— Приветствую тебя, о колдун, — сказал старик скрипучим голосом.

— И тебе привет, Хранитель Малой Башни, — поклонился Михаэль. Его заявление, что он будет вести себя нагло, пока не подтверждалось. — Но скажи, почему мне оказана такая честь — простого колдуна встречает сам Хранитель.

— Честь не столь великая, и ты это прекрасно знаешь, — улыбнулся старик. — Зачем ты убил одного из наших драконов? Это ведь был ребенок.

— Тогда не следовало отдавать его под опеку этого ничтожного шерифа, — сказал колдун. — Он вел себя не самым подобающим образом.

— Да, Азиф в последнее время расстраивал нас, — покачал головой Хранитель. — Хочешь чаю, молодой человек?

А вот этого Андрей не ожидал — последнее Хранитель обращал ему.

— Нет, спасибо, меня не мучает жажда, — ответил Андрей как можно вежливее.

— Это плохо, когда такого молодого и ничего не мучает. Мне, по вашим меркам, не меньше миллиона лет, а меня все еще что-то мучает. И это очень хорошо. Человек создан для того, чтобы мучиться, и прекращение его мучений, никогда не должно быть, — несвязно закончил старик.

— Нас поражает мудрость твоя, о Хранитель, но, к сожалению, у нас не так уж много времени, — сказал Михаэль расстроенным тоном. — Нас ждут дела в Мире, и нам нужно встретиться с одним из ваших слуг.

— Это самое грустное, что мне доводилось слышать, Михаэль. Ты ведь Михаэль, верно?

— Я рад, что ты удостоил меня чести и отяготил свою память столь ничтожной информацией, как мое имя, Хранитель, — продолжал рассыпаться в любезностях Михаэль.

— Да, я еще достаточно молод, чтобы запоминать всякие глупости. А с кем именно из моих слуг ты хотел бы встретиться? Может с Шайтаном, так он улетел недавно. Но он обещал вернуться…

— Мне достаточно будет поговорить с любым из них.

— Тогда отправляйся на огненную половину, — сморщился старец. — Они там кишмя кишат.

— Прости, Хранитель, но ни я, ни мой спутник, еще не достигли уровня твоего могущества. Мы просто сгорим на огненной половине.

— Тогда, может все-таки чаю?

— Позволь мне, владыка, — вмешался спутник Хранителя. — Быть может, я смогу решить этот вопрос.

— А кто ты такой? — спросил старик.

— Я лишь недостойный Кари. Один из ваших шерифов.

— Какое смешное слово — шерифов. Ну хорошо. Только потом обязательно приведешь их в мою башню. Понял?

— Конечно, повелитель.

— Вот и хорошо, — улыбнулся хранитель. А потом просто растворился в воздухе.

— Фу-ух, пронесло, — с видимым облегчением сказал Михаэль. — Если бы это чокнутый завел нас в свою башню и начал бы поить чаем, у нас точно не хватило бы времени на встречу с джиннами. Эй, ты, как тебя там?

— Кари, колдун. Я глава местных шерифов.

— Да мне плевать, кто ты такой. Отведи меня к своим хозяевам. Но не к этим сумасшедшим старым пердунам, а к кому-нибудь из джиннов. Конечно, Шайтан меня не примет, но это мне и не надо. И все же отведи к кому-нибудь поглавнее.

— А как же твои слова, что тебе сгодится каждый? — слегка насмешливо сказал шериф.

— Это мои слова, и я обращал их этому старому ослу, и тебе куда лучше, нежели мне, известно, что он вполне мог бы повести меня к самому Иблису. А иметь дела с ним, я пока не хочу. Не настолько я пока безумен.

— Хорошо, — кивнул Кари. — Я проведу тебя на холодную половину дворца Шайтана. Там ты сможешь найти себе кого угодно.

— Ну, так что стоим!? — Михаэль все-таки начал исполнять обещание, относительно наглости поведения. — Давай повозку и поехали.

— Да будет по-твоему, колдун. Я приведу экипаж.

И шериф удалился. А Андрей, тем временем, в оба глаза рассматривал Вабар. Внутри город джиннов тоже красного цвета, но улицы его пустынны. По крайней мере, Андрей не видел, ни людей, ни джиннов, да и вообще никого. Только извилистые улочки и дома, сделанные из обожженной красной глины. А еще ветер нашептывает что-то невразумительное, и почему-то Андрею казалось, что, несмотря на пустоту улиц, кто-то наблюдает за ними.

