— Хорошая идея! Так и сделаем. — Обрадовался мужик и, поклонившись, вышел.

Очень хорошо — заработок. А сколько?

Документы принёс знакомый парень официант. Вероятно он помощник управляющего. Поставив всё принесённое на столе, с заметным уважением поинтересовался, принести ли что — нибудь попить и перекусить. Предложение хорошее, но не ко времени. Сначала дело.

Проверка сметы заняла около часа времени. Большая часть ушла на сопоставление цен. Исполнитель заказа пять раз ошибся в свою пользу.

Цены на материалы указаны правильно, а вот некоторые подсчёты, особенно где требовалось умножить или делить, были неверные. Разница составила в три золотых с мелочью. При проверке сметы мне не потребовалось даже записывать свои расчёты. Все вычисления были в пределах третьего класса. Даже непонятно — какие вообще могут быть трудности?

Искать управляющего не пришлось. Он сам пришёл. Принёс кувшин вина, две кружки и сырные сухарики. Хлеб режут на небольшие кубики, сушат в духовке, а после, на ещё горячие сухарики, ложат по кусочку сыра. Получается вкусно.

— Вы вовремя. У меня всё готово. — Говорю я, поднимаясь со стула.

— Вот результат.

Управляющий мне почему — то не поверил. В то, что с него хотели содрать лишних три золотых, он очень даже поверил, а в то, что ребёнок так быстро всё посчитал, почему — то нет. Пришлось ещё раз, в его присутствии проделать все вычисления. В который раз убеждаюсь — ждать тяжело. Пока этот мужик заканчивал складывать четыре числа подряд, можно было вздремнуть. Тем не менее, спустя ещё час, повторная проверка закончилась. Управляющий вспотел от умственных усилий, а я от героической борьбы со сном. Сумма осталась прежней:

три золотых, четыре серебреных и пять медяков.

— Ты очень хорошо считаешь! Давай я поговорю с хозяином и ты сможешь устроиться помощником счетовода, а через два года сможешь работать самостоятельно.

— Благодарю. Но я хочу поступить в школу наук. — Отказываюсь с максимальной вежливостью. Может это увеличит мою оплату?

— Похвальное стремление, похвальное! — Управляющий встал.

— Теперь оплата. Десятая часть суммы и плюс за быстроту одна серебреная. — Сказав, он задумался, подсчитывая результат.

— Десятая часть будет четыре серебреных и плюс ещё одна, получается пять. — Сообщаю я секунд двадцать спустя.

— О! Ты очень быстро считаешь! Держи, вот твои честно заработанные деньги. — Без колебаний согласился управляющий постоялым двором.

Похоже, он восхищён моими способностями к счёту. И чего в этом сложного — разделить на десять? Один золотой равен двенадцати серебреным; одна серебренная равна трём дюжинам медных монет. Всего получается сорок серебренных монет — тридцать шесть плюс четыре.

Медь не учитываю. Десятая часть от сорока — четыре. И прибавить ещё одну — пять. Всего — то! После моих объяснений мужик чуть рот не открыл от изумления. Пришлось его поспешно отправить из комнаты.

— Скажите, пусть принесут что — нибудь поесть и молока. — Прошу я напоследок.

Мужик торжественно обещает немедленно прислать кучу разных вкусностей, причём за счёт заведения.

Как и ожидалось, заказ принёс знакомый официант. Теперь он явно меня уважал — постоянно кланялся с самым торжественным видом. Когда парень направился к выходу, мне стало смешно.

— Извините, вы могли бы ответить на несколько вопросов?

— Конечно. — Согласился он, не понимая, почему я улыбаюсь.

— Тут был управляющий, принёс вино и сырные сухарики. Я вино не пью, можете забрать?

— Да, конечно. — Парень опять поклонился, после взял кувшин с вином и приготовился слушать. Он явно не был расположен разговаривать. Почему?

— Ладно, не буду вас больше задерживать.

Парень осторожно перевёл дух, снова поклонился и ушёл.

Плохо — то как! Он не боялся, но почему — то не хотел находиться рядом. Да ну их, лучше едой займусь. Кстати о еде, нужно выяснить, где здесь туалет. Пока ещё ничего, а потом может и поздно будет. На этой оптимистичной ноте решаю оставить разъяснения проблем на после обеда. К моёму сожалению проблемы пришли сами, и гораздо раньше.

