Андрей вдруг понял, все, что происходит с ним — ему снится. Более того, он понимал, что может проснуться в любой момент, как только пожелает. Этот сон не похож ни на тот, когда Абдула затащил его в Воронцово, ни на путешествие в Вабар. Здесь все было как-то по-другому. И Андрей осознал, что находится на втором уровне Алям-аль-Металя — во Сне. Он громко рассмеялся и пошел к человеку, стоящему на коленях. А тот, казалось, не замечает того, что к нему кто-то идет, хотя шаги Андрея гулко раздавались по всему храму. Подойдя, Андрей увидел широкую спину коленопреклонного мужчины. Он молился.

— Здравствуйте! — громко обратился к незнакомцу Андрей. — А можно мне отвлечь вас от вашего занятия?

Незнакомец поднял правую руку, призывая Андрея к тишине. Вся спесь тут же слетела с Андрея. Он дал человеку закончить молитву, хотя молился тот долго — не менее десяти минут прошло, прежде чем он поднялся с колен. Все это время Андрей не произнес ни слова, более того, он впал в какой-то ступор. Фигура молящегося вызвала неведомые до сих пор чувства. Он даже не мог точно сказать, почему смиренно стоял и ждал, пока человек закончит молитву, но почему-то казалось очень важным не прерывать это занятие.

Но незнакомец наконец-таки прервал молитву и повернулся к Андрею. Катин взглянул в темные глаза Михаила, того самого бородача из вагона ресторана.

— Так вы не страж? — засмеялся Андрей. — А я-то думал. И еще Михаэль сказал, что вы страж. А кто вы?

— Ну, во-первых, здравствуйте, — ответил Михаил. — И прошу меня простить, что сразу не ответил на ваше приветствие. Но я не мог прервать молитвы.

— Да ладно, я понимаю, что для вас, наверное, это очень важно. Нет, я-то сам молюсь редко. Практически никогда, если честно. Но все равно вас понимаю.

— Я очень сильно сомневаюсь, что вы действительно это понимаете, — покачал головой Михаил. — А вы, я вижу, снова пили пиво. После того, что я вам говорил. Как можно?

— Но я-то с вами тогда не согласился, — рассмеялся Андрей. — Да и вообще, я не должен отчитываться перед сновидением.

— А я думал, вы усвоили, что сон не просто то, что вам грезится, когда вы засыпаете.

— Так вы мне снитесь, или вы настоящий?

— Как вам сказать… Правильный ответ на ваш вопрос таков — я приснился вам, потому что вы хотели, чтобы я вам приснился. Но я вполне себе настоящий.

— Вы колдун?

— Нет. Вот на это я могу ответить точно.

— Тогда кто же вы все-таки?

— Я — ваше спасение.

— От чего? — не понял Андрей.

— По большей части, от самого себя, но и от плохих людей тоже.

— И в чем же это спасение заключается?

— В совете.

— Вы уж извините, но ваш совет я слушать не буду, — посерьезнел Андрей. — Слишком многие в последнее время дают мне самые разные советы, и я зарекся слушать всех подряд.

— А я и не буду давать вам какой-то определенный совет.

— Тогда, наверно, вы скажете, чтобы я не следовал советам других? Это тоже старо. Мне уже это говорили.

— Нет, вы не правы.

— Тогда что же вы мне хотите сказать?

— Я пришел сюда не для того, чтобы говорить. Я пришел, чтобы слушать. И именно в этом и заключается мой совет вам. Расскажите мне то, для чего я пришел сюда.

— Знаете, вы пеня запутали, — растерялся Каткин. — Мне казалось, вы меня сюда затащили, чтобы о чем-то сказать.

— Нет. Вы пришли сюда сами. Как тогда сами вы пришли в вагон ресторан. А я просто молился здесь. В это место нельзя никого затащить. Сюда можно только прийти.

Андрей снова взглянул в темные глаза Михаила. Они не выражали ни любви, ни ненависти, ни заинтересованности. И впервые за многие годы, Андрею захотелось рассказать этому человеку все. Все мысли и переживания, все, что его гложет в последнее время, все, что он осмыслил и переосмыслил. Ему, возможно, впервые в жизни, захотелось исповедоваться.

— Я хотел бы вам многое рассказать… — начал Андрей, но Михаил его перебил:

— Не здесь и не сейчас. То, что вы попали в это место лишь первый шаг. Это очень важный шаг, хотя и не самый важный. Вы знаете, человечество глубоко заблуждается, что первый шаг самый важный и трудный. Да, он важнее и труднее, чем второй или третий, но жизнь, к сожалению, не состоит из трех шагов. В ней миллионы тысяч этих самых маленьких шажков. И порой, самый сложный находится на половине пути. Но редко кто может пройти достаточно долго, чтобы дойти до этого шага.

