красоте.
- Предложения?
- Можем рискнуть ускорить кого-то из ветеранов. Форсируем проникновение...
Бессмертный поморщился. Последнее ускорение обошлось довольно дорого. Пришлось отвлечь не малые ресурсы на подавление восстания Цанов. Мерзкие насекомые не до конца деградировали и спустя полсотни лет после постройки маяка, все-таки сумели возродить один из Маточных ульев. Новая Королева сумела обнаружить тенденции на вырождение и заменив зараженный генокод, попыталась возродить расу разумных пчел...
После безуспешных попыток внедрения, не оставалось ничего другого как выжечь систему дотла. Вместе с плантациями органического осмия, вместе с разумным океаном способным заменить кластерную сеть из восьми миллионов искр, вместе с лабораторными комплексами по планетному строительству искусственных планетоидов.
Ощутимая потеря. Болезненная. Но... не смертельная.
Одна система против трех тысяч освоенных миров. Жернова империи едва заметили попавшую на зубья песчинку. Размолотили в пыль. Но вот только направления развития пришлось сместить и многие проекты растянулись во времени. Начались едва заметные наслоения и перекосы в ресурсном обеспечении, в устойчивости управления...
- Если поставить мир в очередь, то....
Тоже не вариант. Поиск подходящего мира не дешевое развлечение. Для глубокой разведки используется энергия рождения сверхновой, и как раз сейчас, искусственные планетоиды уже заканчивали фокусировку гравитационной ловушки, где остывающая после вспышки звезда превращалась в умирающий пульсар. И построение новой площадки займет не один десяток лет. Потом попробуй рассчитать смещение нужного рукава галактики относительно ядра вселенной на другом конце известного пространстве... задачка далеко не тривиальная.