— А где все? — спросил он у колдуна, поежившись, несмотря на жару.

— На огненной половине. Все местные служат джиннам и могут не гореть в их пламени. Холодная половина Вабара практически не используется. Она предназначена для таких как мы — гостей джиннов.

— А почему ты говорил этому старперу, что хочешь видеть одного из его слуг? Я-то думал, что все наоборот, джинны хозяева, а эти…м-м… у них на службе.

— Скажи уж лучше, в рабстве. Так и есть, все, кто живет в Вабаре, являются рабами Иблиса. Но это неофициально. А официально, хозяева Вабара вот как раз эти четыре деда. Этот Хранитель Малой Башни еще самый безобидный. Подумаешь, чаем напоит. Но тоже не подарок. Однажды я пил с ним его паршивый чай три дня. И ничего не мог поделать.

— Ты три дня спал!?

— Нет. Тогда я приходил сюда во плоти. Иначе, конечно, проснулся бы.

— А почему ты не мог просто уйти?

— Потому что эти деды, хоть и спятившие маразматики, но все равно очень сильные колдуны. Один из них когда-то даже был демиургом вечности. А это высшая оценка колдуна. Не этот, конечно, а Хранитель Большой Башни. Но все равно. Ты видел, как он исчез? Это трюк игроков высшей лиги. Мне такое не удалось бы и близко.

— А то, что он сумасшедший, не влияет на его колдовской уровень?

— Конечно, влияет, но боюсь, в лучшую сторону. Легкое сумасшествие вообще присуще всем колдунам. И даже мне. Я знаю только одного колдуна моего уровня, которого можно назвать совершенно нормальным. Но это скорее исключение, чем правило. Хотя, свои причуды есть и у него.

Вернулся шериф с экипажем. Именно с экипажем, то есть, с каретой, запряженной самыми обычными лошадьми. Шериф сидел на месте кучера.

— Садитесь побыстрее, мне надо еще исполнять свои прямые обязанности. Я везу вас только потому, что проводник в Мире подхватил грипп.

— Ничего страшного, подождешь если надо! — опять "включил быка" Михаэль.

Шериф посмотрел на него с неприязнью, но ничего не сказал, а Андрей рассматривал экипаж. Тоже красного цвета карету украшали совсем другие узоры. На бортах разыгрывалась настоящая порнографическая оргия. Главные действующие персонажи — сделанные из огня чудовища, но тут есть и люди. Причем, все картины изображают совокупление, где люди неизменно играют роль пассивной стороны. Попросту говоря, джинны насилуют людей. О том, что половые акты протекают без согласия людей, свидетельствуют их лица. На них застыли маски ужаса и страданий. Интересно, что джинны совокуплялись как с женщинами, так и с мужчинами.

— Странный рисунок, — сказал Андрей.

— Да, джинны весьма любвеобильны. И все до одного — извращенцы.

— Я бы поостерегся говорить такие слова о хозяевах Вабара в самом Вабаре, — сказал шериф.

— А я бы на твоем месте поостерегся вообще открывать рот, — окрысился Михаэль. — Веди повозку, а ни то побежишь следом. Пусть я и обязан пресмыкаться перед Хранителями, но ни перед джиннами, ни, тем более, перед шерифами, я этого делать не намерен.

Кари замолчал, продолжая сверлить колдуна неодобрительным взглядом. Андрей забрался в карету. Изнутри ее обили розовым шелком с такими же рисунками, как и снаружи — опять чудовищная оргия. Даже, пожалуй, похуже. Здесь неизвестный художник постарался еще сильнее, заставляя людей делать самые что ни есть извращенные вещи. И капрофилия еще самая пристойная из них.

— Да, вот это произведение искусства! — сказал Андрей залезающему в карету колдуну.

— Ты еще не видел, как оно бывает в действии. А мне вообще один раз почти пришлось в таком поучаствовать. Еле ноги унес…

Карета двинулась в путь. Андрей смотрел в окно кареты, но Вабар не показал ему ничего интересного. Унылые башни, как будто сошедшие из мультфильма про Аладдина, и узкие грязные улочки сначала привлекали его внимание, но это быстро прошло. Какое удовольствие смотреть на безлюдные улицы? А еще тут царило какое-то уныние и даже страх. Если бы это все происходило не во сне, и если бы рядом не сидел Михаэль, Андрей уже давно начал бы праздновать труса. Да и взгляд поневоле возвращался к изображениям на обивке кареты, настолько они искусно сделаны.