— И что это значит? — вконец запутался Андрей.

— Это значит, что самое сложное вам еще предстоит. И самый важный шаг в вашей жизни скоро наступит. Вам, в некотором смысле, повезло — ваш шаг не надо ждать долго.

— И что это за шаг?

— Вы сами узнаете. Но когда вы решитесь, я бы попросил вас прийти в церковь.

— Решусь на что?

— И это вы тоже узнаете. И очень скоро. Итак, вы должны прийти в церковь. В эту самую. Она есть в Мире, и вы должны ее найти. И тогда все у вас будет в порядке.

— Но как я ее найду?

— Если вы все сделаете правильно, Господь сам приведет вас сюда. А теперь, прощайте. Но я хочу вас предупредить, что когда проснетесь, вы не вспомните, что здесь были.

— Но как тогда я вас найду, если даже не буду помнить, что вас надо искать?!

— Я не знаю, — пожал плечами Михаил. — Но если вы все-таки найдете меня, вы вспомните эту нашу беседу.

— Как-то все это глупо звучит.

— А ничего и не глупо! — внезапно крикнул Михаил и показал Андрею язык.

Храм исчез, забирая и воспоминание о себе. Андрей забылся сном без сновидений.

Глава 16

Проснулся Андрей в шесть часов вечера, его разбудил толчок в бок. Он открыл глаза и увидел Эктора. За то время, что Каткин спал, демон стал еще здоровее. Теперь куртка Михаэля висела на нем клочьями, в дырах виднелось перекаченное тело, покрытое венами, и смотрелось это очень ненатурально. Как будто кто-то взял насос и накачал Эктора в самых неожиданных местах.

— Вставай, — сказал Эктор. — Хозяин зовет тебя вниз.

— А сколько времени?

— В вашей эпохе сейчас шесть часов вечера.

— Так что, я проспал почти двенадцать часов! А когда встал Михаэль?

— Около часа назад. Пошли.

Андрей не раздевался, так что на приготовление ушло совсем немного времени. Он только пошел в ванную и почистил зубы. Когда он вышел демон по-прежнему ждал его. Похоже, ему приказали доставить Андрея к светлым очам колдуна любой ценой. Впрочем, светлыми-то они как раз не были.

Спустившись, Андрей нашел колдуна на кухне со стаканом виски в руке. Андрей вообще заметил, что Михаэль не прочь завернуть за воротник. Он пил практически всегда, когда не колдовал.

— А не кажется ли тебе, что ты слишком наседаешь на спиртное? — спросил бывший участковый.

— А ты что, пропагандируешь мне здоровый образ жизни? — усмехнулся колдун. — Тогда не надо. Спиртное никак не может навредить моему организму. Еще меня нельзя отравить, обкурить и к чему-нибудь пристрастить.

— Это почему же?

— А ты замечал, что для своих девяноста лет я, в общем-то, неплохо сохранился?

— Ну да. И ты сейчас начнешь говорить, что вероятность оставаться молодим, существует и поэтому ты молод. Правильно?

— Не совсем. Механизм здесь совсем другой. Вот, например, ты состоишь из атомов, молекул и так далее. Но, в конечном, итоге ты состоишь из единичек. То есть, самого маленького, что может быть в Замысле. Все из них состоит. Но единички не всегда стабильные. Вернее, они вообще не стабильные и каждую секунду перемещаются в пространстве и даже во времени, потому что время, это тоже они. Пока понятно?

— Ни хрена.

— Ну и черт с ним, — беззаботно отмахнулся колдун. — Это все действительно сложновато, но не это главное. А главное то, что в твоем теле примерно за сутки не остается ни одной той же молекулы или атома или единицы, из тех, что его составляли прежде.

— Опять не понял.

— Ну как же? Все частицы постоянно движутся. Они то сходятся, то расходятся и в твоем теле происходят те же самые процессы. Но есть сила, которая не позволяет им распадаться и собираться хаотично. Что-то заставляет их всегда становиться в одной и той же последовательности. Поэтому все сущее и несущее и называется Замыслом. Мы все собираемся, а не распадаемся, потому что чья-то воля не дает нам этого. Но сбои иногда случаются. И тогда человек или вдруг загорается, или превращается в собаку, или просто исчезает. И вот тут самое интересное — иногда изменения бывают и положительными. Вот как у тебя, например. Только Ваалберит применил другой способ превращения, но суть та же. И раз существует вероятность, что ты можешь измениться, существует вероятность, что ты можешь измениться так, как нужно тебе. И поэтому я и выгляжу на тридцать. Я просто распался и сложился так, как мне надо. Плюс, еще несколько изменений внутри себя сделал. И теперь я не старею и меня невозможно отравить.