Припёрся какой — то оскорбленный мужик, оказавшийся тем, кто составил смету на ремонт. Он же и обязался провести ремонт. Нагло вломился в комнату, наорал на меня, обозвал тупицей не сосчитающим даже пальцы на руках и потребовал признаться, что я обманул его заказчика.

Большой такой, толстый, наглый хам.

— Мальчишка! Да как ты посмел!? Да я тебя сейчас…. — Орал он во весь голос.

На десерт мне принесли яблоки, пришлось использовать одно, чтобы заткнуть пасть этому хаму. Яблоко с хрустом врезалось ему в лоб, заставив подавиться последними словами. Мужик явно не ожидал подобного приветствия, отступил назад на два шага, запнулся и грузно выпал в коридор.

— Значит, говорите, не умею считать? — Сдерживая набирающую силу ярость, глухо спрашиваю я. — Пальцы, значит, не сумею сосчитать?

Мужик сообразил, что ситуация выходит из — под его контроля и попытался выразить недовольство моими действиями.

— Как ты смеешь!… — Начал он и тут же замолк, увидев, что я направляюсь к нему.

В коридоре собралась толпа людей, привлечённых криком. Все они с интересом следили за развитием конфликта, совершенно не собираясь останавливать хама. Значит и мне не помешают. Мужик резко вскинулся, пытаясь подняться с пола, однако встречный удар ногой вернул его обратно. Айкнув, он испуганно распластался. Теперь посчитаем, наступаю ему на мизинец левой руки.

— Первый палец. — Многообещающе информирую я окружающих секунд через пять, когда мужик выдохся кричать.

— Прекрати! Я пожалуюсь начальнику городской стражи! — Взвыл он с совершенно ошарашенным видом. Вероятно, привык сам всем хамить и третировать.

— Два пальца. — Невозмутимо говорю и с силой надавливаю ногой на мизинец и безымянный палец его левой руки.

Тут он не выдержал и выдернул свою пострадавшую руку. Как там сказал Чебурашка? «Я сильный, я очень сильный, но лёгкий!». Так получилось и со мной. Мужик выдернул свою руку и быстро поднялся.

— Я иду жаловаться начальнику стражи! — Злобно заявил он.

— Зачем же беспокоить уважаемого человека? — Раздался спокойный, даже чуть насмешливый, вопрос.

— Ты кто такой умный! — Мужик резво развернулся в сторону незнакомца.

— Королевский дознаватель. — Не менее спокойно ответил тот. — А что?

— Ничего. — Тихим, льстивым голосом, проговорил только что бушевавший хам.

— А мне послышалось, что вы тут кого — то обвинили в неумении считать? — Изобразив удивление, спросил дознаватель.

— А — а–а… Да. Разве ребёнок может правильно считать?

— Давайте проверим. Я буду судить. Никто не против?

Все были очень даже не против. Тем более, предполагалось интересное развлечение. Пострадавший мужик ободрился, хитро скосил на меня глаза и согласился.

— Прекрасная идея, господин королевский дознаватель!

— А мне что с вашей проверки? — Нагло спрашиваю я.

Те, кто был достаточно близко, отодвинулись подальше. Да уж, никто не хочет находиться рядом с тем, кто напрашивается на неприятности.

— Если ты решишь три моих задачи, то я признаю, что ты умеешь считать. Если нет, то заплатишь мне десять золотых и будешь работать на меня бесплатно всю жизнь. — Заявил мужик.

— Не пойдёт. Условия должны быть равными.

— Справедливое замечание. — Согласился дознаватель.

— НУ и какие твои условия?

— Очень простые. После вас я задам вам задачу. Если вы проиграете, то вся ваша собственность становится моей, а вы, год отработаете на уборке улиц этого города.

Мужик оторопел от такой наглости. Присутствующие заинтересованно переглядывались, пытаясь понять — блефую я или нет.

— Ваше решение?

— Согласен!

Люди возбуждённо загомонили, обсуждая вероятность моего поражения, и сколько задач я решу. Судя по реакции окружающих — это будет не первый такой поединок. Но в мою победу не верят. Интересно почему?